第五十五章 赴江浙司农倚旧功

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奇皇后见事情说得差不多了,找准时机劝慰道“陛下,我大元的军队从来都是天下无敌,此番意外战败,盖因领兵的将领不行。依臣妾看,不如给丞相个将功补过的机会,由丞相亲自挑选将帅,领兵前去平乱,可好?”

至正帝也正准备给脱脱个台阶下,赞同道“丞相劳苦功高,为了朝廷鞠躬尽瘁,朕自然不忍心责罚,更何况这次失利在于领兵将领疏忽大意。哈麻,快扶丞相就座,此事就依皇后所言,不知丞相可有好的人选?”

“谢陛下。”脱脱被哈麻搀扶起来,回到座位上接着道“陛下,臣以为在镇压汉人谋反一事上,应当避免任用汉臣。”

“他们兄弟二人已经在朝堂上一手遮天,此刻居然又敢向皇帝讨要兵权!”

“不对,脱脱做事向来谨慎,难道河南的情况比想象中更差?”

“又或许是变钞一事的失败,让这个平日里波澜不惊的丞相也开始惊慌失措了?”

奇皇后在心里接连思索着脱脱的用意,却还是不得其解,只能选择冷眼旁观。

至正帝看上去倒是颇为平静,似笑非笑地道“你应该未跟也先商量过此事吧?”

脱脱对答如流,“陛下若肯信任他,便是他的荣幸,哪里由得他不答应?”

奇皇后面露微笑道“丞相是不是太紧张了些,这些年乱民闹事的事情时有发生,怎么这一次要如此大张旗鼓?”

“皇后有所不知,臣听闻这伙逆贼做事很有组织,甚至打着光复汉室的旗号,治河的工程正在关键阶段,万不能被乱民所扰!”

至正帝眯了眯眼,回应道“这些乱民不过一群衣食之贼罢了,此事容朕再想想。”随即嘱咐道“变钞一事的风波尚未平息,丞相还是先将精力都用在治河上吧。”

变钞失败的事实众人早已清楚,自从新钞与通宝同时发行后,不到半个月的时间内,大都的物价便上涨了十倍有余,十锭钞币尚且不能换得一斗粟米。小规模试用新钞的郡县,都出现了以物换物,钞币概不接受的情况,暗中反对脱脱的声音也多了起来。

脱脱眼神一暗,无奈道“臣遵旨。”此刻皇帝突然将话风转至变钞,无疑是在暗示自己将更多的精力放在政事上面,不要过多涉及军务。

“父皇,既然战事不得任用汉臣,那在其他方面我们是不是就应该善待贤臣?端本堂的李先生教我非常用心,现在他病了,儿臣想去看望他。”奇皇后面对此景,不知如何替脱脱说话,反倒是爱猷识理达腊开口化解了场中的尴尬气氛。

至正帝见爱子已经知道替自己分忧,非常高兴,朗声道“那便让你母后随你一同前去吧,传朕的口谕,让李好文好好休养身体,朕的儿子还需要他继续教授!”

奇皇后欣然应允道“臣妾领命。”

“朕有些乏了,你们都下去吧。”至正帝说罢便站起身,由哈麻搀扶着进内殿休息,脱脱则与奇皇后等一起告退。

皇帝没有答应让也先帖木儿领兵,脱脱也只能下达命令让河南行省自行剿贼,阿速卫军的覆灭就由徐左丞的一颗人头作为结果而不了了之。

另一方面,大司农达识帖睦迩依照枢密院的诏令,从大都奔赴江浙行省招抚方国珍等海寇。可海贼却丝毫没有被他放在眼里,一路上结交各地官员,饮酒作乐,是故走得极慢,对江浙行省的事务一概不问。

达识帖睦迩此时已经半醉,拉着旁边的官员醉醺醺地吹嘘道“像我这样为朝廷尽心尽力的能臣,已经不多见了,你们这些晚辈还得多与我这样的人交流。”

大司农秩从正二品,此时又是朝廷钦差,地方上的官员自然得罪不起,只能奉承着吹捧他。

一参政谄媚道“大人当年在湖广任平章政事之时,我便久仰大名。分治各族的招安之策,非大人不能想出。”

达识帖睦迩之所以被朝廷器重,便是由于在至正九年间,任湖广行省的平章政事时,向朝廷提出了“分而治之”的招安政策,朝廷采纳他的意见以后,湖广的少数民族果然对元廷尽数归顺。

所以这句马匹拍的十分高明,达识帖睦迩一把将参政搂住,笑道“果然还是有懂我的人!那么难对付的各个部族我都能顺利招安,更何况是浙东的区区海寇?要我说啊,这老章随便抽调个人过来便可,何必非要我亲自跑一趟?”

老章是枢密院的首脑,达识帖睦迩敢开他的玩笑,其他的官员却不敢放肆,只能装傻赔笑。

“那我就预祝大人马到成功!”

“是啊,大人所到之处,贼寇必定授首来投!”

众人伺候着他吃饱喝足,又往房间里安排了侍寝的舞女,这才放下心,逐渐退去。

有人仗着往日的功劳寻欢作乐,自然也有人忧心忡忡,为生乱的国家而叹息。

浙东道宣威使都元帅泰不华自从得知孛罗帖木儿被俘的消息后,已经辍食数日,苦苦思索着如何才能剿灭方国珍等人。

亲随热了饭菜,劝慰道“大人,吃些东西吧。”

“打探到什么消息了吗?”

“没有海寇的消息,不过倒是听说朝廷派来招安的大司农快到了。”

“哦?”泰不华眼睛一亮,心生一条妙计。

脱脱顿了顿,昂首道“当朝御史大夫,也先帖木儿。”

此言一出,场中所有人都是吃了一惊。也先帖木儿可是脱脱的亲弟弟,可以说如今的朝堂已经尽在两兄弟之手,若是再将军权交付,一国的军政可就彻彻底底被脱脱所掌控。

爱猷识理达腊若有所思道“多谢父皇教导,儿臣懂了。”

脱脱颔首道“陛下圣明,河南地处中原,现在正值鼠疫、蝗灾蔓延,虽然现在看似只有几个州县被夺,但臣担心会因此酿成大乱,所以此次务必派遣可信之人前去。”

至正帝道“依你之见,何人可以领兵?”

殿中的众人各怀鬼胎,呼吸之间仿佛已经过了数个时辰之久。

“丞相何罪之有?”短暂的沉默之后,至正帝缓缓问道。

脱脱跪在殿中,从袖中抽出一本奏折,恭敬道“这是河南传回来的消息,还请陛下过目”。

半天没有吭声的爱猷识理达腊对此感到疑惑,插言问道“父皇和奶公向来对汉儒文化推崇备至,如今正是用人之际,为何却要排斥汉臣呢?”

至正帝见爱子已经能对政事表示看法,颇为欣慰,脸色渐缓,耐心解释道“汉学文化虽好,可面临战争和危机的时候,还是我们种族间的血缘更为可靠些。等将这些动乱平息了,贤能的汉臣父皇还是会继续任用他们的。”

至正帝不耐烦地道“这等罪臣还押解进京作甚?直接杀了,将其家产抄没,尽数赏赐给阿速部落,以表安慰。”

“臣遵旨。”

朴不花早已经退了下去,此刻就由哈麻接过向至正帝呈上。

至正帝看了文题,表情便逐渐凝重。

哈麻面对这种情形,却始终垂首站在一侧,一言不发。

原因是至正帝对其他人的态度都很好揣测,唯独在对待脱脱的时候却总是让他捉摸不透;奇皇后母子自然是会想方设法讨好脱脱,以便日后让他支持爱猷识理达腊坐上皇太子的位置;至于脱脱,因为这次突然进宫并没有事先知会自己,所以他到底是带着什么目的而来,现在还不能断定。

这本中书省吏员根据地方上呈的奏折整理成的文牍,送到脱脱处时,题为“谋反事”,脱脱阅后,提笔改为“河南汉人谋反事”。

阅罢,面沉似水,将奏章重重地拍在案上,佯怒道“好一个赫厮,将朝廷的脸面都丢尽了!”随后观察着下方脱脱的表情,问道“枢密院怎么说?”

脱脱面不改色,沉着答道“知枢密院事老章认为,阿速卫军落败皆因同知枢密院事赫厮领兵不利,但赫厮已在上蔡战死,所以具体原因尚不明确,此中详情还需再查。不过,据返回大都的秃赤回来说,河南地方的汉人官员徐左丞颇为可疑,有通敌之嫌,臣已命人立刻将他押解进京。”

正宫皇后伯颜忽都的嫡子早夭以后,至今未再诞下一子,皇太子的位置便一直空着,这对热衷权利的奇皇后来说,无疑是最大的诱惑。

虽然爱子天资聪颖,非常受至正帝的宠爱,可自己高丽贡女的身份对于蒙古皇室来说却是卑贱至极,若想将爱猷识理达腊推上皇位,单单靠自己在后宫的这点势力是完全无法做到的,所以朝野之中除皇帝以外,声望和权势最大的脱脱便成了自己必须拉拢之人。

借着朴不花和哈麻之手,奇皇后早就对脱脱百般示好,可这位与爱子颇为亲近的奶公,却迟迟没有表明态度。现如今脱脱陷入窘境,自己若能伸出援手,那么脱脱自然而然也要还了这个人情。

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