浮生红妆

余姚别过头去擦干眼泪恐再失态，遂又快速回道:“黎警官，我受不起您这样！”

“我这就回去与家父核实情况，我决不允许在我的管辖区内出现这等丑事！”

余姚马上拦住他，“黎警官，您且慢……”

“四日后我已承诺给各大商户退款退粮，也需给众多伙计工人发放工钱。我会把叶家全部家当低出去偿还债务，恐那宋启泠横加阻拦惹是生非，您那天若能找个由头带官兵来叶邸镇压，我这边偿还淸所有债务即刻宣布叶记破产。查封的叶记商行和底下三个工厂我们全部充公捐给官家，那些资产你们或卖或捐，得来钱财扶贫救灾充当军饷，我们叶家人绝不抵赖索要，我们就是要洗刷干净那‘卖国’的嫌疑。”

不要说黎光耀，就连棠柠都已瞠目结舌，单余姚这是要把叶记搞到千金散尽的地步！

“这份厚礼送出，我想您父亲也有资本跟“上面”或是日本人周旋。这块肉虽不肥，但到底是留给中国人还是让给日本人，你们官家内部会有衡量定夺吧！假使你们真的接受叶记，那么宋启泠也会变成弃子，那边煤矿开采的后续问题就得劳烦你们出面处理解决。我们叶家人只求清清白白归来！”

黎光耀难以置信，“如夫人，您这盘棋下的大而猛，我想知道这是您自己的意思还是叶先生授意您的？”他必须确认仔细。

余姚斩钉截铁道:“这是我们共同的意思！”

他还是不敢相信眼前这个妇人所言，“这可不是开玩笑，我恐你们日后会后悔，你们当真有这般胸襟？”

“您大可去监狱里跟叶裔勋本人核实，他但凡有一丁点皱眉，今天这些话算我没说。我是他的‘妻子’，我了解他的为人，要不是对宋启泠负有愧疚之情，他绝不会疏忽到让叶记发生这种事，他深明大义，他是我心目中顶天立地的爷们儿！”

黎光耀佩服起他们这对患难伉俪，他们是有血有肉的国人，是他把他们想的狭隘

了。单余姚提出的条件很诱人，想来“上面”不会不接受，这样一来叶家父子可以得救，也可断送日本人的出路。

事不宜迟，他即刻离开叶邸，准备回到家中与父亲促成此事。临行前，他承诺余姚，四日后他定会带人来府，不管“上面”答不答应捐赠一事，但在他管辖区里的事他可以做主。当下二人达成共识，余姚又亲送黎光耀至府门门口，拜了又拜，胜败全系于黎光耀一身。

身后的棠柠很是负气，余姚竟自下了这么大的决定却没有提前与她商议；再则就算这件事真的达成，那么叶裔勋也就沦为一介布衣，他们往后的生活可怎么过？余姚刚才慷慨激昂侃侃而谈，但若浮云可散回归平静以后呢？

余姚也知棠柠生了自己的气，她生气也全部源于心疼自己。

余姚挽住棠柠的手，“姊姊，我是怕那黎光耀突然变卦，想着一鼓作气把他拉拢说服。”

“倘若黎光耀回去以后再反悔了呢？或者他父亲不屑管理此事？你怎么敢笃定？”棠柠反问道。

“我赌黎光耀是个铁血男儿！我们有了他就可多一份胜算，他的身份背景可震慑住宋启泠，就算是背后的藤冈家族想动他也得顾忌三分。只要能把四日后的事熬过去解决掉，我觉得叶裔勋就可平安归来！若能挺过去，即使没有了钱，像你一样开间小买卖不是也很好？叶邸里这帮女眷也不用再勾心斗角争得死去活来。”

余姚今日之言，是她们二人相识以来讲的最多的一日。棠柠望着她，感觉她再也不是初见般那样楚楚可怜怯怯懦懦，这些年她已趋于成熟慢慢成长，叶家这次劫难反而使她蜕变。单余姚再也不是那个柔弱地任人宰割的小妾，她以得到重生！棠柠忽然觉得希望就在眼前，无论事情最后会发展成什么样子。真好，有她这样一个姊妹真好！

摆在她们面前的实际情况便是要抓紧时间理出账目头绪，还需派人外出挨家挨户奔走相告，与此同时更得时时刻刻隐瞒住宋启泠。

余下几日如时光飞逝，宋启泠每日必来滋扰余姚几番，或奚落或挑衅，或恐吓她叶裔勋在牢房里动了大刑。余姚面上应承着，内心不为所动。黎光耀早已送来情报，“上面”的人已在接洽商讨，叶裔勋的安危暂不会有问题。

她暗暗窝在账房里，同范大志赵白和棠柠整理账目，再差赵白去往各房各院一一清点比对。这是个危险的过程，金氏万氏等但凡有点察觉，恐又要作闹起来。但她不能再顾及家长里短儿女情长，为防止意外发生，棠柠不得不把常贵等护院也叫到叶邸来帮忙。

万事俱备只欠东风。

到了期限那日，天才微亮，余姚已匆匆起身，她罕见的着一身轻

纱黑色半宿旗袍，再着重打理了自己的妆容，到任何时候都不可跌份儿，她不仅代表着她自己更代表着叶家。

这日叶邸大门通通敞开，在门口两侧各设一只长桌，范大志和棠柠每人坐一边，范大志负责结算拖欠的伙计工人工钱；棠柠负责结算各商铺退粮退款等；常贵带领众人在府内看家护院；赵白带领众家丁从各房各院依次搬出来金银瓷器等贵重物件。

府外朦朦胧胧地走来一支队伍，余姚心里落了定，然而不安稳的因素，还是在这个寂静的早晨爆发了。

（本章完）

余姚自觉已铺垫地差不多，“我觉得您回去与您父亲对质不是明智之举，搞不好会弄巧成拙再把您父亲惹怒。他也没法子跟“上面”和藤冈家族硬碰。”

“那你可有什么妥善的法子？”

黎光耀已对她们消除芥蒂，故随着余姚走进正厅后身内室里面。

余姚认定黎光耀是个正直可靠的人，此刻必须趁热打铁，把之前跟棠柠揣测商议的各项逐一分析给他听。

“如夫人，您到底想让我怎么做，请直说！”黎光耀也是个急性子。

余姚激动起来，“我所言千真万确！日本人这些年在东北土地上的所作所为，我不相信您没有半点耳闻！”

黎光耀沉思下来，愤恨之感涌上心头。

“您父亲是亲日派的高官，您是赴日留学归来的人杰，您教我们这种小门小户怎么敢不忌惮？叶裔勋为何会被抓进大狱？就是因为他不肯与日本人苟合，他绝不肯使叶记沾染半点‘卖国’的味道！他的态度强硬激怒了藤冈家族，他们给您父亲或者给您的上级打了招呼，我们叶家人才会身陷囹圄！”

黎光耀不知余姚何意，只见她唤来管家赵白，令他把正厅门窗紧闭，又教人在门口把守放哨。

“黎警官，请进来借一步说话？”

黎光耀双手抱拳，“如夫人，请

受我一拜！”

黎光耀还是觉得余姚在天方夜谭，欲要反驳她，余姚却继续说道:“请您再想想仰光医院的离奇状况，还有那不胫而走沸沸扬扬的舆论谴责，您应该明白是怎么一回事的！宋启泠成为日本人扶持的傀儡走狗，已递进话来，教我说服叶裔勋在纸书上签字，把叶记交给宋启泠接手。那样以来叶记就是日本人说的算，就会变成助纣为虐的场所。”

余姚走至黎光耀面前，郑重道:“黎警官，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！威武绝不能屈哪！”她太过于激动以至于不能自持，忙掏出帕子掩面泣泪。

“黎警官，您的话说的荡气凛然，小女我佩服的五体投地！我们也无须再隐瞒，你可知否叶裔勋有一私生子名为宋启泠，他擅自挪用叶记公款四十余万，前去与那日本藤冈财团合股，在奉天城郊南满铁路势力范围内挖掘开采煤矿，您应该知道这怎么做意味着什么吧？”

黎光耀听此大为震惊，急迫问道:“你此话可当真？”

黎光耀目瞪口呆，他没想到背后竟隐藏这样的不耻之事。他虽赴日留学，但他始终铭记师夷长技以自强，天下兴亡匹夫有责，他立志于此从未敢忘记。

他记得签过的那些不平等条约，他记得国门是怎样被列强一步步撬开，他记得在东北这片土地上因“日俄战争”而无辜死去的百姓，他记得“三国干涉还辽”列强们那贪婪的嘴脸……

他回奉不久，抱着满腔热血，叶记商行这点“小事”或许微不足道，但它浓缩了作为国人的一点忠良之心。若国人全都麻木不仁任人宰割，那这片黑土地岂能保住？

黎光耀一脸桀骜之情，“苏小姐，请莫要先入之见！常言道:‘白衣惹灰土，只需心如故。’我黎某人虽身处乱世薰莸错杂，但仍明大忠大义赤子之心！”

棠柠眨眨眼睛好似没大听懂他的话，又望向余姚好似在说，“你快点跟他卖弄卖弄学问呀！”

余姚心底的热火已被黎光耀的话语点燃，他既是这般的有志青年，她也没什么好顾忌的了，就算此番话说出口没了退路，她也要放手一搏。

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