浮生红妆

被潘老板这么一问，余姚更是一头的雾水，他和叶裔勋的过往怎么会被提到这来？她心中被激起无数疑问，可她又不好冒失，只好回道:“不是。”

“我知道，你们已经不在一起，你已另住外宅。”潘老板忙追加一句。

余姚不等他再讲下去，“潘老板，您找我过来究竟有什么事？您这样卖关子

“单小姐可还记得有位故人，曾在临别时给你们唱过一首叫《送别》的歌曲？”

“《送别》？可是‘长亭外古道边’那首？”余姚的记忆已迅速回想到多年前的某一天里。

“没错，正是！”潘老板拍了下桌子。

余姚几乎脱口而出，“叶……”

那潘老板连忙呵止住她，“单小姐，请你莫要激动！你的那位故人现如今不方便露面，但是他有事托我相求你。他说这件事只有你去办，才有可能办成。”

是叶启澄！要与余姚联系的是叶启澄呀！他们这一别七八载未见，除了中间他给叶裔勋去过一封平安信就再也没有过音讯。

他弃文从戎，上过两次直奉战场，负了重伤，被万氏和栾凤杰下套沾染上大烟瘾，被迫娶下花柒。独自跑到小公馆，要余姚帮他戒掉烟瘾，最后在叶裔勋的协助下，逃离自家，南下革命。

在单余姚还不明白什么叫“革命”时，叶启澄已经去追求他的理想抱负了。她永远都记得那一天，叶裔勋和她两个人驾着马车送走叶启澄，他们都以为那是诀别，或许此生再不复相见。启澄动情的为裔勋唱了那首《送别》，然后叩首离开奉天城。

自此，余姚也记住了那首歌曲。可是叶启澄既然要和她相见，怎么会绕这么大的弯子？他已然知道叶家来到上海，又为何不自己回去相认？现在更是不出来相见，要这位潘老板代劳？

“请潘老板细细讲明，若是这位故人所托，我定当竭尽全力。”余姚也不知为什么答应的如此爽快。她只是隐约的认定，叶启澄做的事和“爱国志向”有关，她一直是敬佩他的。

潘老板重新站了起来，告知余姚，他和“这位故人”是深交。这一次单余桥事件发生，因靳茂辰从中作保要他宽限期限，虽然他要给靳茂辰的面子，但他自己也必须弄清楚对方底底细才行，所以他也派人暗中打探了余姚的底细。待他打探一番，知道余姚和叶家的渊源，立刻想起来“这位故人”。他们俩这一相碰终于证实这个事实，但因叶启澄此刻不能露面，只好让潘老板出面

“这位故人为何不能露面？”

“单小姐还是不要打探为妙，待他觉得时机成熟，自然会去见你。”

“那他又索求我何事？”

潘老板忽然面色紧张起来，压低声音道:“我们希望你帮我们搞来一批盘尼西林。几支不嫌少，更多不嫌多。钱财不是问题，只叹没有门路。”

余姚惊得大跳起来，她虽不懂那些上面的大事情，但她也知道“盘尼西林”是做什么用的，她更知道现在世面上求得这种药，要有多么反锁的手续，更知道这种药现在有多么稀缺。

“我……我哪里有门路？潘老板，你不要说笑了。”她的头脑里开始聚集起恐惧。

“单小姐，我们都知道叶先生是周氏公司的股东，周氏一直都在做进出口药品的生意。”

“这位故人要是打的这个主意，他大可以自己去叶家，为何要让我在中间跑腿？”

“单小姐，我已多次讲明理由，他有不得已的苦衷，他不可以露面。”潘老板苦口婆心道。

“我会涉险吗？我会有牢狱之灾吗？我到底在帮谁做事？”她一连串的发问，她悔于刚刚太轻率的答应了请求。

“单小姐，你不要紧张。若你肯帮忙从中斡旋，对外你便是我门下的人，我定护你周全。我虽没有法租界里的那三大佬有名望，但我也是拜在他们其中一门门下的。”

“我何德何能呢？”余姚低声自问。

潘老板笑道:“奇缘巧合。”

“假使我办不到呢？”

“没有关系，办不到的话，我们另想法子。我只能这么跟你说，有很多命不该死的人，正在等着它救命。”潘老板再次提点了她。

“那好，我去试试。我们……”

“可能要委屈你一些，为避人耳目，对外我会宣称我在追求你，这样方便我们往来。你先找到机会与叶先生相谈，余下的事情，我们一步一步来办，你看可否？”

“好！我尽力去做。”

余姚稀里糊涂的应承下这件事，与此同时，她还有一件重要的事情要办，那就是搬家。她已在棠柠家中逗留多日，但棠柠常常早出晚归泡在茶楼里，有时她也会在茶楼那边住下。

她总觉自己待在棠柠家中心有不安，明知棠柠不在意这些，还是毅然决然的搬了出来。她把莼鲈书局的里间儿杂屋给收拾出来，暂先搬进去居住，也算是有了个栖息之地。

爱佳和棠柠轮番来劝她，道她住在书局万万不可，可她就是不肯听劝。她觉得住在书局又方便又心宽，既能照顾生意又可省下来房租，何乐而不为？

“你说你住在书局里，让外人知道了还为我苏棠柠容不下你这一张嘴！”

“可不是嘛，那杂屋才多大个地方，你这样我

们于心不忍呀！”

余姚见她们俩一直说个不停，只好笑道:“现在我必须这样，我得让那单余桥彻底死了心，让他知道我一点油水也没得捞了才行，不然好房子任我住，衣食住行样样没受阻，你们说他知道了能放过我吗？”

棠柠和爱佳只好暂先作罢，先让余姚住了下来。她的住处有了着落，下一步便是想法子去接触叶裔勋，好尽快帮潘老板和叶启澄的忙。潘老板说过这件事情除了他们之间，不能再让第二个人知道。她不敢对棠柠讲半个字，更不敢轻易登门叶家。只好旁敲侧击似有似无的撬爱佳的嘴，期望在她的口中知道一些东西来。

终于，让余姚等来了机会。

（本章完）

那潘老板把筷子一撂，“坐下！”

余姚暗笑，他终于肯讲实话了，遂又坐回下去。

他随即叫进来门口那个魁梧男子吩咐下去，俄顷，已有侍应逐一上来佳肴美味。

余姚更加蒙了，这潘老板到底是个什么意思？讲话讲一半儿，又是试探又是吞吐，没等说明白个所以然来又吃上了饭。

“潘老板，我不能白吃你的饭，若您无事那我还是走吧。”余姚起了身准备离开。

男子未起身，“单小姐？”

他带着一股子威严的架子，这令余姚更不知道他要自己过来是何用意。

“单小姐请坐吧。”男子单手请了请她。

可有失您的身份。”

潘老板被余姚这么一激将，脸上登时就不高兴起来，他又做坐到座位上，“先吃饭吧。”

余姚停了下来，“那还请潘老板……明示。”

潘老板站了起来双手背于身后，绕着圆桌踅了个来回，探问道:“你可是周氏公司叶股东的内人？”

他们之间隔着一只圆桌，圆桌上除了一点茶水没有其他。余姚走过去挑了个离他不远不近的位置坐下来。

那人又开口道:“你可以叫我潘老板，你哥哥的债便是欠了我的。”

她不知道里面到底是何许人也？但是她不得不迈进去一探究竟。待她刚刚走进来，后面的门已被那人重新关上。只见偌大的包间里仅坐着一个人，他是个相貌凶悍的中年男子，体魄也同样的健壮结实。但他却身穿一袭暗灰色长袍，十足的旧式老爷打扮。他不急于开口讲话，而是上上下下打量余姚多番。余姚窘迫的站在门口处，不知该进还是该退。

余姚向他示意点头，“您好。”

那人一提到单余桥，余姚已不自觉的脸红起来。

“潘老板，家兄实在是不成气候，给您添了大么大的麻烦，多亏您大人有大量……”余姚的恭维词还未讲完，已被潘老板给打住。

“单小姐，我找你来可不是要你来说吉祥话的。”

单余姚来过桦厦饭店已经有几次，可这一次却是她第一次清清楚楚的看到里面的装潢和样貌。她首次来这里，是被靳茂辰和苏棠柠拉过来结识雷立，她要通过雷立的审核才可进入洋行里做事；下一次来这里，则是和雷立一起来围堵叶裔勋，她期望叶裔勋会因她有了新的男伴而吃醋后悔，结果却使她大失所望。那两次她都太在意事情的本身而忘记周遭的一切，只有这一次，她以一颗平常的心踏进这里，原来这里面是这般富丽堂皇雕栏玉砌。

余姚早间见过的那个催债的魁伟男子已在大厅里等候她，待她一走进去，他便立刻寻觅到自己，迅速跑到她身边，“单小姐，您来了，请随我这边走。”他走在前面为她带路。

余姚紧跟在他身后，她的鞋子踩在花纹理石的地面上，发出“嗒嗒”的声响，略显空旷的长廊里听得更加清晰。她被他带至一间包间外，“单小姐，您请进。”魁伟男子为她推开门。

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