梅林潘家

小枝拿着一双鞋兴冲冲地跑出屋，道:“小月，你看，昨晚丢在山下的一只鞋子，今个早上却好好放在屋里，你说怪不怪？”小月忧怨地看了她一眼，就默默向里屋走去。小枝追上来，道:“我问你话呢！是不是竹子鬼送回来的？不然咋在屋里？”

小月认真道:“肯定是鬼送回来的。”过了片刻，又道:“鬼染坏的东西你也敢要哇？”

“那咋办？”“丢掉哇！”小月又一本正经道:“你就不怕竹子鬼缠住你的脚，以后跟那拐子一样。”“就丢掉吧！”小枝嘴上虽这么说，可还拍着鞋面上的泥巴呢！

德子却一反常态没有与她对抗上，“嗯嗯”笑了两声，道:“婶，起来了。”李无香愣了片刻，不但怒怨顿消了，还轻声细语地问:“你不是日出老高了才会起来吗？是不是要吃饭了？”德子又笑问道:“婶，你吃了吗？”李无香刚从厕所出来，倘若别的潘家人这样相问她准骂个狗血喷头，可今个对他又道:“厨房里不是在炒菜吗？你站在这里是不是想学洗衣服呀？”

德子叫道:“我一个大老爷们的，又长得这般高大瓷实，要干就干点有用实际的事。洗衣服！”他一连冷哼几声，叫道:“要我伺候娘们，你太小看我了。”

看着他仰首伸眉的，李无香笑了，紧问道:“那你能干些啥？”

徳子扳直了腰，拳头“咚咚”地砸着胸口，叫道:“你瞧我一身力气，啥都能干。”他环顾四周，转而指着脚边的狗，叫道:“我能把这条老狗干了，你信不信？”

“哧”地一声，小月失口笑了出来，瞟了李无香一眼，忙低头俯身自顾洗衣服。李无香脸立马变了，但似乎不愿结束这场谈话。而德子也急于表现，可他撇开了李无香，拐向小月道:“不信是不？”他在手上吐了一口口水，两手掌沙沙地搓着，卖弄道:“别说一条，十条，不，二十条，我也给干了。不，老母狗太老”

李无香脸上靑一块紫一块的，喝道:“行了。真是畜牲变的，扶不起的贱坯子。”

“咋了？才好好的，你有啥就说嘛！发啥火呀？”德子摸着后脑勺，看着狗，恍然大悟，拐向李无香道:“婶，不是我说你，你老不正经，老往歪处想。”他倏地对狗一击，道:“我说是把狗打死。我是一个男人。婶，你怕是这阵子”

看着被他摋倒于地、哀嚎的狗，李无香脸上抽搐着，暴喝道:“滚远点，别让我看见你，我就把你当条狗养乎。”德子又缠上来，道:“婶，你听我说，这可是你不对了。”李无香绰起一根棒子向他脚下打去。德子拐着腿灰溜溜走了，还愤愤不平地叨念着:“我哪上心你讨厌母狗呢！”李无香气得直喘，唯有对小月冲道:“看啥看？给我用点力，饭都吃到哪去了？洗出的衣服没有一点白朗味。”

小月埋着头，手上搓得更快了，心里辨诘:一堆黑衣服谁有能耐洗出白朗味来？李无香把棒子抛小月面前，骂骂咧咧地走了。小月心里隐隐作痛，泪湿了眼眶，忽然被一只手接过了手中的衣服，转头看见小枝正悲戚地望着自己，猛地拽过衣服，使着性子用力地搓着。

小枝道:“咋了？我又没惹你，不让洗说一声呀！”小月丢掉衣服，冲起身子，叫道:“咋了咋了？你和你娘一样。”

整一天梅林上也没看见一只白鹭，要看杨梅花得等明年了，由此小月心灰意冷，等明年白鹭飞回来的日子多么漫长，多么焦虑。前面一座座山就像小月重重困惑，笼罩山上的云雾像心上的愁云。她觉得自己像风雨里的浮萍，跌得伤痕累累却无家可归，因源就是无根无枝无依靠，更不识回头路。望着安静的梅林，小月的泪潸然而下。李无香见天对潘家人叨的一句话是:你们这群东西就知道吃。小月努力强迫自己过这种懵懂的日子，也许会盼着梅林那群白色精灵飞回来，也许明年看过杨梅花后会迎来一个蹦跳的未来。

小枝跑过来，拍着她的肩头，叫道:“小月吃饭了。”见她仍无动于衷，她焦急地扯拽，道:“快点呀！呆会又说没吃饱。”“我本来就没吃饱。来潘家做使唤的丫头，饭都不给饱，还尽瞧眼色，骂是常事，打也不新鲜，使唤不起还摆显呢？”小月牢骚满腹。

“我不是一样。”小枝脸上也显哀怨之色，又拽道:“走哇！晚了又吃不到好吃的。”

听说有好吃的，小月的肚子就“咕咕”地叫了起来，以为要开荤呢！紧随她进屋里。可桌子上照样是满满一笸箩熟土豆，小月不禁皱眉，觉得红薯比土豆好吃，至少红薯有些甜味。小枝对她挑了一眉，自己却中口噙一个，双手还各拿一个。小月肚里直倒酸水，拿了一个土豆咬了一口，不停地嚼着，却难以下咽，多想去甑里盛饭，尽管饭里掺了红薯丝、且红薯丝日渐增多，至少可以就着菜下咽。可是潘家人鱼贯而入伸手抓土豆，直到笸箩空了。当然，老当家的不用吃难以下咽的土豆，吃大白米饭，满满一大碗。有次小月发现老当家的从碗底挑出一只洁白的蛋来。在她的记忆里已经很久不知道鸡蛋是什么味了:唉，费这脑子干嘛！反正比土豆好吃。

小月在弄口里鼓嘟着腮梆子，一直盯着桌上，眼见笸箩里只剩下两土豆了，忙把手上的土豆揣于衣兜里，拿起碗就去盛饭。刚走到甑边，老当家的就抬来了灼亮的眼，脸上似笑非笑的，叨了一句:“每次都是你冲在最前。”潘家人的眼光齐刷刷地抬来了，小月害怯极了，硬着头皮掀开了甑盖，握饭勺的手直哆嗦，只盛了半碗饭，还尽是些浮在上面的红薯丝。搛菜时李无香又狠狠地刮了一眼，她手一颤，菜掉在桌上。李无香瞪起豹子眼，斥责道:“你没长眼呀！菜都夹不起，你还能干嘛？”小月默默端着碗遁向后院，今个可苦尝了寄人篱下的滋味了，嚼着干巴巴的红薯梗子，听见传来了脚步声，忙揾干了眼泪。

来的是小枝，一上来就把一块豆腐乳夹进她碗里，又往她碗里拨了一些饭，道:“吃呀！呆会又说没吃饱。”小月别过脸去不让她看见又涌出的泪水，大口地扒着饭，转而用筷子挑了点豆腐乳含在嘴里，嗫嚅着，觉得是那样美味，却冒然问:“你说鸡蛋是啥味？”小枝轻快道:“你想听鸡蛋？”小月没应，低头自顾吃饭，泪不由自主地落在碗里。

小枝抬眼望着天空思索了一阵，道:“唉！这可说不好，反正比土豆好吃。”小月就蹲在地上哭了起来，在小枝一再安慰下，诉道:“你爷好好吃着饭咋一见我到甑边他就不停地咳了起来？还有你娘一到我夹菜就用眼冲我。”她哽咽地责问道:“我到底是不是你潘家人？”

小枝回答不了关于这类人身、人权问题，但泪也下来了，蹲在他身边，神密告诉她:“我不也这样，日子久了你就习惯了。你要机灵一些，只要我爷咳起来你就不要去盛饭了，我娘看你了你就少夹点菜。”她把头凑近去，更小声道:“你第一碗饭不要多盛，第二碗盛瓷实，用饭勺压压。最好跟在男人后面去盛。上桌夹菜要夹牢，手不要抖，也不要总看我娘，要自然些，脸上最好带些笑。”小月看着她说话的嘴，似懂非懂地点了点头。

在以后的几天里，小月在吃饭时暗暗观察:只要是老当家的对谁咳嗽了，这位潘家人就不再去盛饭了，也就是说命令你吃饱了该放碗了；而李无香如果对谁打了眼，这位就不再伸筷子夹菜了，就得吃白饭（这些规矩不属于自然规律，在潘家属于微妙的心理作用，也许符合当事人事实依据的，当然也有人抵着作用力逆为，但是会下不为例）；就是这样，潘家七大房，大大小小几十口人，那一碟豆腐乳还有剩余的原因。

小月还发现如果明子去盛饭，老当家的有时候会在他盛第一碗饭就会咳嗽，而李无香更会去拨他伸向菜碗里的筷子。因此，小月心里对明子怜悯极了，甚至不明白他怎么能在潘家呆下去，多想把自个碗里的饭菜扣在他碗里，可见着他绷着的脸又没有这种勇气。一个星期过去了，不就是老当家的坐在甑边守饭、李无香在桌子上守菜，咳嗽、打（厉的意思）眼是两把杀人不见血的利刃吗？于是小月心里哭泣着开始遵循，认为是潘家最惨无人道的规矩。尽管她有时肚子感到实在没吃饱，好在还有些小枝口中省下来的救济，好在小枝什么都吃得下、土豆红薯能撑个饱。每当被接济时，小月都会亲切地叫她枝姐，而小枝同样会涌起做姐的自豪。小月把小枝当成在潘家的全部依靠，可一见明子那痩长的身影就觉得浑身都是力量，对未来充满了希望。日子也这样过得下去，小月在心里说，准不定在潘家能熬到白鹭飞回来的时候，准不定会迎来一个暂新的春天。也暗暗发誓:明年一定要去看杨梅花，或是以后不在潘家了，有机会也要重温绣花姑娘那美丽而神奇的梦。

德子看着小月由于用力搓衣服而一翘一翘的臀部，吐着舌头痴痴地笑。

“你这吃白食的，呆在这里碍手碍脚的，哪凉快滚哪去，丢人现眼的东西。”李无香一看见他就橫眉冷眼怒斥。这样鄙薄，还是第一次，肯定是由昨个早上他大不恭敬而引发的。

当抬起头时，看见德子靠在墙上正盯着自己，他那双眼像猫盯着腥一样邪腻。

德子，全名潘贵德，是在潘家除了老当家的外第二位不用干活的人，所以他不用与潘家人交往，顺过来说潘家人更不愿搭理他:白食一族嘛！每天在外头累死累活地回来看见他谁心里是个味？他就像是潘家过时的老祖宗牌位，丢又丢不得，供又不愿供，还有点邪。每天早上的“迎亮训”李无香问:都起来了吗？都有人说还有一位，这“一位”指的就是德子。怨归怨，李无香都对这块“老牌位”不离不弃，更没说不供奉了，还时不时在各房的面前流露出敝帚自珍的丑态来，那么受她奴役的潘家人还能对他怎么样？天长日久，潘家人见着在面前一晃一晃的他也习以为常了。德子许多的时候都翻着白眼望着天空自言自语，高兴时逗狗，生怨时也拿狗出气，狗在他现在的生命里占有很重要的地位。

刚来的小月对潘家的一切都好奇，总缠着小枝问这问那的，唯独对他例外，且远远地躲着他，更讨厌他那口又浓又绿随地而喷的痰。此时，小月瞅了他一眼，发现他脸上有几处抓伤的痕迹，不禁想到昨晚要掐死自己的“鬼”，对他更可恶了，忙背过身去。

“小月，你在哪？”小枝循着声音快歩走来。

电光马上要照来了，黑影放弃了行凶，在翠幛的掩护下踉跄走了。小月透过气来后，就不停地咳着。小枝冲上一个堤，打过电筒一照，见小月坐在一条旱沟里，惊问:“你咋了？”把电光照她脸上，见她涔涔流泪，忙把她扶起来。小月扑在她怀里，道:“小枝，我怕。”

小枝见她头发有些零乱外，并没有明显的伤痕，关切地问道:“你怕啥呀？”小月哽咽不已，语无伦次道:“刚才、那人跟着，后来、鬼、要掐死我，他、他”

小月知道这可是她最新最喜欢的一双绣花鞋，道:“那就别丢了，我就怕你没胆再穿了，以后有啥不舒服可别怪我。”“那当然得丢了，我可不愿让鬼缠住脚。”她还犟嘴:“你不说我也会丢的，那样的话嫁都嫁不出去。”“哧”地一声，小月笑了，又道:“你可想得真远，我多嘴也是为你着想。”小枝翻来覆去地看着鞋，不舍之情溢于表，且迟疑道:“真会让竹子鬼缠住脚？”“你说不会就不会，过了今年你的脚没事就准不会了。”

“那好吧！”小枝一狠心把一双鞋塞在她手上，转身就走，且头也不回地嘱咐道:“小月，丢远点，别让我看见。”小月嘀咕:“真丢了？太可惜了。”她心里不知是什么滋味，更笑不出来。走进房里把鞋子藏在了床底下，站起来打量了一下，又在鞋子上苫了一块旧毛毡，以遮眼目。李无香又在点名叫唤了，小月忙跑进后院洗那堆没完没了的衣服，心里还在想着那双鞋:藏着又何必，穿出来又不合时宜，奈莫何也！

她俩衣服也没脱就钻进被窝里，紧紧抱在一起，彼此都在颤抖。老当家的呼噜响起时，惊魂未定的小枝凑着她的耳朵小声道:“你说我们刚才遇见的是不是竹子鬼呀？好在我们跑得快，要是被竹子鬼缠住就死定了。它会缠着敲你的头，你就得拼命地回敲，直到把它敲跑。我可敲不赢竹子鬼，又看不见摸不着的东西。它会腾空钻地，你护住了头护不了尾，它可浑身都是手”“枝姐。”小月亲昵地叫了一声，直往她怀里钻，紧紧地粘住她。小枝向窗那望了一眼，道:“你听，风咋吹得这么响，是不是竹子鬼追来了？它还能越窗钻墙，没准它进房里来了。”她忙把头缩进被窝，紧贴着小月，觉得有泪水打湿了额颡，一摸才知道她还在噗碌碌流泪，道:“你倒在沟里是不是被竹子鬼缠住了？”小月哀求道:“别说了，我怕。”她还在抖，才明白和她犟性子是多么愚蠢的事。

第二天，天刚亮，小月就急不可待向梅林望去，可那里静得出奇，早已没有了那块飘动的“白纱带”。白鹭走了，梅林该出梅了，小月神情索寞，心里悲痛不已。

“哈哈。”小枝却开心地笑了，转而道:“鬼在哪？我咋没看见？还说我胆小，你还没到梅林就吓成这样子了。”她推搡着小月，叫道:“现在还去梅林看花吗？我陪你去，我就不相信一朵花能把我咋样了？我就琢磨了十几年了:有这事准是人借着花在作怪。正好我带电筒了，能见着鬼死了也甘心。”她晃着电筒走上前。小月惊慌地叫道:“你别去，鬼真钻那树里了。”小枝立马停下了，到处射着电光，还不停取笑她。

小月眼一闪，忽然觉得丈外树后有影一晃，惊叫道:“鬼，真有鬼。”她撇下小枝拼命地往回跑。小枝回过头来，打过电光向那处射去，跺着脚，嘴上发出“咝咝”声。“哪有鬼呀？”自言自语一阵。后面好像有响动，才心虚了起来，打着电光射去，又四处射了射，还是没看见什么，道:“我就说这世上没有鬼。要有鬼，这世上鬼比人多多了。鬼缠人，人还能干活？”

小月头碰痛了，刚要站起来，被一双手环住了后背，又一个光头向脸上凑来；她才感知不妙，大声尖叫着。

这种勾当，无疑施暴者首先得制服她，有一定条件才能施行。叵耐，在她坚定抵抗下而许久不能如愿，由此黑影双手扼住了她的脖子。此时，不远处传来了小枝的呼喊，电光向库坝上游来。小月拼命反抗，在对方受干扰而有所松懈之际掰开脖子上的双手，“咔咔”地发出声音。

“嗷！”树后传来一声如虓，又抛出一个什么东西在她身后。“啊，鬼呀！”小枝撒腿就跑，慌乱中掉了一只鞋子，仍哭着奔前，耳边的风“呼呼”作响，还以为鬼追来了，大声向小月求救。当俩姑娘像受惊的小鹿跑进屋时，那库坝上还有呜嚎声，并且越来越近，让人不寒而栗。

“死丫头，干啥一惊一乍的，遇见鬼了？”被吵醒的李无香怨声连连。

“吵吵！”老当家的闷喝后，房里就静了下来。

茅房出来，看见前面不远一个黑影闪进了墙后，不禁一阵感动，脸上也露出了狡黠的笑，在地上摸索着一块石头掷去。石头“嘭”地一声，击在那处，小月看见近在咫尺的黑影慌忙把头缩进去了。“哎哟！”她假装崴了脚，要引诱黑影出来，可黑影诈着。她知道黑影就潜藏在前，欲逮个现形，又觉得索味，甚至有上竿子之嫌。不如现在去梅林，看小枝跟不跟来？主意已定，从后院小闼走出去，向梅林路径走去。虽然天色昏暗，仅能辨别方向和脚下的路，可小月却一点也不害怕，走上大路后回过头来，果然看见一个黑影鬼鬼祟祟地跟来。有意加快了脚歩，后面的黑影忙踉跄地跟上来了；小月停下来，见黑影也停下来了，由此更加认定黑影就是小枝了。

小月疾歩了一段路，回头一瞧，看见黑影毫无掩饰、步态很重很夸张而来。她不禁心里乐开了花，自忖:小枝怕也想去看杨梅花，只是现在和我闹着玩吧？又走了一程就要上山了；羊肠小道，枝柯剐蹭，棘荆勾刺，就更难行了。小月转身问:“你带电筒了吗？”黑影没吭声，在她面前只有一丈来远。小月能听见黑影凝重的呼吸声，又走上来，道:“小枝，别装了，把电筒拿出来吧！山上可有蛇呀！”她故意把“蛇”字咬得很重，见黑影退了几步，以为黑影害怕了，不由笑开了，又吓唬道:“听五房的说山上还有棕狼鬣狗呢！”黑影仍愣在那里，呼吸更加苍促了。小月调转头，道:“我要吓死你。小气鬼，跟你娘一样。”她一步一蹬向山上而去。黑影又脚步杂沓地跟了上来，直到近而不前、远而不落。小月叫道:“别跟着我，今个我不见着杨梅花不回去，没准我们都得死在梅林里呢？这可是你自个说的:死的时候跟猪一样难看、割肉一样痛，死后永不超生。”

山路有些陡了，后面黑影几次差点栽倒。小月见黑影狼狈，笑了起来，道:“还不把手电摁开，不然我们咋看花呀？”她踅了回来，一双手探向对方。黑影的粗气就喷在她的脸颊上，抓住她的手一扽；小月失去平衡跌在黑影身上，仍娇笑不已；随之一前一后滚了下来去。

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