退退退退下！

越瑶道：“具体内情如何，臣并不是很清楚。长宁，你知道我的北镇抚司一向中立，从不参与党派之争，霍大人的行动布防乃是至高机密，我无法窥知。”

萧长宁点点头，心脏鼓动，总觉得有什么地方不太对。

片刻，她眸色一动，问道：“既然是机密，越姐姐从何得知风声？”

“皇上那儿你大可不必担心，太后还用得着他，暂时不会有性命之忧，只是本宫这……”

进退维谷，骑虎难下。萧长宁心乱如麻，忽的转身道：“本宫要回去了！”

“慢着，长宁！”越瑶不放心地拦住萧长宁，叮嘱道，“事关重要，你要想清楚了再做决定！”

萧长宁点点头。越瑶又道：“我把亲卫留在宫中供你差遣，人虽不多，但足以应急。”

“不必了，越姐姐的人马还是留在皇上身边罢。”见越瑶面露忧色，萧长宁笑了笑，柔情似水的眼中闪着坚定的光芒，轻声道，“别担心，越瑶。自母妃死后，这么多年本宫都熬过来了，这一次也能逢凶化吉的。”

“你……”越瑶还想说什么，千言万语到了嘴边却变成了一声轻叹，“你小心，如有需要，臣万死不辞！”

萧长宁满怀心事地赶回东厂，离约定的时辰才过了半个时辰。

见一院之隔的对面门扉紧闭，沈玹并不在房中。

这个时辰，或许在校场训练番子？

校场上人来人往，番子们舞刀弄棒训练得热火朝天，时不时喊出一声尖长阴柔的口号。此时云墨低垂，视野仿佛变得广袤无边，沈玹一身玄青色武袍长身而立，光是一个背影便是说不出的英姿勃发。

萧长宁心中一喜，悬着的心有了着落点，当即迈动脚步，朝他走去。

但走了两步，她的稍稍安定的心又忽的提起，脚步慢慢地停了下来。

她的视线定格在沈玹对面的拐角处。那里生着一丛虬曲峥嵘的红梅，此时花期正浓，透过斑斑点点的红香，隐约可见一名女子清丽的身姿。

是名年轻的宫女，但容颜被花丛遮挡，看不真切。

不知为何，萧长宁忽的想起了小皇上和越瑶所提起的那名‘对食’，心中涌起一股莫名的愁绪，闷得慌。

正怔愣着，沈玹与那女子的交谈似乎到了尾声。她看到不可一世的沈提督忽的站直了身子，朝那宫女拱手行礼，极尽尊重，而那宫女亦是屈膝，回以大礼。

沈玹如此态度，让萧长宁更是坚定了自己的猜测。

她直觉自己该默默离开，可脚却像是生了根似的，不能挪动分毫。

回过神来时，梅树后的人影早已消失不见，唯有微风摇动满树落红。

沈玹回身，见到萧长宁，沉稳深邃的眼中似是划过一丝不易察觉的亮色，朝她走了两步，唤道：“长公主殿下……”

话还未说完，萧长宁猛然惊醒，连退数步，掉头就跑，仿佛沈玹是什么洪水猛兽，避之不及。

她摇了摇床头缀着的金铃，问：“外面何人喧哗？”

执勤侍奉的夏绿披衣进门，躬身道：“回殿下，是沈提督从徐州坐记回来了。”

萧长宁却莫名心安了许多，像是惦记了许久的事终于尘埃落定。她终于舒了一口气，重新躺下盖好被褥，决心明日晨起后去向沈玹道个谢。

本宫才不是想见他呢！

萧长宁迷迷糊糊地想：只是之前生病受他照料诸多，这句‘谢谢’一直憋着没机会说，实在令人难以心安。

如此，辗转到天亮。

次日清晨下榻，萧长宁坐在梳妆台前端详着镜中的自己：养了几日病，脸色倒红润了不少，精致的眉眼间灵气颇足。她特地换了身簇新的冬衣，熏了淡淡的香，兔毛领子裹着一截修长白皙的颈项，更衬得她不施粉黛的面容清丽明艳，很是自我陶醉了一番。

她妆扮好赶到前厅，厅中已布好了早膳，却并未见到沈玹的身影。

询问之下，布菜的吴有福笑眯眯答道：“回长公主，提督五更天才睡下，刚躺了不到两个时辰，少不得要到巳时才起呢。”

萧长宁闻言有些失落，仿佛满桌佳肴都失了味道。未细思这股失落从何而来，她问道：“沈玹这几日在忙什么？如此夜不归宿，黑白颠倒的。”

昨夜听夏绿说他从徐州坐记归来，东厂管稽查地方官员叫做‘坐记’……话说，徐州不是霍骘的地盘么？能让沈玹亲自出马赶往徐州，看来朝堂局势又要伤筋动骨了。

吴有福依旧好脾气地笑着：“这个，就不是属下能妄自议论的了。”

东厂上下一向谨慎团结，得到意料之中的答案，萧长宁也没多大失望，只吩咐道：“本宫知道了，你下去吧。”

用完早膳，沈玹仍未醒来。萧长宁便回了房间，坐在西窗案几边练字，从端庄秀丽的簪花小楷练到行书，再变成狷狂恣意的草书，最后干脆拍了笔，仰面躺在柔软厚实的波斯毛毯上，心浮气躁地滚了两圈。

隔夜的雨水从瓦砾间滴落，在阶前激起穿石清音。斑斓的玳瑁猫从窗台跃下，悠闲路过，萧长宁一把捞住它，揣入怀中百无聊赖地揉搓起来。

不知过了多久，一院之隔的对面隐隐传来了声响，萧长宁这才放过被揉得喵喵直叫的猫儿，倏地坐起，待到侧耳细听之时，隔壁又归于平静了。

醒来了？要去见他么？

可是，就这么干巴巴地去见他，约莫会很尴尬罢。

萧长宁犹豫了许久，起身开门唤道：“冬穗，你早晨做的酒酿圆子汤和梅花糕还有么？”

冬穗从隔壁偏房中伸出一颗脑袋来，手里还提着鸡毛掸子，回道：“还有呢。”

“热一份过来，快。”

“哎。”

甜汤和糕点很快热好了，萧长宁亲自送去了沈玹的寝房。

迈上台阶，她深深呼出一口白气，定了定神，这才下定决心似的抬手，轻轻叩了叩虚掩的房门。

“进来。”沈玹的声音依旧沉稳，无一丝长途奔波后的疲惫。

萧长宁推门进去，猝不及防吓了一大跳。

沈玹半散着长发，正坐在窗边的案几旁拭刀，而他身侧的炭盆旁，威风凛凛的大黑犬正竖着耳尖，幽绿的眼睛一眨不眨地望着萧长宁。

萧长宁也望着它，脑中不住回想起那‘宝贝’被这蠢狗吞掉的惨事，莫名心虚不敢看沈玹。

见萧长宁端着食盘站在门口，沈玹嘴角一勾，放下擦得雪白锃亮的细刀，开口打破沉静：“它受了伤，有些畏寒，便赖在暖炉旁不肯走。”说着，沈玹拍了拍黑犬的狗头，用不容反抗的口吻道：“出去呆着。”

黑犬委屈的‘嗷呜’一声，垂头丧气地出门去了。

萧长宁有些不自在地咳了声，端着食案进门来，默默的将甜汤和糕点摆在案几上。

沈玹回刀入鞘，问道：“怎么还咳？”

萧长宁跪坐一旁，将食盘搁在小案上，小声说：“没有，多亏吴役长日夜煎药，本宫已大好了。”

沈玹淡然地摆弄刀具，对糕点视若不见。眼瞅着点心就要凉了，萧长宁有些心急，悄悄伸手将汤碗和糕点挪过去了一点，见他不动，又再挪过去一点。

沈玹从刀鞘后抬起一双深邃凌寒的眼来，似是终于明白她的来意了。

他看了眼冒着热气的糕点，又缓缓将视线移到萧长宁故作淡然的面容上，不知为何就想起了萧长宁养的那只玳瑁猫。那日，他将困在屋脊上的玳瑁猫顺手救了下来，第二日便听到有小爪子挠门的声音，开门一看，那猫蹲坐在门槛外，面前摆着一条死透的小鱼，喵了一声，当做谢礼。

“试探本宫会不会向沈玹通风报信，亦是试探我是站在太后一党，还是阉人一党。”萧长宁垂着眼，望着小路上的水洼，似笑非笑道，“若本宫给沈玹报了信，她约莫也就动了杀心，会将本宫连同东厂一并铲除。”

“那殿下绝不能对沈玹说，装作不知道便可！”越瑶焦灼道，“我若去了开封府，便护不到你！还有，皇上与你是一母同胞，你万一站错了队，皇上必受牵连！”

越瑶疑惑：“哪里不对？”

“太后知道你同本宫关系亲密，又怎会当着你的面放出风声？难道就不怕我参与其中，使她功败垂成？”萧长宁将微冷的指尖拢入缀了细绒兔毛的袖中，呼出一口冷气，“她明知如此而为之，只有一个目的：是借你的嘴来试探本宫呢。”

越瑶仍是不懂，眨巴着凤眼问：“试探什么？”

越瑶蹙起细眉，显然也对此事百思不得其解,“他以前为人低调,去东厂后却如鱼得水,在前提督的教导下武学造诣精进奇快,并改名为‘沈玹’,不到两年就成为了东厂支柱,从各处笼络了以林欢、方无镜为代表的番子头目,又过了两年，前提督病逝，沈玹接管东厂，越发张狂乖戾，东厂在他手里达到了前所未有的顶峰。”

“那，那个对食的宫女呢？”萧长宁忽的打断越瑶的思绪，小声地问。

“沈玹去了东厂后，身边便再没有女人了，那个宫女不知所踪，约莫是断了往来。毕竟沈玹心怀野心，坐到了那样的高度，自然不屑于一个宫女的垂青了。”

越瑶抱臂倚在墙角，凝重道：“方才太后召见，突然要将我派去开封府缉查，并特意嘱托我，无论京师有何动静都不许擅离职守。话说到这个份上，我便是再傻也该猜到了。”

“不对。”萧长宁忽然出声。

“为何？”

只是短暂的一瞬，她脑中灵光乍现，瞳仁微微一缩，道：“祭祖是太后和锦衣卫设下圈套，为的是对付东厂？”

萧长宁在心底松了一口气，心道：还好，不管他曾经如何，至少现在身边只有她一人了……

然而，这诡异的安慰只冒出了个苗头，又被她狠狠掐灭。她在心里扇了自己一个耳光，骂道：萧长宁，你在胡思乱想些什么？沈玹若真有过对食，那便是他始乱终弃，你能保证将来的自己不会重蹈覆辙，如那宫女一般被他遗弃？

“此事我已知晓，越姐姐能查出他当年究竟发生了何事么？”

“当年的掌印太监早死了,已无从查证。不过,据说从秋狩回来，沈七的性格就大变样了,仿佛换了个人似的,变得神秘莫测。”

“对了，殿下，还有一事臣一定要告诉你。”越瑶性格耿直，并未看出长宁心中的纠结，只拉住她的手，凑在她耳边小声道，“下个月年底太庙祭祖，殿下可知道？”

“往年惯例，自然知道。”

“到了祭祖那日，锦衣卫开道，东厂护送，两大阵营针锋相对……臣希望殿下称病在家，莫要去现场。”

此为防盗章,购买比例不足50％的小可爱24小时后显示～　　越瑶唇瓣轻启,本来还想劝长宁看开些,勿要陷得太深,但萧长宁自小聪颖,不过是揣着明白装糊涂罢了。劝说的话到了嘴边,又被越瑶咽回腹中。

旁人的故事，她插不了手。

“沈七在司礼监做了不到一年，侍奉先帝出城秋狩，也不知在那里犯了什么事，回来后便被掌印太监罚以鞭刑,贬去了殿下的洗碧宫。”

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