第一章:异端

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预备骑士们已经得到了“一个都不要放过”的指令,此刻也各自分开,追了过去。他们都有四五级的实力,对付一群根本没有能力的乡村少年当然不在话下。

纳尔卡洛追的是一个瘦削灵巧的少年,几步就窜进了树丛。纳尔卡洛跟上时,树丛摇晃间枝叶胡乱扫打过来,只得闭上眼睛慢了一步,旋即又加快脚步追了过去。

少年显然对村庄外这片树丛极为熟稔,纳尔卡洛追了片刻都被他利用地形摆脱,不过纳尔卡洛也不着急,脚下一直轻轻松松,少年奔了一阵则剧烈喘息起来,此刻边跑边回头看过来,脸上满是惊惶。

罗宾目光闪动一下,没再说什么,默默退开到一边。

大火很快蔓延开来,终会将一切吞没,就像这块土地上什么都没发生一样。当然,不久之后,贝伦加尔皇室会颁布敕令,将这块土地分封给各位镇压异端有功的贵族骑士。

洛穆卢斯名为帝国,号称是上古人类大帝国洛穆卢斯的继承者,为周边诸多王公侯伯国名义上的共主,但实际统治区域仍旧不过布鲁蒂姆王国区域。这次大陆上的贵族们响应光明圣教教廷的号召,组织起军队来到这里征讨异端,当然会摧毁图路兹伯爵罗伯特的统治,这之后再由贝伦加尔皇室把土地重新分封给有功的将士也是自然而然的事。这也是诸多世俗骑士争先恐后到此征讨异端的主要原因。

比如布莱恩,出生于骑士家族,今年从预备骑士学院毕业后会被家族授予骑士的爵位,但身为家中幼子,他没有资格继承家族的领地,就得出来自己打天下,挣一块领地。像他这样没有领地的骑士,被嘲讽为“绝代骑士”,意思是爵位齐身而止,子孙血脉都是平民。如果不想当这样的“绝代骑士”,就需要立下军功或者受大贵族赏识分封而获得可以世代继承的领地。至于纳尔卡洛这样的平民子弟,虽然号称预备骑士,实际上毕业了也只能追随贵族骑士做一个扈从,如果在这里立下军功,受到大贵族赏识,可能被认可为见习骑士,再进一步的话也有可能被正式授予骑士爵位从而真正跨越阶层,这也是平民子弟们最大的梦想了。

至于诸位随军征讨的各位神父,也会在这里拥有自己的教区,成为尊贵的主教大人;而低级的修士别说助祭和副助祭,就连诵经员、襄礼员等都有机会成为主持一座教堂的神父。征讨异端,不仅是信仰虔诚,以后能进入天国,也于现实中有巨大的利益收获,这才能令教士贵族们趋之若鹜。

按照光明圣教的说法,异端窃取真神荣光,领人入罪的罪过远远超过任何谋杀,超过任何世间的人所能犯的罪恶。世俗中的谋杀,只不过是结束一个人在世间的这一段旅程,而异端下地狱后必将长期在火中煎熬。所以,千百年来,异端一旦被捕获,不仅应被处死,而且必须是能想到的最极端的惩罚,如受尽酷刑,最后被绑在火刑桩上慢慢烧死。

“主全知全能,怎么可能被蒙蔽?”神父不满地看了罗宾一眼,“主也是全善的,即使是走上了歧途的异端,也用神恩沐浴着他,希望他能悔改。可他既然不悔改,就该由我们替主来清理了。”

村庄里,无谓的抵抗已经停止,地上乱七八糟的满是尸首,正由骑士扈从搬垒到一起,旋即浇上油,点起了火。至于不再有人的村庄,当然也要付之一炬。唯有真神居住的教堂,虽然被异端盘踞太久,但只要清理,之后还是可以继续使用的。

身着褴褛修士长袍的男子就倒在小小的教堂广场上,身上仍有光华缭绕,不过正一点点散去。他的对手,一身华贵修士长袍的修士嫌恶地瞪了尸首一眼,恨恨道:“死得还挺干脆!不管了,先吊起来示众,走的时候再烧掉!”

随从应和中,罗宾小心翼翼地靠近了他,低声问道,“神父大人,为什么这异端居然还能用神术和你对抗,是神被他蒙蔽……”

看着这一切,布莱恩又皱了一下眉头,罗宾已经道:“既然这样,那你留在这里对付漏网之鱼,我去村里与他们会合。”

布莱恩沉默点点头,罗宾驱马走了几步,又停下,淡淡道:“今世不过匆匆一瞬,如果这些异端真如他们所坚信的走在通往天国的路上,那么他们将会在天国享受永远的幸福;如果不是,此刻的遭遇也不过是永恒痛苦的小小开端而已……这就是异端啊,异端,落到他们手里的话……”

他没说完纵马就走,布莱恩看着他的身影离开,深深吸了口气,回头打量一眼,冷声道:“这里是异端的巢穴,一个都不要放过!听明白了吗?”

扑通一声,少年被什么绊了一下重重跌倒在地,一声惊叫,声音很是清脆,又充满绝望。

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预备骑士们看一眼布莱恩,见他没有指挥的打算,就快步上前,阻住他们的去路。

一帮半大小子正魂飞魄散地飞奔,见状啊啊大叫着,四散奔逃。

“明白!”他身后一众预备骑士应答,可声音未免有些参差不齐,显然还没有完全从这赤裸裸的血腥中醒过神来。为求功业不惧血腥杀戮是一回事,可亲手对妇女幼儿下手制造如此血腥则是另一回事。

布莱恩不再说什么,跳下马,随便找了个地方坐下,倒有些像是在发呆。

罗宾看着他没说什么,神色如常地转回目光,看着不远处的村庄。

村庄一片喧嚣和惨叫,很快就冒起了火苗,分明有人在纵火焚烧房舍,伴随着放肆粗豪的大笑和声嘶力竭的惨叫,随即还有明亮的光华闪动,显然不是普通的斗气,而是神术对抗的结果。

身为洛穆卢斯帝国预备骑士学院的学员,这次历练是到这图路兹地区剿灭异端。据说这一带异端非常猖狂,不仅得到了当地大领主罗伯特伯爵的支持,有的甚至敢与到此的当世圣徒道明一较高下。自教宗发布征讨异端敕令以来,已有诸多骑士贵族响应,大军所到之处就是这般烧杀一空的迹象;至于军中来自教廷的主教,惩治异端的手段更是令人求死不能,布莱恩见识了一次就头皮发麻,实在不想再与他们打交道。

奇怪的是,这些异端,大多数都是宁死不屈,不仅不放弃异端思想,就连对教廷、教宗都满是嘲讽。在他们面前碰了几次壁之后,光明圣教教廷主持征讨异端的全权特使默里大主教颇有恼羞成怒之势,于是就有了眼前这般到了一处村庄就不分男女老幼一律斩尽杀绝再放上一把火的场景。

布莱恩望着火势愈演愈烈的村庄,脸上毫无表情,转眼看到一众仍持剑戒备的预备骑士,心里叹了口气,蓦然就看到村庄那边有几个身影跌跌撞撞奔出来。

“怎么,手软了?”罗宾收剑归鞘,看身边的骑士布莱恩一眼,这么问道。

一名少年已经无声无息倒在地上,眼睛仍大睁着,满是惊恐。他衣衫破旧,肤色粗糙,是常见的农家少年的模样,此刻鲜血正从脖颈喷涌而出,很快就将一大片地面濡湿。

布莱恩皱眉,策马退开了一步,避开喷溅的鲜血,转脸看着罗宾:“手没有软……但是,这里,”他指指胸口,“的确有些……”说着,轻轻摇了摇头。

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