第四十三回 多作孽招致众人怒,火...

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正在相持不下,县城内一队清兵赶了过来,兵备道大人亲自骑了高头大马,在清兵队列之后大声喊话了一阵子,哪里能让越来越多的民众听得到一句话。正有些手足无措,突然有部下惊慌喊道:“大人不好了,城内着火了!”

惊恐不已杀回城内,正遇到陈县令带了一队差役和部分百姓在帮着兵备道留守兵马灭火。还好这衙门就在大东门附近,离着外面的河道近着呢,取水也方便,大火很快被扑灭了。恼怒的兵备道再次下令城内宵禁,让陈知县瞪了几回眼睛,最后还是没能鼓起勇气抗争,只好甩手回到了县衙。

米国租界被堵的第二天夜里,一对黑衣人潜入了该国商人擅自建立的商行和住宅区域,一番洗劫之后,放了几把大火,再一次让租界区混乱起来。等吴兵备道带兵赶来,多家洋行,十多间住宅已经化为了灰烬。气急败坏的米国领事等人,把滔天怒火发到了清朝地方官员身上,并威胁如果不能给他们满意答复,赔偿损失和伤亡抚恤金,将派兵到京师去找找天皇小子算账。吓得急忙赔礼道歉,许愿严惩匪徒的吴大人晕晕乎乎找到了上海县,可是县衙大门紧闭,看门人传话说县太爷病入膏肓,正准备明日就到知府衙门去致休呢。兵备道这才清醒过来,自己有些越权了。垂头丧气回到家中,没等他睡下,突然听到院子里又惊叫声,冲出来一看,竟然有两颗血粼粼人头被竹竿挑着挂在了墙头上,顿时惊吓的软瘫在了地上。

面对几个洋人朋友的担忧,张耿都懒得搭理他们。还是麦克更加圆滑,竟然主动和张耿道歉,希望继续愉快交往,合作发财。似乎很郁闷的,张耿勉强接受了几位替米国领事出头劝说张耿让步的哥们道歉,一场酒宴少了过往的激情,几位中方官员,四个洋人中青年(麦克三人之外加上了一位名叫罗德姆的米国商人青年)。自后还是年龄大些的麦克奎恩婉言请张少出面调和一番米国与当地百姓冲突。张耿也未知可否,只是沉默者点点头,似乎在想着什么心事,晚宴很快结束。陈知县没有回衙门,而是陪着张耿去了张园。

这一次是张更主动找到了曾经拉自己入伙的黑蛇和潘老大。三人坐到一起,最后谈妥了一个解决方案,张耿通过麦克把方案传到了米国领事馆,到了第二天就得到对方答复说,可以考虑退出河口北面所有区域,但是南边未定租界却坚决不让。张耿自作主张,让对方掏了万两银子,作为当地民人的土地补偿,最后把此事解决了一个七七八八。但是河北的大片土地却成了不少势力盯着的肥肉,最后还是张耿出了一个高招:公开拍卖。

当黑蛇和老潘明白了拍卖的意思,顿时竖起大拇指,赞赏张耿的聪明。最终,河口北侧,曾经被米国强行划到了自己租界范围的一千多亩土地,竟然被一名外来客商用两万两的高价购买了过去,而且第二天就在张耿等人监督之下,将银子换到了地契。

按照事先约定,当地百姓平分了一万三千两银子;剩余七千两一部分归县衙公用土地所得;一部分五千两却是被地方乡老硬是交到了张少手里,据他们的说法,一万两就大大超出了他们的低价要价,这多出的五千两,本该是张少的佣金。张耿也不客气,收下后转手分成了四份:黑蛇、老潘、县令各拿一千五,自己只留了五百,说是请麦克等人吃饭,此事总算是得到了圆满解决。

“老弟,这回可是有些吃亏了!”将地契交到张耿手里,前来投奔的,有案底在身的张德才笑着说道。

“嘿嘿,德财兄不了解这里面的道道,现在下结论还早了一些!”

“周老兄,切莫开口谈生意,免得我们交情被不愉快给打了折扣。”面对第三波找来的周保长,张耿截住对方话头说道:“小弟说过,咱是本分商人,不敢拿着家族基业去冒任何风险,请包涵!”

陈知县悄悄来到了张园,而且穿的是便装。张耿正准备打趣几句,对方就急着开口说道:“本官准备辞职,今晚打算和几位朋友把酒言欢,地点你来定,但是不可在县城之内,最好找个僻静地面。”

好容易安排好侥幸逃到岸上的水兵,这米国租界又被堵上了。气急败坏的领事向兵备道和上海县发出了最后通牒,限期二十四小时驱散闹事的暴徒,否则他们就调派军队进入上海,一切后果将由大清国地方政府承担。

“张少,你就说句话吧,如果同意跟我们干,将来拿下租界土地半数归您张家;另外漕运我家控制地盘之内,不收您的任何过往船只和车马费用。”这是宝山一把黑蛇帮主的承诺。

“张少爷,你只要出手帮我们一把,河口一带全由您说了算!”潘明镜受人所托,也亲自找了过来。

“在什么地面?如何杀死他们的?”龚勤抢着问道。

“在泗水地面杀的追兵;在徐州城外镇子上杀的团练,用的刀子割喉!”龚俭论智慧不输于自己双胞胎兄长,突然有些精神起来,抬起头对上了张大少。果然见对方轻轻点头,接着又摇头说道:“如今乱局已成,杀几个团练不会引起大波动。但是杀了官军就不同了,一定会给地方带来不小的麻烦,看来你们是隐藏了踪迹潜回来的对吧?没伤亡就好,你们很成功,达到了既定目的。但是不能记功,因为此事暂时需要绝对保密,你们懂吗!”

安排二愣几个去休整,张耿过河赶去了县城。听说知县大人生病了,思考一会直接去了防守严密的县衙后院,知县的住所,果然见知县躺在床上,面色有些发白,神情很是困顿。

昨晚有商人家眷被烧成了重伤。第二天早上起来,又有商人跟班前来寻求帮助:自己的老板昨日从法租界喝酒后不见了人影,到现在也没找到下落。米国领事立刻派手下去调查,却很快得到兵备道吴大人传来的噩耗:有洋人被割了脑袋扔在了自己衙门外,请各国领事派人前去辨认。心慌慌赶到了兵备道衙门,领事一眼就认出了死不瞑目的其中一个商人,可不是自己的好友兼密探史密斯李吗,顿时眩晕过后,咬牙启齿要调兵进城搜查凶犯。

让美国领事惊恐的是,这接下来四五天时间,上海地面上自家商人被杀事件连续三起,共计七人被杀害;另有十多人莫名失踪。没等他想出高招解决问题,外海上传来了更大噩耗:自己国家停泊在大江出海口附近的兵舰昨夜拂晓沉没了。伤亡并不是很惨重,这损失可是巨大的。

果然,事情在第二天出了意外,数百民众堵在了米国租界东北面出口,而且锅碗瓢盆,铺盖卷之类都带齐备,大有常住的架势。这小子对方真有些惧怕和恼怒了,一面调集巡警威慑,一面派人去了兵备道请求支援。当然也有人到了上海县衙门发威风。

对峙到了第二天上午,很是觉得没面子的米国领事竟然雇请了一批洋人青壮年,武装起来打算强行驱散堵在门外的民众,一下子捅了马蜂窝,不到一个时辰,数千上万民众闻讯赶来,并且在一群袒胸露腹,手提大刀的青壮年汉子率领之下,视死如归地逼近了领事馆门前,迫使领事馆临时武装退回了临时扎起的木栅之后。

“张大少来了,小环儿,给找少爷倒茶!”

“不用,老子可没那坏习惯。今日过来只想问清楚一件事情,你真想让本少爷签字画押,退出苏州河口地段的收购?”

“杀人了?”看着有人带伤,张耿稍有些紧张地问道。

“嗯,杀了三个官军,五个团练。另外伤了几个百姓!”龚俭很是后悔的样子说道。

“唉,老夫官小权小,哪里能应付得了上司和洋鬼子的压迫啊,小老弟就让一步吧,所谓见好就收,或者叫躲避锋芒,这些话你可是说过多次的,老夫记忆犹新啊!”

“错,应该是乘势而上,迫使对方退让才对!”张耿早有准备,马上把自己的计划泄露出一些。本来疲软的知县突然坐起来,紧张兮兮问道:“不会惹出什么大乱子吧?这洋人可是凶得很呢!”

血魔事件还没理出头绪,因为苏州河河口两侧有米国商人侵占了百姓宅基地和耕田鱼塘,民众联合起来找到了县衙。知县很是亲民的带着乡绅长老亲自去了现场勘查,然后接下了他们的状纸,并很快找来了米国领事的商务负责人,将此事和他进行了交涉。对方虽然说话还算客气,却是强词夺理,最后竟然说要找到知府衙门去说理。陈知县也很光棍,马上答应下来,并奉劝说:希望归国领事不要受了商人蛊惑因小失大。

一声大喊挽救了几个童子军的性命,女魔首先认出了突然从另一个通道口进入大厅火光之下的白老头,慢慢平息血性,没有出声招呼,转身跟着老白扑向了被打伤的女娃。还好子弹击中了女孩肩膀,只是皮肉伤痛。经过赶来的张耿命令找来了西药药水,为女娃清洗包扎之后,劝说大家放心,伤口很快就会愈合,这才有时间带着几个不速之客去了大厅一侧一个同样宽大幽深的厅堂。

听完姣姣和老白分别讲述东下碰到的麻烦,张耿很无语,很无奈。但是依旧安慰几位委屈几日,等自己找到合适的法子,才能让他们露面。接下来安排童子军弄来了几个大木盆、热水等,让几个女魔洗澡换衣服,同时安排专人去准备吃食。几个搏杀逃奔了将近半月的魔头吃饱喝足,安稳睡下,这才从新找来了知道内情的童子军所有成员,很是严厉的发出了绝密命令。一切安排就绪,东方也就破晓了。拖着疲惫身子去了自己卧房,没顾得洗澡脱衣,躺倒床上就呼呼大睡起来。

急促的敲门声惊醒了没怎么睡踏实的张大少。迅速跳下地,惶急地拉开了屋门,还以为几个魔头出了什么乱子,没想到却是小六带着二愣几个垂头丧气回来了。

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