思鲈莼

众将听令：明日卯正，着南阳将军李云率右路军五万佯攻郢都南门，使城内楚军不敢轻出；着甘鹄率五万襄阳军进击江如松的长沙勤王军；着威远将军孙普率左路军五万攻赵绪的鄂州勤王军——朕自领十万中军为卿等观敌瞭阵，明晨三路齐发，不得延误！”

“末将遵旨！“众将都是热血如沸，肃然领命，跪了一地。

季宗衡接着言道：“战机已至，总要赶在冬至天寒之前拿下郢都，灭了这南楚国!众爱卿，封侯荫祖，正在今日。尔等须与朕勠力同心，建此不世功勋！”

这时满脸虬髯的御林军指挥使程节大声道：“陛下何出此言？只要有末将一口气在，必要维护吾皇周全！陛下，事不宜迟，趁着今日晋军兵马疲敝，夜里赶紧突围吧！”

楚王轻轻摇了摇头：“卿等心中应也明白，朕衰朽残年，无能为矣。况且祖宗百年基业，尽毁于寡人之手，朕有何面目再苟活于人世间？唯有一死谢罪，稍赎这些年暴躁奢逸，不恤百姓之责罢了。朕意已决，卿勿再言！”

速来耿介的甄国公陈牧忍不住言道：“陛下素来勤政，只是近些年猜疑太过，妄杀宗室，屡加税赋，老臣们这些年每每进谏，陛下却只是不听！”陈牧说到痛处，顿了一顿，接着言道：“自太祖龙兴以来，臣家中累世受朝廷隆恩，当此国难，敢不与陛下同生共死？只是皇嗣不可断绝，只要我大楚苗裔尚存，终有复国报仇之望。所幸齐丞相与几位肱骨机谋深远，早已经营好那处避乱所在。还请陛下早作决断。”

这番话触动往事，楚王心中一阵辛酸，羞愧之极，沉默良久才言道：“太子与成王这两个孩子一般的执拗倔强，绝不肯弃城逃遁。况且今日我大楚已无险可守，忻儿和恪儿参政日久，朝野皆识，恐已无处逃遁。可怜朕那两名幼子无辜，尚赖众卿全力维护，保他们逃出城，勿绝我楚国血脉。”

丞相齐章也长揖言道：“臣斗胆进言，还望陛下恕罪：天命如此，今日之国运已非臣所敢言。为今之计，还望陛下能效东汉中兴旧事，早作弃城打算，他日重整山河，再报今日之仇！”齐章自汉水大败、吴军受阻之后，便知早晚有今日这般情境，早就暗中为后事在筹划了，只是他深知楚王江如桢性格刚烈暴躁，一直不敢在御前提起，然而到了此刻，却也直言不讳了。

楚王却是惨然一笑，长叹了口气，对阶下这五位重臣说：“如今郢都孤立无援，晋贼二十余万兵马将城池四面围住。朕这衰朽病躯，还怎么能驾得了战马，冲的透重围呢？”

而在楚国皇宫的重重宫阙之中，境况却又不同。妃嫔们都没了访花探幽的兴致，楼宇间也丝毫不闻丝竹弦歌之音，各处宫室都是鸦雀无声，一片死一般的沉寂。宫墙内的沉寂萧瑟与朱门外的喧嚣纷乱，宛如两个世界，而相形之下，似乎还是扰攘的宫外，更有一些生气。

骏极殿内，楚国皇帝江如桢右手支颐，颓然坐在龙椅上。楚王江如桢虽然才五十二岁，但因近年内忧外患，国运多舛，早已是满头白发，形容枯槁，看上去就如六七十岁的老人一般。十余丈阔的大殿上却只有五个大臣面北侍立，显得极为空旷。皇帝面色惨白，众卿垂首不语，君臣相对无言。

“陛下，城外的五万长沙勤王军已被逆匪甘鹄全歼，长沙郡王靖难成仁。三万鄂州勤王军也已被晋将赵绪击溃，赵绪引残兵投江陵方向去了。今日晋军攻城势头并不甚猛，想是为呼应城下两路兵马，虚张声势而已。目下城外已无楚军，以季宗衡小儿的用兵风格，估计总攻之期已不远了。”一名白首将军率先打破沉寂，将今日兵情禀报楚王。此人虽年过花甲却仍是精神矍铄，正是临危受命的城防元帅，三朝元老蒋进。

郢都城外，晋军中军大营的一顶牛皮大帐之中，此时十余位身着重铠的将军簇拥在一张桌案之旁。桌前一名金甲玉冠的男子左手伏案，右手在面前的地图上轻轻摩挲，凝眉沉吟半晌，忽然抬头望向身旁一名将军：“甘都督，今日有哨探来报，郴州勤王军以补充兵粮之名退守江陵，益阳勤王军以防护侧翼之名退守公安，以卿之见，却是何意？”

说话男子二十七八岁的年纪，浓眉深目，高鼻薄唇，四肢虽修长却因常习弓马而孔武有力，面色虽白皙却因久征沙场而略染风霜，正是御驾亲征的晋国当朝皇帝季宗衡。晋王双目灼灼，一边说着话，一边微微笑着望向这位昔日的南楚名将、今日的北晋强援——襄阳军大都督甘鹄。

只见甘鹄微一躬身，拱手为礼，朗声言道：“郴州刺史刘诚来得最晚，到郢都城下不过才半月，哪会这么快就缺粮了？至于益阳侯周平，此人最是胆小怯懦，今日之楚国，重镇尽失、国都被围，哪还有什么侧翼呢？依末将之见，此二人不过是见胜败已分，为求自保罢了。”

风雨飘摇的郢都城内，此时却是另一番景象。

时当八月，秋意渐浓。虽然中秋佳节将近，郢都的大街小巷却全无一丝节日氛围。市肆店铺都已进城的难民乱哄哄的挤在市肆门口乞食，城防兵马在各城门间来往调度，京城各衙门征粮募勇的衙役四处敲锣打鼓，借机敛财自肥，街道上来往的行人个个忧心忡忡，见了熟人也无心闲话，至多相互叮嘱两句“别管多贵，粮食一定多买一些”、“家中细软一定要藏好了、”“千万别让你家阿花妹子出门”之类的便匆匆揖别。

甘鹄也神色凛然的接言：“吾皇圣明，郢都城中新起复的兵马元帅蒋进虽已年过花甲，但此人有勇有谋，昔年号称天下第一名将，我军还应稳扎稳打，徐徐图之。”甘鹄久居南国，毕竟深知昔年“百胜将军”的厉害。

晋王挥手将朱色斗篷一挥，站直身子，大声对众将说：“当下楚军主力尽失，姻盟吴国援兵也被越军牵制在抚州，当此千载良机，只要卿等尽忠、三军用命，何愁大事不成？

晋王微微颔首，以示赞同，环顾众将笑言：“甘卿之意与朕不谋而合，此二路兵马不足为虑了！”

想起此番自己先是趁楚国朝局动荡之机巧用离间，收服襄阳都督甘鹄；继而以楚南三州相许，唆使越国出兵伐吴，牵制住与楚国有世代姻亲之盟的吴国；最后以雷霆手段击溃楚军主力，占领楚国大半领土；现下更是兵围南楚国都，孤城几如囊中之物，季宗衡心中大快，暗自思忖：“昔年我大晋太祖皇帝那般神勇，向南用兵也未得寸土。不想朕方才登基三年，三世宿仇便应手而破，可见天命归我大晋。破楚后待朕好好整饬这荆襄之地，他日将此盛兵以向天下，终结这乱世刀兵，青史留名，岂不快哉？”想到这里，不禁喜动颜色，踌躇志满。

早就失了往日锋锐的楚军一则因晋军缨锋难当士气正盛，二则因仓促应战布防失宜，三则却也因多年内耗元气大伤，对阵时晋军襄逆屡战屡北，最终在汉水一役一败涂地，十三万主力全军覆没。跨过汉水天堑的晋襄大军挥师长驱，直抵郢都城下。

此时的郢都，晋襄大军已合围三个月，二十五万盛兵围城筑垒，成掎角互依之势，静候最后的总攻。而楚国一方，却是前线退防回来的残兵人马困乏、累败气沮，各地应召的勤王军各怀心思、逡巡不进，京畿屏护的关隘重镇尽皆沦陷、更易晋旗——孤城内外，人人心里都明白，楚国虽还未亡，国破却也只在旦夕之间了。

诸将见晋王意兴正高，加之形势日渐明朗，也都振奋精神，有的说“陛下英明神武，用兵如神，一年之间灭掉三世强敌，武功不逊秦皇汉武”，有的道“楚军沉暮之师，郢都孤城不日可应手而破，今日大局已定”，更有五六名将领争先请缨做攻城先锋，请令明日就对郢都发起总攻。

晋王于这一片谀辞却方寸不失，淡淡的道：“难得众爱卿赤胆忠心，不畏战阵，朕心甚慰。楚王德薄，一味横征暴敛，不知体恤境内百姓，国祚衰微，终有今日。但南楚江氏七世经营根基深厚，这郢都城墙厚城坚，城内六万御林军素乃楚军精锐，城外也尚有长沙郡王江如松、鄂州都督赵绪两路勤王兵马。众卿切不可太过轻敌。”

“陛下所言甚是，百足之虫死而不僵，现下全功未竟，我军正应戒骄戒躁，决不能轻敌大意！”南阳将军李云言道。李云一代儒将，用兵谨慎，见众同僚都有冒进之意，借机提醒一下。

云倾花残，山河破碎。

二十万晋国大军和五万襄阳军重重围困的楚国郢都城外，盈目皆是两国战士的枯骨碧血，四野可闻哭爹唤儿的大恸悲号。

自楚国倚以藩拒北方的襄阳军大都督甘鹄献关降晋之后，久有南图之意的晋庄王迅速集结大军，在五万来降襄阳军的配合下乘隙自襄阳城北下，攻入楚国国境。晋军入楚，势如破竹，一路四战四捷，短短的半年时间里就以摧枯拉朽之势连取荆南十州。

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