叶天传奇

翻过贺兰山，这天到了平罗县，距兴庆府已不过百里之遥。叶天信马由缰，悠闲的走在前面，一棵杨树下，几个卖瓜果的农户正交头接耳，议论着什么。叶天放慢马速，待毓剑明和柳叶跟上来，低声道：“这几人你该认得吧？”毓剑明看了看，眼中寒芒乍现，哼道：“‘锁河鞭’寥长空、‘阴阳判’周大寿，其余都是他们麾下侍卫，名字却不记得了。”叶天紧紧了围巾，道：“我们若无其事的走过去，不要露出马脚。”

到得近前，寥长空等人“刷”的站了起来，他双臂一张，拦在路上，问道：“三位便是给安蓓儿带信去永乐城的穆瓦法吉亚商贩？”柳叶驱马向前，与叶天并肩而立，口中叽哩咕噜的吐出一串阿拉伯语。寥长空等人听得晕头转向，料想是了，当即呼喝一声，纷纷从摊子下面抽出兵刃。

叶天在柳叶马腹上一踢，那马“唏律律”窜了出去，向前飞奔。叶天振臂横扫，裹在布内的剑鞘砸在一人头上，“砰”的一声闷响，立时跌倒。毓剑明纵马向前，紧随在柳叶马后，他的首要任务便是保护柳叶。寥长空软鞭卷出，直袭毓剑明后颈，口中喝道：“休得放走一个！”哪知叶天出手更好，探手抓住鞭梢，用力一拉，寥长空登时站立不稳，接连抢出十数步，险些撞到树上。

三人并不急于赶路，放任坐下之马，在沙漠里徐徐而行。到得晌午，三人坐在沙丘后面歇脚，毓剑明灌了几口清水，一面擦汗，一面问道：“叶兄，你几时折回去？”此时虽未到炎热的夏季，但沙漠里烈日当头，气温已经很高，叶天也大口的补着水，道：“不知宫内空了没有，以寥长空和周大寿的身份尚且出动截杀，宫廷侍卫多半所剩无几，但就此分开，我又不放心你们。”

毓剑明笑道：“有什么不放心的？怕我把柳姑娘中途卖了不成？”虽然他仍念着安蓓儿，但时隔数月，终究不再像最初那样沉痛，这时又说起了玩笑。柳叶道：“我和毓大哥会照顾好自己的，你去吧，早日事成，也好早日离开。”叶天略一寻思，说道：“你们路上千万小心，到了永乐城也不要进去，只需把敌人全部吸引到那里即可，倘若被追得紧了，便索性逃入大宋境内，总之无论如何要保护好柳姑娘。”毓剑明道：“你也小心，我们等你的好消息。”

正说到这，叶天忽然跳了起来，引颈向西方望去。毓剑明道：“怎么了？”跟着便也听到轰轰隆隆的声音，急忙爬起来，只见来路之上烟尘滚滚，依稀有队人马奔腾而来，便好似神兵天降一般。毓剑明面色大变，惊叫道：“是李凝芳的护卫亲军！真没想到，为了我们她竟动用了黑骑兵！”叶天见烟尘之中，果然青一色的黑衣黑马，黑色的斗篷猎猎飘动，像片乌云般压了过来。

黑骑兵是由李凝芳亲自训练的一支护卫亲军，虽仅千人，却勇猛慓悍，战斗力极强，叶天纵有天大本领，也万万抵挡不住。他灵机一动，心道：“李凝芳的护卫亲军也倾巢而出，宫内必已形同虚设，正是我行事的大好机会。”当下将柳叶丢上马背，道：“你们快走，不得与黑骑兵交锋，只管让他们一路追下去，若实在无法甩脱，便入关过境。”毓剑明道：“你呢？”叶天道：“我藏到沙丘里面，然后去兴庆府，快走！”在自己坐骑的屁股上重重一拍，那马立刻扬起四蹄，闪电般窜了出去。

毓剑明和柳叶遂也纵马飞奔。叶天手刨脚蹬，在沙丘中间掏出个洞，钻了进去，然后闭住呼吸，用剑四处乱搅，上面的沙土坍塌下来，立时将他埋住。叶天定了定神，但觉松软的沙土压在身上，倒像盖了层被子，并无不适之感。只是口鼻被沙子堵住，透不过气来，算算黑骑兵从这里飞驰而过，只须半炷香的工夫，以自己的内功修为，完全可以挺得过去。

果然没多久，隆隆的蹄声越来越近，他身边的沙子也跟着剧烈震颤起来。叶天知道马队绝不会从沙丘上面踩过，但置身在这样一种恐怖的境地中，他还是不由自主的冷汗涔涔，心砰砰直跳。片刻之后，蹄声渐去渐远，大地再次恢复了平静，就像送走了一场暴风雨，叶天长长吐出口气，试着活动活动四肢。可是他突然发觉，自己的手脚竟半点也动弹不得！原来沙土经过剧烈的震动后，已不再是松软的覆在他身上，而是相互挤压，将他死死的埋在了下面！

叶天长啸一声，飞上马背，丢下愕然呆立的众侍卫，疾追毓剑明、柳叶而去。二人正在镇口相候，见叶天赶来，俱各欢喜，三人并辔驰出平罗县，傍晚时分，在黄河边上的一个村子落脚。次日天明，三人渡过黄河，又是黄沙万里，进入了茫茫的瀚海荒漠。叶天指着东南方向，向柳叶道：“再有七、八日路程，便可到达仙人关，过关即是宋境，柳姑娘此刻想必归心似箭，因为我们的事误了柳姑娘行程，实在抱歉得很。”

柳叶道：“叶大哥你太客气了，耽搁几日算得什么？便死在这里，也胜于在异国为奴，没有叶大哥，我今日如何能站在这片土地上？”叶天点了点头，望着黄沙与蓝天的交接处，但觉天地之浩渺，绝非语言所能描述，一时胸襟大畅。

叶天正是要让李凝芳得知他们由何路而走，所以必须留下活口回去报讯，但对寥长空和周大寿却不肯留情。自从叶天修习《破相神功》以来，连续数月，内力与日俱增，即便不出剑，对付他们也是绰绰有余。这时周大寿一式“鱼翔浅底”，矮身钻到马腹之下，双笔直指叶天脚心。叶天飞离马鞍，半空中袍袖一荡，拂开寥长空软鞭。两名侍卫趁其下坠之机，挥刀砍来，叶天在一把钢刀的刀身上一踢，刀势偏转，正与另一把刀相撞，“呛”的一声，火花四溅。

叶天双脚甫一沾到马背，便又弹开，竟是落在寥长空身侧，身法之快，直如电光石火。寥长空大感骇然，距离如此之近，长鞭自然派不上用场，“呼”的一拳击向叶天胸口。叶天不慌不忙，搁开左右攻来的刀剑。，似乎全不将寥长空放在眼里。寥长空这一拳也是刚猛迅疾，拳未到，带起的劲风已将叶天衣襟吹起了层层褶皱。叶天待他拳头贴近胸口，猛的一把扣住，内劲一吐，寥长空但觉一股雄浑的力道沿手臂直袭肺腑，整个身子顿也动弹不得。叶天将他身体往左一牵，恰好一把剑刺过来，“噗”的没入寥长空后心。

寥长空一死，余者尽皆胆寒，周大寿不知何时从马腹下钻了出来，双笔舞动，有如疾风骤雨般，同时罩住叶天一十七处大穴。叶天瞧他破绽百出，料是为自己武功所慑，已然没了章法。当下直抵其隙，剑鞘贴着笔杆掠过，正抽在周大寿咽喉处。咽喉本是人体极脆弱的所在，叶天又用上了十层力道，但听“喀”的一声，喉骨登时碎裂。周大寿口中喷出一道血线，双笔仍在上下翻飞，只是已没了力气，“当当”两响，坠落在地，接着整个人也倒了下去。

三人之中，只有柳叶心情还算不错，她终于踏上了梦寐以求的返乡之路，短暂的兴奋过后，便感到困意袭来，躺在舱内睡着了。

舟行三日，三人在巴士拉登岸，休整一夜，第二天置办了骆驼、马匹及食水等物，继续东还。凭借来时的经验，他们晓行夜宿，再不曾遇到什么艰险。一路之上，毓剑明触景伤情，回忆不断，直到进入且末地界，西夏已是遥遥在望，他才振作起精神，准备跟李凝芳大战一场。

过了阳关，便是沙洲，终于回到了熟悉的天地，一种久违的亲切感油然而生。三人投客栈歇息，叶天酒瘾大作，拖着毓剑明和柳叶到楼下畅饮，一壶黄酒，几样小菜，却比总督府的盛宴还要可口。叶天连续喝了几杯，不无感慨的道：“月是故乡明，这酒嘛，也还是故乡的醇，哈哈！”这话让柳叶潸然泪下，喃喃说道：“这些年就像做了场恶梦，我终于回来了！”叶天道：“我们去兴庆府做那件大事，你一个人回家，路上还要小心。”柳叶连道：“不，不，我跟你们一起去，或许也有用处。毕竟是你们救我回来，知道你们去犯险，我却独自回家团聚，如何安心？”

这时周大寿欺至马前，双笔交叉，分点叶天两肋。叶天在马背上翻了个身，剑鞘压住双笔，右脚蹬他面门。他在马上比周大寿高出一截，所攻之处无不是头部要害，周大寿不得不飘身而退。叶天双腿夹住马腹，倏的俯身下去，将一名试图拦截毓剑明的侍卫扫倒在地。那人满地翻滚，发出撕心裂肺的惨号，想必双腿已经断了。

寥长空等人确是奉李凝芳之命，四处寻找三个代安蓓前往永乐城公开密信之人，但他们没有想到，一个寻常的阿拉伯商贩竟有这等武功，本以为幸运得遇三人，手到擒来，立此大功，岂料叶天这几下干净利落，眨眼之间重伤两名侍卫，摔开寥长空，逼退周大寿，便在中原武林也罕见这般身手。不由得都怔了怔，哪还有暇追赶毓剑明和柳叶，将叶天团团围住，寥长空鞭风呼啸，周大寿笔走龙蛇，俱已使出了浑身解数。

三人回房睡了一夜，次日清早换了阿拉伯服饰，用围巾遮住脸，叶天为免被人瞧出他的剑是中国之物，特意用布裹了，夹在肋下，这才出门而去。他们把编造好的谎言散布出去，逢人便讲，对此感兴趣的果然大有人在，纷纷表示愿去永乐城瞧个究竟。一连三日，安蓓儿托三位同乡在永乐城公布密信的事已被传得沸沸洋洋，人们充满了好奇，开始猜测信的内容，于是以讹传讹，越传越神。

三人知道随着消息的传开，自身的处境也会愈来愈危险，李凝芳自不会派军兵明目张胆的拿人，但让宫内高手暗中刺杀，更加不易防范。所以三人终日提心吊胆，丝毫不敢放松警惕，睡觉的时候，叶天和毓剑明也要轮流守夜。

叶天觉得带上她，行事总不方便，正待不允，忽听邻桌几人议论道：“公主殿下即将登基，兴庆府必然热闹，我们瞧瞧去。”另一人压低声音道：“呸，女人做皇帝，西夏要大乱了，有什么好瞧？”先前那人不以为然道：“周武便是先例，武则天做了女皇，大唐国势昌盛，不比李治强过百倍？”

叶天和毓剑明对望一眼，双双苦笑摇头。他们并不反对女人做皇帝，但李凝芳所用的手段却为人不齿，何况她飞扬跋扈，一旦称帝，必然大动干戈，挑起战火，那时受苦受难的还是各国百姓。

毓剑明爬到上面，但听水声隆隆，展眼一望，却是到了底格里斯河畔。他放下安蓓儿尸体，又怔怔的流出泪来。叶天和柳叶相继爬出密道，见此情景，无不唉声叹气。叶天嗓音沙哑的道：“埋了吧。”毓剑明点点头，从叶天手中接过剑，亲自挖了个坑，将安蓓儿葬进去。他在坟前徘徊良久，直到柳叶雇好了船，叶天再三催促，他才恋恋不舍的来到岸边，最后回望一眼，登船而去。

顺水行舟，比之来时要快得多，两岸的麦田飞速后退。毓剑明坐在舷边，水花拍打着船舷，不断飞溅到他脸上，他却像个木雕一般，毫无知觉。安蓓儿的坟已看不见了，穆赫塔拉城也只剩下一片依稀的痕迹，毓剑明知道，自己将要永远告别这片土地，告别安蓓儿，回首一路的艰难险阻，他们患难走来，可是谁成想却是这样一个结局？忽然之间，他觉得这里的揶枣，这里的烤肉，以及这里的“狮子奶”，都是那么的令人怀念。

那边又道：“听说皇上主动让位，居于离宫别院，不知是真是假？”另一人道：“只怕没这么简单，哎，我们皆为庶民，何必伤神费力的去猜皇家的事，来，喝酒。”

叶天假作举杯，用袖子遮口，低声道：“定是李凝芳把乾顺软禁在离宫别院，不过还好，她终究还是顾念姐弟之情，没有做出弑君的举动。”毓剑明皱眉道：“她登基在即，必定调集重兵戒备，我们如何靠近离宫，救出皇上？”叶天看向柳叶，笑道：“恐怕真需要柳姑娘相助了，没准李凝芳会亲自把我们请进离宫。”毓剑明和柳叶俱是一怔，追问：“你有什么办法？”叶天掐指算了算日子，说道：“我们装扮成阿拉伯商贩，柳叶能说流利的阿拉伯语，定不会惹人怀疑。然后散布消息，说我们来自穆瓦法吉亚，安蓓儿交给我们一封信，上面写着关于亡灵之神真正的秘密，让我们在五月初一带到永乐城，当众开启宣读。李凝芳对信里的内容心知肚明，一旦她的阴谋被揭露，即便做了皇帝，也会大失民心，所以她必会派出大批高手于各处截杀，并在永乐城设下埋伏，那时宫内自然空虚。”

毓剑明沉吟道：“可是要想逃过这一路的截杀，也非易事。”叶天道：“谁胜谁负，就看各人的本事了。我在中途换回汉装，赶去兴庆府，入宫行事，你们却继续往永乐城，吸引敌人视线。”毓剑明赞道：“此计甚妙，但你一个人入宫，未免太过危险。”叶天道：“你们也一样危险，世上哪有不劳而获的事？各自小心吧。”

叶天心下哀叹，纵然他不如毓剑明对安蓓儿那样情深意笃，但那么艰苦的相伴走来，至今半年有余，早便把她当成了生死之交，尤其安蓓儿对他们原也极好。往事历历，恍如昨日，他又怎能不心痛？忽然他想起一事，拍了拍毓剑明的肩，勉强笑道：“虽然她没有对你表白过，但其实她是喜欢你的。还记得圣教主曾送你上船吗？那便是刚刚接掌神教的安蓓儿，她怕你听出她的声音，所以不敢与你说话，只是默默的送你，如今想来，那时她多半已经决定不再与你相见，所以是那么的恋恋不舍。对你而言，并没什么值得遗憾的，只当是命中注定吧。”

叶天的每一句话，都如同一根针刺在毓剑明心上，想想当时情景，想想那依恋的眼神，毓剑明心下愈悲，痛哭不止。叶天无奈的叹了口气，忽然提高声音道：“在你心里，究竟是国家重要，还是儿女私情重要？西夏现在不知变成了什么样子，你便在这里哭一辈子，任由李凝芳胡作非为？你的皇帝更不知是生是死，你当真不管吗？”一句话将毓剑明从悲痛中惊醒，他霍然起身，咬牙切齿的道：“不错，我们回去找李凝芳算帐！”此刻他心情极差，便把所有罪过都归在李凝芳头上，认为不是李凝芳，安蓓儿就不会到永乐城，此后的一切也便不会发生。更且，李凝芳的最终目的是要篡夺皇位，祸乱国家！

毓剑明擦干泪水，恍恍惚惚的抱起安蓓儿，再行不多远，踏上一段笔直向上的楼梯，尽头处有一块方形盖板，毓剑明单手托了托，略有松动。他力贯于臂，猛的一推，盖板翻了过去，阳光照射进来，众人眼前为之一亮。

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