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方问渠呆坐片刻，便除下外衣，靠近火堆，没想到这衣服已经如铁板一样立了起来，俨然可以当作盾牌使了。少顷，徐清如拎着一只兔子回来，想来耳朵攥在他人手里的滋味不好受，那兔子兀自挣扎不休。

“交给你了。”徐清如将那兔子抛给方问渠，后者慌忙抱住，险些给踹一鼻子灰。

看方问渠一阵手忙脚乱，双手合拢之下，作势向兔子的脖颈使力。单看兔子一双乌溜溜的大眼睛尽是悲哀，大约知道是死期将至。然而过了半刻，却看那兔子还在胡乱踢蹬，想不到这方问渠宫廷御厨一般的手艺竟然不会杀兔子？

“《游颍川怀晁御史记》，在皇城的书院里传颂一时，书匠也大多不信这文章竟是一个十五岁少年的手笔。”汉代晁错官拜御史大夫，是颍川人士，一生为国为民，他施行的政策损害了藩镇的利益，有诸侯起兵造反打出“诛晁错，清君侧”的口号。景帝无法，只得诛杀晁错以稳定局势。方问渠这篇游记，自是游今怀古之作了。

“年少轻狂时的游戏之作，贻笑方家。”

“我记得文章里好像有说道‘奈何豫州气短，颍流不古，诸夏神器往复，难得始终。昔者晁错受戮，世皆薄汉帝寡恩少义，盖不知其舍人君之道以全臣节也。’”

“大人记性真好，一字不差。”

“非常有意思的观点，在先生看来，君王若是成全臣下流芳百世的美名，纵然施以腰斩，作臣下的也该感恩戴德。”

“书生愚见，妄议朝政，还请大人莫怪。”

“只是不知晁错本人会不会这么想。”

方问渠沉吟片刻：“古人之意，不好胡乱猜测，这个问题恐怕得等我有朝一日与晁错同样的处境才会知晓吧。”

兔子烤熟，方问渠的手艺自然不会差，二人分食兔肉后便合衣睡去……

竹林幽闭，古树参天，涧过木桥，鸟鸣虫噪，桥边有三间草庐，三面相合。他从庐中醒来，但见屋内柜具齐整，竹简陈列，其中有经传史籍，天文地理。自十五岁起，这些书就一直伴随着他，未有一日闲过。

想起来今日是个重要的日子——前些时候有位长者与他说媒，要将自己的女儿许配给他，说自己的女儿长得不大对付，但颇有才学见识。自己想了想便答应了，毕竟把个人问题解决了以后才方便治国平天下，他也知道，村里早有闲言碎语：说他相貌堂堂竟愿意娶个丑女为妻，不是眼瞎了便是有所图谋。然而这些闲话也并没有说错，他确实有所图谋，这未来岳父在荆州的地界上还是有些人面，有朝一日也许能找到机会施展自己的才能。不过对他来说，才华确实比容貌更加重要。

他听见敲锣打鼓的喜乐，童子拉开门帘，他便看见新娘子的竹轿已来到草庐前，但那新娘子竟以一块红布罩着自己的脸庞。也难怪，长得丑自然要藏拙，他迎到门口，谢过轿夫，将新娘子接回草庐。想来自己一文不名，有女孩愿意下嫁已是极好，又何必在意什么美丑呢？他揭开盖头，看到的却是一张绝世容颜！

那女孩吐了吐舌头：“我散出谣言，只是想看看你是不是和别人一样，喜欢以貌取人。还有，我刚才看到，你门口的水车似乎做得有些问题。”

“姑娘，不，夫人有意指教那是再好不过。”他暗暗发誓，此生必定出人头地，以报这奇女子青眼之恩。

……

方问渠渐渐醒来，东方既白，他敲了敲脑袋，这般露宿荒野确是头一遭，眼前的徐清如睡得正香甜，他自省：所谓日有所思夜有所梦，梦见自己成亲是不是意味着现实里也生出什么非分之想了呢？梦里的事情醒来后总是记不真切，仿佛有些人似乎唤自己作“孔”什么的，他笑笑，也许自己在梦里是位衍圣公也说不准。

徐清如听了这些频频点头，看来这方问渠倒也并非死读书之人，间或会有些自己的想法。她开口道：“说起来，以前在家里，也曾读过先生的高论。”

“哦？”

方问渠接过兔子和短刀，讷讷道：“‘见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉’是天性使然，纵然学了厨，但这庖我实在是学不来。况且我学厨除了供奉师长之外，却还有些自己的想法。”方问渠在中州楼做菜时，庖解之事都是请别的厨师代劳。

“愿闻其详。”

方问渠麻利地用短刀将兔子的细骨一一剔出，将肉串在树枝上，烤了起来，他指着兔肉道：“我们为了自己存活必须要食用其他生灵，这是天道使然，我等无能为力。但我惯常见到，许多人杀了生，却又不珍惜这些生灵的牺牲，自己胡乱打理一番，便端上桌，名之曰‘菜’。食客难以下咽之际，免不了浪费许多，这些人却又怪罪食客暴殄天物，浪费食材，殊不知，这最初浪费之人，正是他们自己。试想，这只兔子奉献自己的性命为的是我们能活下去，虎狼食兔，每每风卷残云，不留剩骨。而作为打理之人，却不尊重它的付出，随意施为，岂非既无人性，亦无兽性？我学厨，也是为了能对这些死去的禽兽有所交代，以精雕细琢和食者夸赞，成其厚葬之礼。夫子云‘食不厌精，脍不厌细’当是此意。”

“正是。”

二人的行囊本放在舟上，刚才情急之下盘缠细软自然是随那艄公一起沉入江底。此刻不走官道，避人耳目又无行囊，少不得要吃些苦头了。

二人以太阳辨向，荒山野岭间行了一日。眼看夜色降临，穷山恶水没个尽头，温度却渐渐降了下来。身上的水一直没烤干，方问渠的外衣此刻已冻得硬了，麟剑内功并非纯阳一路，他此刻不免冻得瑟瑟发抖，倒还不忘迈着大步前行，定是打算不眠不休，夤夜赶路，这正是对“死要面子活受罪”最好的诠释。

徐清如看在眼里，示意他把兔子给自己，随后，她转过身去，拾起块石头，对着兔子的脑袋砸了下去。她取出随身短刀，扒皮放血，开膛破肚，手法竟颇见娴熟，可见确是露宿山林的久了。

她将处理后的兔肉又还给方问渠，道：“孟夫子曾言说‘君子远庖厨。’我本以为先生厨艺高超，该是是个例外。”

“尝闻古有木燧之法，今日途穷，权且一试。”却见他搓了半响，这树干上连个烟都没有。

徐清如笑笑：“几千年前的老法子了，哪能这么好用？”她从袖子里掏出火石，一碰即燃“这傍晚时分多有野兔觅食，我去碰碰运气。先生且宽座，烤烤衣服。”

徐清如见他可怜，心下不忍，想来东海之行虽然紧急，但要是还未交战就先冻死个帮手那可是大为不妙。

“方先生，今日突遭变故，我有些乏了，此际天寒地冻，我二人不若在此休整一晚明日再作打算如何？”其实对于徐清如来说，千里逐行，不眠不休犹如家常便饭，她此刻这么说自是为方问渠着想了。

想起刚才的情境，方问渠尴尬难耐，他连忙摆手：“不必不必，小小挫折算不了什么。此次贼人图穷匕见，欲取我二人性命，凶恶异常。还是赶紧前往东海，以免生变。”言毕，稍整衣冠便行。

他这么说，徐清如自是不便多言，她追上方问渠的脚步道：“我本以为这回銮渡是官渡，该安全一些，没想到这些人居然在扬州卫的眼皮底下混了进来。往后不知还有多少天罗地网，我看，这官道最好别走了，不能总是让对方掌握我们的行踪。”

方问渠心想：徐清如的养父位列三公，从小定是极尽宠爱，纵然天赋异禀，但毕竟是官家小姐，这般昼夜兼程确实委屈她了。便在哆嗦间道了声好。

天冷的第一等要事便是生火，方问渠出剑砍些山林中的枯枝败叶自是不在话下。二人将材料拢作一堆，方问渠找出个小树枝抵在树干上在手心间来回搓动。

徐清如奇道：“你这是在干嘛？”

徐清如本在船尾，一个飞身来到船头，玉足一踩船沿，将沉未沉的舟子立刻竖了起来。她俊俏的下巴对着方问渠微微上努，后者立即会意，二人随即运使轻功跳了起来：二人水性虽然不佳，但轻功还是可以的。虽然这世上没有轻功水上漂的本事，也没有能够左脚踩着右脚飞起来的人，但有了这艘船，一切也都好办了。

方问渠凌空倒转身子拔出逝夜，自上而下剑花迭起，木舟立刻化作一片片木板飞入二人怀中，二人将怀中木板丢至水面，踏之而起，在空中再扔第二块，以此反复，不一会便临近岸边。徐清如身子轻巧，先上了岸，那厢方问渠却帽子一歪，将欲掉落，他伸手去扶却没注意脚下踏的木板一滑，立时掉进水里，好在此处离岸边不远，他赶忙游上岸来，但衣物湿透，颇见狼狈。

想起自己早上那番建议，但看方问渠这般模样，徐清如此刻却不便落井下石：“江水寒冷，先生最好还是烤干衣服，再行上路。”

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