浮生红妆

爱佳走出书房，裔勋独坐在灯下。他起身走至木桌旁，提起毛笔一挥，写下四个字“莼鲈之思”。她在棉缅怀东北老家，她在怀念他们的小公馆。自己

何德何能竟让余姚如此矢志不渝？

爱佳听了老爷的话不再担心，知道牌照早晚都是她们都囊中之物。但余姚却不知背后的真相，她在书局里整摆放书籍心不在焉，打扫卫生也忘东忘西。

她怕蒋俊再说些其他暧昧的话，赶紧请他移步到前面那张弧形木桌旁坐下。

“蒋先生，你先坐着，我去给你倒杯茶喝。”

没一会，她捧来一杯热水，“委屈蒋先生先喝口热水吧，我们这还没来得及预备茶叶呢。”

蒋俊谦谦一笑，“单小姐不要与我这样见外，我们也算是老朋友了。我今日冒昧登门，其实是想多嘴问一下，咱们这书局可是牌照没有办下来？”

蒋俊已登门见到书局现状，没法子再隐瞒他，余姚只好承认下来。

“蒋先生，你究竟是？”

“发牌照的那个法国佬皮特和我们大兴公司打过交道，我们和他还算得上熟悉。前几日我就猜到你这牌照不好拿……你若不嫌弃我就从中搭个桥，引你和皮特先生一起吃顿饭？”

蒋俊对她突然热心肠起来，她有几分将信将疑，可之前告密的事自己已经错怪他一次。想到这里她向他挑明的道:“蒋先生，你跟我说句实话，我要准备多少钱才能办得下来？”

蒋俊用手指蘸了点茶水在桌子上写出一个数字来。余姚看上一眼心中有了数，这个数目没有她想象中的多。

“若办成此事，我定会重谢蒋先生，但……丁是丁卯是卯，有些事情不能混为一谈。”余姚明明白白的暗示他。

“单小姐你无须担心，我要的只是你的酬劳而已。单小姐要是有空的话，我们就定在今晚见面怎么样？”

“好，时间地点由你来定，我一定准时赴约。”

蒋俊见余姚答应下来，立刻去联系皮特先生，又嘱咐她一定要待在家里等他的电话。余姚整理好书籍便赶回家中，这一次她权当蒋俊是真心实意想帮自己。在叶裔勋、靳茂辰和蒋俊之间，她选择了蒋

俊，她不知道这到底是上中下的哪一策？

蒋俊约她晚上在金门大酒店见面，她草草地打理下自己便动身前往。她想今晚未必能一锤定音，她先去见上一面皮特，明日再与爱佳通气决定才好。

暮色降临霓虹闪烁，不知不觉又已来至梅雨季节。马路两旁绿油油的梧桐树发出簌簌声响，它们睥睨的站在夜上海中，像战士一样挺拔威严。黄包车师傅拉着余姚快速前进，她被这夜色所吸引，这样的美景总是稍纵即逝。

她明明是早了一刻钟赶过去，可那位皮特先生和蒋俊已经坐在了饭店里。

她马上赶过去向他们道歉:“不好意思，让二位久等了。”

蒋俊一边安慰她是他们俩早到，一边把他们二人互相介绍一番。

皮特先生用他的蓝眼睛扫视余姚一圈。他有着一个地中海式的头，说起中文来慢条斯理，愿意频频点头和耸肩，吃起东西倒是大快朵颐的。

蒋俊偶尔提几句书局牌照的事，皮特的态度非常好，用法文连连讲出好几个“好”出来，仿佛这件事已经敲定成功。余下的时间她便不大说话，全是在听蒋俊和皮特在那里聊些天马行空。眼下的情形令余姚摸不到头脑，她猜测不出来皮特到底是个什么意思。

正在此时，旁边隔间里走出一波客人，余姚一眼就瞟见里面有雷立的身影。她怕被雷立发现自己，赶忙低下头吃吃吃喝喝，希望他能快点离开金门。

雷立早已发现了蒋俊和皮特，他走过来刚要与他们打招呼，却发现余姚坐在他们的对面。他与她对视笑了笑，又转过头向皮特和蒋俊说话。

皮特一眼就看穿他们定有交集，“雷先生和单小姐是认得的？”

余姚立刻强调道:“是老友罢了。”

雷立几月未见余姚，她还像原来一样，特别急于撇清和自己的关系。

他惨白的笑道:“的确是老友……你们这局是？”

蒋俊抢先一步讲清楚事情原委，他说了一席漂亮的官话，既给皮特留足了面子又不教余姚太丢脸。

雷立脸上不动声色心里早已怪起余姚，这样的事明明他可以帮忙，可她宁愿舍近求远去找蒋俊。

雷立自斟酒一杯敬向皮特，“皮特先生，那单小姐牌照的事就麻烦你了，改日我请你吃饭。”

皮特仍然笑哈哈的应承着。雷立如此喧宾夺主，蒋俊自然心里不痛快，但他还是恭维着雷立。雷立敬完酒迅速告辞，再没向余姚多说一句话。

他们三人吃过晚饭，二人先走回皮特先生，蒋俊再送她回家。

“单小姐，今日是休息日，过两日皮特上了班，你自去公董局那边取牌照即可，回头你把钱准备好，我帮你代为转交就行。”

“我真没想到事情

能办的这样顺利，这次真的是谢谢你。”

蒋俊与她客套几句，汽车已开到她家门口。蒋俊催促她回家休息，他看着她入了门也迅速离开。蒋俊所作所为与之前大相径庭，且今日事情办得太过顺利，顺利的使余姚觉得不真实。

自皮特上任以来，他也是首次遇见这种情况。“莼鲈书局”的牌照本不是什么肥肉，他也无心刁难余姚她们。

可就在牌照还未办下来之前，蒋俊先找到他讲与此事，要送他一笔钱财。有油水可捞何乐而不为呢？皮特很快就答应下来，按蒋俊说的扣留几日演出戏码；可就在这时，一个老板模样的人找到他，为的还是“莼鲈书局”的事，这个人很神秘低调，他甚至没有看清对方的长相。这个人同样给了他一笔钱请他放行，还很奇怪的叮嘱他，要他按照流程按部就班的派发，不要让余姚她们知道他的存在。

皮特吃了两家饭本想见好就收，今晚在饭桌上又意外的卖了雷家公子一个人情。小小的一个“莼鲈书局”，究竟是个什么神奇的地方，怎会令这么多人记挂用心？

（本章完）

蒋俊一只手快速擎起她的手臂，“瞧瞧你，到什么时候都不喜欢让人帮忙。”

余姚讪笑着手臂缩回来，“谢谢你，蒋先生。”

那人已寻着她的声音走来，“单小姐，是我。”

余姚回身一瞧，笑道:“蒋先生，你怎么来了？”她忙从梯子上下来。

蒋俊已上前一步抬起手想扶她落地。余姚装作未看见他的举动，自顾扶住梯子反而险些站不稳摔了一跤。

秦爱佳不假思索满口答应下来。这几年秦家搭在他们夫妻俩身上不少钱财，因他哥哥回国走仕途铺路又花费许多，故这次来沪他们夫妻俩没带多少细软，说到底就是来投奔老爷荫庇的。

她好不容易盼来这个机会自当抓牢，至于老爷和小姨娘之间的爱恨纠葛，她也聪明的装起糊涂从不多问一句。这件事除了她和老爷之间再没有其他人知晓，就连启涏问她哪里得来的钱，她也只应付说是秦家从北平给汇过来的。

当初定下开间书局也是叶裔勋为爱佳拿的主意，因他太了解余姚的喜好，其他任何买卖恐怕都不会引起她的兴趣，唯有书局定会令她“就范”。事后也证明他的判断很正确。当爱佳告诉他，书局的名字让余姚定成“莼鲈书局”时，他激动的几乎整夜未睡，这世上最懂得她的人就是他。

赶上这日朝兮染上风寒，爱佳滞留在家中照顾女儿，只有余姚一人在书局里拾掇规整。她正往书架上摞书，外面却有人走推门进来，“请问有人在吗？”

她踩在梯子上朝门口喊话:“我们这里还没有开业，请您过几日再来吧！”

“爹教训的是。”

“你回去歇息吧，等我给你消息。”

裔勋叼着烟斗宽解道:“你们莫要畏葸，办牌照不是什么难事，我明日去疏通一下。但是路我会帮你们铺好，你们自己必须走上一遍！”

“爹，您的意思是？”爱佳没太明白老爷的话。

原来自单余姚从洋行里离职起，叶裔勋已经开始为她谋划起后路。余姚失去了职业，又和雷家公子无缘分开，再摊上那么一个兄长缠身。他知道这段日子她必定痛苦万分。所以在秦爱佳念叨想做点营生时，他便盘算起这个计谋。

他不想让余姚知道是自己在背后倾囊相助，更是为了掩人耳目，怕外人再抓住他们俩仍有瓜葛的把柄。他讲与爱佳自己只在背后出钱，可无论何时都不能让余姚知道内情。她们的买卖若是折本算在他的头上，假使赢了利她们二人就均分。

“这件事需要你们自己奔走跑腿参与进来，我不会露面。你要记住，你们的书局与我没有任何关系。”

爱佳当下心领神会，“爹，您这么说我就放心了！到时候您让我们找谁我们就去找谁，您让我们怎么做事我们就怎么做事。只要您在背后运筹帷幄，我这心里就踏实。”

裔勋揉了揉太阳穴，“这么点事就经受不住了？爱佳，启涏和朝兮日后都需依靠你，趁着这次机会你该好好磨炼磨炼。”

秦爱佳剔抽秃刷，直把事情一吐为快，“爹，我瞧您这两日营营逐逐的也没敢到您跟前来。”

叶裔勋示意她坐下来，关切问道:“她……没有察觉到吧？”

“爹，这个您放心，我都按照您交代的只字未提。”爱佳给老爷吃下颗定心丸。

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