浮生红妆

赵晓霞见到余姚，瞬间泪眼婆娑，“姑奶奶……姑奶奶。”

余姚见她又要开始哭闹起来，忙道:“你随我来里间儿慢慢说吧。”

爱佳在后面松了口气，恐那赵晓霞再在前厅里作闹。待余姚刚把赵晓霞请到里间儿去，卡尔已脚前脚后赶过来。卡尔来势汹汹，仿佛准备与人决斗。

“单余桥他真是死性不改。”余姚气愤道。

赵晓霞甩了甩鼻涕，“他不仅把我的孩子打掉了，他还……他还开始出去嫖！我不要脸面的去堂子里找他，他非但不跟我回来，还当着那么多外人的面骂我打我！”

余姚气得直跺脚，“单余桥他现在人在哪里？”

“他不是在赌局里就是在堂子里。”赵晓霞把袖子往上一撸，“姑奶奶，你瞧瞧那个挨千刀的给我打的。”

余姚瞧见赵晓霞胳膊上的淤青，竟没想到单余桥能下这般狠手，耍钱喝酒逛窑子不说，现在已经到了殴打媳妇儿的地步！说一千道一万，他还是自己的亲哥哥，她不能任由他这样作死下去。

“你带我去找他。”赵晓霞还没有开口求她，余姚已经按捺不住。

“姑奶奶，要是连你也劝不动他，我可就不能再和他过下去啦！”

“好啦！你不要再哭，快带我去！”

余姚打开房门与赵晓霞走出来，只见卡尔一个箭步跨过来，“余姚……”

因卡尔是个人

高马大的洋人，又一脸急迫地的冲到余姚跟前，把身后的赵晓霞吓了一大跳，“嗷”的一声躲到余姚身后。

卡尔厌恶地瞪了赵晓霞一眼，转过头来关切道:“余姚，可出了什么事？”

余姚拉拉他的手，尴尬道:“我哥哥沉溺于……赌局和堂子里，已经有好多天不回家，我得去找一找他。”

卡尔哈下腰与余姚平视，用英文严肃道:“达令，你又要心软了吗？你哥哥值得你这样做吗？”

“卡尔，我狠不下心来，我哥哥他若真的死掉，我……”

卡尔拍拍她的头，“好吧，我尊重你。我陪你一起去，你不要拒绝我。”

余姚艰难地挤出微笑，“好。”

赵晓霞带着他们俩先去往一家店面不大的赌局，赌局里乌烟瘴气人声嘈杂，三教九流什么人都有。他们仨没绕上半圈，已被赌局里的人发现，因瞧上他们一眼就断定他们不是来耍钱的。

场子里管事的人迅速走到他们面前，伸手拦住他们的去路，“几位到我们这里有何贵干？”

余姚刚想说话，已被卡尔揽回身后。卡尔上前礼貌道:“劳驾，我们在找一个叫单余桥的人。”

那人忽然露出讥讽的笑容，“几位是来找老单的？”

“对对对，我们来找老单，他常来这里耍钱的。”赵晓霞操一口本地方言回道。

“老单近期发了横财，不愿来我们这里耍了。人家现在是去‘喜汇门’、‘181号’的主儿！”

卡尔自然听说过那几个高档场所，那实在不是平民百姓能去的起的地方。单余桥有多少钱也挥霍不起，他惊出一身的冷汗，要是单余桥再欠下赌债，就不是余姚卖一栋房产就能解决的事情。

余姚却没听说过181号，她天真道:“喜汇门里还有赌台呢？”

卡尔谢过那人，带着余姚和赵晓霞走了出来。在外面一五一十的讲与她们俩实情。赵晓霞恨不得一屁股栽坐到地上，惊恐万分道:“姑奶奶，这日子我法跟他过了呀！”

余姚也着实被惊呆，单余桥铁定要过“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”的日子了。

“卡尔，我们还是要先找到他才行。”她颤抖道。

三人又马不停蹄地去往喜汇门，进喜汇门时，卡尔还认得其中两个熟人。由熟人带领他们在场子里转上一圈，又帮忙四处询了询，都对单余桥这个人没什么印象。

卡尔已跑出一身的汗水，他把西装上衣脱了下来，顺手又松了松领带结。

“看来……他应该是在181号赌窟里。”卡尔不愿承认单余桥真的有那么大的胆子，但眼前的事实已指向那里。

他们仨又刻不容缓地赶到181号赌窟，可是这一次他们却连门都没有进去。

立在门口的门童拦住了他们的去路，经过一番讲解，他们才明白想要进去，每人必须要交二百块钱的门票。

二百块钱说多不多说少也不少，卡尔忙从身上取出钱来交于对方。立刻有人带领他们兑换了赌币，走进181号里面。他们三人都没见过这样奢靡的地方，这里到底是仙境还是地狱？随处的魑魅魍魉，到处的牛鬼蛇神。

他们仨绕着一个又一个赌台，仔仔细细地寻找单余桥身影。

赵晓霞不时发出感慨，“我以为喜汇门已经是大场面了，来到这里才知道什么是山外有山。”

卡尔忽然指着不远处的一个赌台，“你们看前面那一桌怎么围了那么多人？”

余姚在心里祈祷，千万不要是单余桥在那里作妖。她挽住卡尔的手臂，“我们过去瞧一瞧吧。”

（本章完）

“单余桥对你施暴？”余姚不敢相信，她那又怂又胆小的兄长能做出这种缺德事来。

“那个挨千刀的最近手气好，在赌局里赢了不少钱，我就劝他见好就收不要再赌下去。可他不仅不听我的，还嫌我啰嗦，喝了点酒就开始对我拳打脚踢，我那孩子就……就被他打没了呀！”

赵晓霞随余姚进到里间儿来，瞧见这逼仄的地方就是余姚居住的房间，坐下来叹道:“姑奶奶，您这是给余桥还了赌债就住在这里了？”

余姚点了点头，她忽然盯住赵晓霞的肚子瞧上几眼，“上一次余桥说你怀了孩子呢？我怎么瞧着你这肚子还是瘪瘪的？”

余姚不问还好，这一问倒又把赵晓霞给弄哭，“姑奶奶，我那未成人形的孩子被余桥那个不是人的给打掉了呀！”

爱佳跟在余姚身后往回走，一副见了扫把星地样子，“就她一个人过来的呀？要是你家兄长一并跟过来，咱这书局一准儿又没法子做生意了。”

启澄听潘五爷讲起过这单余桥的所作所为，要不是单余桥犯事犯到潘五爷的手里，他们也不能这么顺理成章的搭上余姚这条线。可潘五爷不是已经放出话去，这莼鲈书局不许地痞流氓小瘪三来此捣乱，尤其是要阻止那个单余桥登门吗？

许是他自己不敢来，特派了媳妇儿过来？也不知她来找余姚又有什么事？启澄还在寻思，卡尔已不打算与他陪坐。

爱佳直拉住他，笑道:“单余桥他没有来，只有赵晓霞一个人，余姚把她叫到后面去了。你还是在这坐一会，安心地等她们谈完吧。”

卡尔随手拉了把椅子坐下，“要是单余桥敢来作闹余姚，我这拳头可不是吃素的。”他举起拳头给爱佳看。

歹能撑起“阔太太”这个称呼，苏棠柠更是少有的美艳尤物。她们都是根据自己的身份、职业来装扮自己，可她赵晓霞呢？

“你来了？”余姚对她叫不出“嫂子”来。

“潘先生，我去间壁探一探情况，先失陪一会儿。”卡尔撇下启澄来至书局这边。

启澄与卡尔也相处一段时日，大抵了解些卡尔和余姚之间的感情。他并不觉得卡尔比他父亲更优秀强大，但他必须承认卡尔比他父亲更适合余姚。因他父亲已经逐渐老去，卡尔却正值壮年。

真是说曹操曹操就到，爱佳火急火燎地从书局那边跑到西药店来，瞧也没瞧旁边的启澄和卡尔。她一把抓住余姚，慌张道:“哎呦，我的姑奶奶，你家那小嫂子大白天的来书局找你啰！”

余姚痛苦地皱起眉头，边往回走边问道:“可是那赵晓霞一人来的？有没有看见单余桥的人影儿？”

他所受教的思想主义告诉他，他的父亲是鲜有的开明人士，他的父亲没有迂腐的封建思想，懂得解放和尊重女性。但作为叶裔勋的儿子，他还是希望单余姚能留在父亲身边。

赵晓霞身穿一件深紫色印度绸旗袍，学着当下时髦的风潮，不仅袍叉开的高，旗袍下摆又短，小小年纪显得老气横秋，更是把她佝偻的背脊展现的淋漓尽致。她还烫了头发涂了指甲，坐在书局弧形木桌旁边，锁着脖子脸色蜡黄。

余姚推开玻璃门瞧见她，当下就明白她是在东施效颦。她明显就是在学秦爱佳、苏棠柠的衣着打扮，爱佳虽发了点福，模样也不大漂亮，但她好

就算叶启澄不向她明讲，单余姚自在心中揣测出一二来。叶裔勋对启澄的拒绝之态，还有卡尔提起盘尼西林谈虎色变的样子，余姚都已看在眼里。可是在这茫茫乱世之中，谁又能准确无误地讲清楚大义与自保之间的对错？

余姚又担心秦爱佳万一来西药店这边来串门，再和叶启澄碰个对脸儿，那可就是麻烦事了。就算启澄已乔装化名，在叶家也销声匿迹十来年，可还是有穿帮的隐患。为此，她又叮嘱启澄最好不要常常来西药店做客。

可叶启澄这一次却一反常态，他并没有听取余姚的劝告，这与他之前躲躲藏藏地谨慎劲儿完全不同。启澄到底想让卡尔为他们做什么事？这件事难得只有卡尔能去做？

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