梅林潘家

条件开了，她又按兵不动了，急得沈之豹跟欺榨手无寸铁、无帮衬的寡妇一般，对她步步相逼，而其他人挞伐不断。可她却坐下了，终把手中梅子丢口中了，并且饶有耐心地讨价还价。他寸步不让，多好的机会呀！各房的不知龟缩哪去了，潘家连一个蓬头痴子也没看见。沈洁可慌了，现在觉得有多鲁莽，知道这事终包不住火，诸多未谋之测；反正时间越长顾虑越多，不由又扯了沈之豹的衣服。

可沈之豹以为她还嫌少，或用这种方法催促，用更强硬的口气道:“舍不得出，三爷现在涨价了，一百五十块大洋。”可后面又扯了，他唯有张口叫价，真如在竞拍耍富。可后面扯得更重了，他的大拳头重重砸在桌上，冲道:“你们潘家太橫了，把三爷我不当回事了。叫你老当家的出来，让一个女人挡事，潘家男人死绝了？你们去找找，看潘家有没有吊玩艺的，揪一个出来验验，是不是一个个都阉割了……”沈家人见他抖威风漫天要价，心里痛快极了，也都借势起哄，口出狂言要砸了潘家。沈洁仍在歔欷，向李无香一偷窥，她却不愠不怒地慢慢品着茶；知道今个遇到对手了。以前总听人说潘家女掌事的如何厉害，今个领教了她的厉害不在传闻的雷厉风行，而像她现在一样沉稳。

这时沈之豹又咆哮道:“你们几个去把老当家的扛出来。什么身子欠佳，就是几根散骨头也要拧出来……”一伙人跌跌撞撞向里面而去。沈洁知道要是现在还不挺身而出，那么今个别说满载而归，肯定落个鸡飞蛋打的场面；于是毫不犹豫扑到李无香面前，哭诉道:“潘家、婶……娘，谁让我轻易信了他的话进入梅林了呢！我算倒霉了……我一个大家闺秀受了这么大的侮辱，传出去要我咋做人呀？婶娘，你可得为我做主呀！……得了，这事还得掩人耳目，我们也不为难你，为了治伤病，你给十块大洋吧！”

笑！沈洁走出潘家就忍不住笑，翻过一个坡来到后山时笑得前仰后合。沈家底下的也围着她傻笑，有勾肩摽臂的，有人仰人曲的。沈之豹却一直黑着脸，满腹牢骚，对他们斥道:“有啥好笑的，丢人现眼也不知道，有你们这群东西让三爷跌份。”他们忙止住了笑，直往后隐。沈洁更是泄起脸，瞪着他。

在沈之豹看来，像潘家这样殷实富足的人家，就是讹一千块大洋也拿得出哇！而沈洁这样子等于脱光了去潘家卖笑有啥区别？这等于被潘贵轩强奸了能差到哪里去？说明白了这是废了一生的清白，结果呢？只弄来十二块大洋。他把这些想法、分析向她一表明，又嘀咕半句:“你这只是……”沈洁补充道:“只是弄了一个婊子价？”他小声道:“你还知道哇！城里挂牌的一晚还不止呢！”她气得要干哕，拍打着他，责道:“死胖子，你以为天下姓沈？潘家人都是傻子？要不是我出面，你还想弄来大洋，做梦！”

沈之豹挺着虎背熊腰凭她发泄，还是以为李无香一在家，把潘家抢了也无对证；况且当时拧一拧，她准妥协了。“你这笨猪！”她忙住了手，他厚实的背头像一面鼓；再拍就真笨了。

沈之豹反正认为这事得不偿失，更便宜了潘家。可事情过去了，又掂念着她手里的，于是不再与她拧了，反而赞道:“小洁，你长得这么漂亮，身材这么匀称，又能说会道，嘴甜……”沈洁道:“还要我去哪卖笑？”

“我这不是为了这帮兄弟多弄几个酒钱吗？现在看来只能喝一杯薄酒了。众兄弟，是不是？”他们哪敢起哄，没准她一句话就得滚出沈家。沈洁也听出他要就地分赃了，把两块大洋丢在黑牛手上，犒劳一帮人。他们难掩喜色，黑牛更是连连称谢。沈之豹盯在黑牛手中的双眼直冒火，转而盯着沈洁手上给自个捏大洋。沈洁向他早已伸出的手掌上拍去，讥诮道:“这五个让你今晚去开开荤。”他紧攥着手，嚷嚷不休，死盯她手不放。她冲道:“还嫌少！以为我不知道乡下的半块能睡大半年。你这样的还能玩出啥情趣。”“你也好不到哪里去！”他回敬了一句，手中哗哗地惦动着大洋，大歩而去。沈洁气急攻心，几欲把手中几块向他头上掷去了。

接而黑牛小心翼翼地靠近，道:“大小姐，今个可太快人心。你可找到用场了，把那李婆子蒙得找不着北，我们出门还送客一样。”善于察颜观色的他们也恭维道，大小姐一出面，没有办不成的事。沈洁前后想想，回味回味，不由得心里舒畅了起来。他们一片欢腾，扛着沈洁，前呼后拥地爬上坡。这完全是土匪打劫后鸡鸣狗跳的场面。

然而，沈洁这带有嬉戏性的一出场，给潘家招上一个永久冤家，他就是沈之豹。不怕打劫的话，就怕贼惦记。他这次一对潘家上台叫板，觉得李无香就是一位山里寻常老太太，使得他在阴暗处紧紧盯着潘家。只要潘家一有风吹草动，他就放马持枪过来了。

沈洁他们欢天喜地回府时，树后钻出一人，他就是轩子。看着他们没入了山下。其实在小月脱沈洁衣物时，他就没有离开过梅林，沈家废梅林也亲眼所见，又随尾跟着他们去了回潘家的路，踟蹰着还是没露面，现在才知道他们讹了十二块大洋。轩子走上了大道，可担心小月小枝，又调头向梅林而去。

小月小枝像小麂被老虎追撵过一样，心惊胆颤的，不敢回潘家，又潜回了梅林里。直到见着送饭入梅林的吴畏，她们才有一丝安全感。可她们心神不宁的，哪吃得下饭，唯默默守侯着，直到饭菜冷凉。一见轩子，异口同声道:“你没事吧？”出事，成了她们心里的疣赘。

轩子见她们双眼猩红、脸色苍白，故作轻松道:“没事，天下太平，四海安澜。不就废了几棵树吗？”看着地上的饮食，招呼一声，坐下来狼吞虎咽了起来。她们也动了筷子，可心有余悸，仍放不下，小口唵、挑来拣去的。

轩子放下了碗，又灌了一杯水，渴馁顿弭，觉得舒爽极了。转即投目急觅，口里召会吴畏，心里恩仇未冺，没有他今个怕是壮志不酬。见他急不可耐，她们都停下了筷子，呼喊起来。还是女的管用，只会儿，吴畏就出现在面前了。

吴畏也真憨厚，见他们都手垂垂，就猫下腰，忙收拾清理。轩子以杪梢剔牙，摆摆手，示意他坐下，之而把沈家人的勾当恶行全说了出来。她们吓得花容失色，倏地见泪，眼巴巴地望着轩子。吴畏却义愤填膺，立即攥起拳头，表示要去沈家清账。轩子嘴一撇，道:“打杀掳掠，那是匹夫之勇。”他拍拍吴畏的肩，道:“是吧！”吴畏虽不懂，却点点头。他又装腔作势道:“我们是文明人，不做伤天害理的事，只以其人之道还治其人之身，对不对？”吴畏不禁表态道:“你说咋办？你指哪我冲哪，那帮王八膏子不治还得了，以为咱好欺负。”

她俩见还要闹下去，心蹦在嗓子眼了。小枝对吴畏一拍，叫道:“你又跟着瞎搅和啥？我娘是咋对你交代的？”他甩手弄拳要跟轩子冲，也是想露一手给小枝瞧瞧；现在她不但态度明确，而且还抬出了未来丈母娘！再者亦明白真出了事，第一个负责的是自己，况且一见李无香就责令他提溜着头保证轩子的安全。诸多因素，使他再也不敢出头了，忙闷头收拾场面。

靠不了花拳绣腿，可也不能扯后腿呀！轩子摆出少爷、读书先生、大哥的谱也无济于事，小枝仍不给帮腔。而小月担心的是已经捅了这么大的娄子，怎么进潘家的门，怎样面对凶神恶煞的李无香。“不去就不去！”轩子掂掇一阵，向四周望了望，又道:“有血就好了。”

血，黏黏稠稠、腥腥臊臊、红红绛绛、使人呕呕哕哕的血，这是一般女孩子对血的初步认识。据说有的人看见血会晕厥，还有一个专业名词叫晕血。现在轩子正准备去沈家，小月小枝一听“血”字，不禁要晕过去了。小枝牙齿咯咯响地问:“啥血、呀？”“啥血都行！”轩子见她们如临刑场，逗道:“就是你们……”他立马感到脸臊得慌，大声干咳一下，又丧声丧气道:“那也行。”

在紧要关头、危险时候，要排除不安、惊悚情绪，一逗笑准屡试不爽。再者这种情形下，主角、主将的态度至关重要。现在轩子还有心情开玩笑，怎不感染其它人？可不，小枝还反应起来了。而吴畏接口道:“血呀？”“对呀！”轩子一打兰花指，唱道:“请问畏子大哥你这月来了吗？”小枝哭笑不得，可脸还是笑开了些。吴畏强抑着，鼓着腮梆子，笑得硁硁像击缶，转而道:“我那有野鸡（山雉）。”轩子剑眉一扬，道:“死的活的？”“半死不活的。”

其实轩子在放碗时，一个去沈家的计划就形成了，现在有血认为必马到成功。不禁问:“你弄野鸡干啥？”他立马觉得问得很失水准。原来那天小月信口说想吃鸡，吴畏接口上心了，就寻思着梅林经常有山雉出没，何不食诱罨套？蹲守了几昼夜，套了两只。

轩子一跃而起，拽着他就走。吴畏觑着小枝满面怒怨，不敢动身。

万事俱备，只欠东风。诸葛神机七星坛祭风，成就伟大邦业，不朽英名。轩子欲成事，也有拿手的，那就是投其所好，美其名曰“激励”。既然他在潘家另有所图，轩子因而就拍着他的后背道:“你别听她的，潘家还轮不到她说话的份。去沈家把大洋要回来，我准向婶娘说把那丫头允给你。”这承诺太管用了，吴畏拍着胸口道:“行，我一定听少爷的。”听听，他也现改口了，什么德性？原本他像钉在地上的柱子，现在轩子一推，他还趔趄了几步。他们摽着搂着，又合计着，欢声笑语的，多投缘的一对表兄弟呀！

他们消失在面前后，小月低声哭泣起来。小枝颓唐地坐在地上，叨叨不休，怨她多事逞强，又寻思着要不要往上回禀，总之千愁百结、惴惴不安。

话分两头。再说沈洁回家后，就径直奔闺房了。沈家在为她迟迟不归而担心，沈家当家的沈之豹之兄长沈之龙已经派人去寻找了。虽然女儿是一个关不住腿的野丫头，出去疯玩时常忘了早晚，但他还是怕女儿饿着。

沈之龙年过半百，两鬓已花，膝下只有俩女儿，把俩宝贝当眼珠子，宠爱有加。二女儿沈冰，自小染患，渐成养身之沉疴，延世之痼疾，羸弱不出。沈洁自小却身强体壮，就是一假小子，调皮捣蛋。沈之龙怜膝下无儿，对沈洁的个性很欣赏，又因这些原因放纵了她。渐长大的她更放荡不羁了，不工女红，爱使枪弄棒，敢跟父亲“称兄道弟”，更把沈之豹踩在脚下当走卒使唤。当然，她在父母、长辈面前自有乖张可爱之处，只要她不太淘，沈之龙是睁只眼闭只眼的。沈家是官僚出身，沈之龙富有知识阅历，因此在父亲熏陶、管教下她也读了不少书，所以说话总带有点书卷子味儿。她爱看古典忠义长篇，崇拜侠义英雄气慨；家族遗传又使她富于用心，以至于上演了在潘家的一场。她长得洒脱，只是黑；黑的让人眩晕，不笑时就是一个俏佳人。任性、豪爽、聪明、美丽，这就是沈家大小姐沈洁。

沈洁从房里出来，正好撞见父亲，先声夺人道:“你干啥？冒冒失失的。”沈之龙也是想进房一探，猛地她一出而不免一惊，道:“这不是为了你吗？这一天都哪去了？”她应声撑起双手，长长哈了口气，以此向他表达:我今个不舒服，在房里睡。

他看着倦意浓浓的女儿，嘀咕道:“今个太阳打西边出了？”“是不是盼着我出去闹事呀？”她头仰仰，手甩甩，步跺跺，嘴嘟噜道:“我这就去闹一遭回来，看你如何收场？”他一把拉住了女儿，笑道:“这样的女儿最熨帖。”

沈之龙忙招呼女儿用膳，亲自为她盛饭递汤。她一边吃，一边往他口里递。笑意融融，尽显父女深情。可是沈洁刚下桌，沈家父女就见一男的背着一男的匆匆而来，此俩人正是轩子和吴畏。吴畏把背上的他放在一张有扶手、裀垫、沈之龙专用、像征沈家权威的木质高椅子上后，挺身傲立在他的身后。

沈之龙乃深宅高院出身，礼仪孝道自不必说，也懂一些医术，更是一位谦恭仁厚、乐善好施的主。见受伤者腿上绑着夹棒、还沾满了鲜血，以为他们找自个疗腿伤的，忙迎了上去，笑脸柔声相待。沈洁依在门边不动，不愠不热地盯着他们。而他们一进门就没瞧向她，当她从未相识、不存在一般。

沈之龙向受伤者望去，二十岁上下，长得高大削瘦，俊俏白净，还戴着一副黑框眼镜，衣着打扮、举手抬足都不俗，这分明是位大户人家的少爷嘛！他也纳闷这样的贵重之躯看病咋不请大夫，为啥找只懂点四肢推拿的自个看呢？反过来一掂掇，他不是伤腿上了吗？治腿自个还行，也许人家远道慕名而来呢！

他不敢怠慢，忙戴上老花镜，捋起袖子，还不忘礼数，吩咐女儿上茶。

上茶，在山里农家乃是平时对串门人的寻常礼数，或许好客的主妇还能踅摸出一些盐果子招待。可山里数一数二的大户沈家还有待人的更高礼数，却对慕名、不吭的求助者仍不失此礼，可见沈之龙的热忱。

沈洁倒应尊，微笑着招待他们，琢磨着他们来沈家的目的，盘算着应附的对策。看着轩子装成忍痛难当的样子，忍不住窃笑。

就是因为沈之龙乐善好施、古道热肠，所以并不探问他们的来头，直接蹲下来验看他的腿，见他膝弯处有一块瘀血，惊讶道:“哟，看来伤势不轻呀！”他动手欲解开夹棒看看伤势如何。可他一近手，轩子就龇牙咧嘴哇哇地叫了起来。沈之龙为难地摇摇头，叹道:“这如何是好？”他摊着两掌，一无可奈何的样子。

沈洁正张口喝着茶，终因绷不住笑，把茶水喷了出来。沈之龙打了她一眼，道:“你这丫头，人家正受着苦呢！你还笑得出来，就没有一点点怜悯之心，没有一点点好生之德？”他转向轩子，一拱手，赔礼道:“这少爷，请你别介意，她是一个疯丫头，不懂世故，不识人间冷暖，并无歹心，她只是觉得好玩而已。”这话可说对啰！沈洁心里乐着呢！想着在潘家行骗的情景，再对比他们的憨样、拙技，不由得又笑了起来。沈之龙真火了，伸手去推她，喝道:“成何规矩、颜面何存、家教何在？给我走。”沈洁扭动着小蛮腰，撒娇道:“不嘛！不是要我跟你说学跌打扭伤吗？这少爷伤得这么重，不正是难得的学习机会吗？”

沈之龙拗不过娇女，无奈地轻叹了一声，道:“那你收敛一些，别让我太难堪了。”她频频点头道:“我不笑了，全力配合你，行善积德。”

其实还有一位更看不懂沈洁的了，那就是轩子了。他在来沈家的路上就蕲求沈洁千万别在家，可她偏偏在家，但也有恃无恐。虽然打烂了计划，最坏的打算无非破釜沉舟，把她做的好事和盘端出来，原则只有一条:要不回十二块大洋决不罢休。所以一进沈家的门坎他就没张口，静观其变，再见招拆招。可此时的沈洁脸上不但没半点敌意、半丝惊慌，反而一个劲地笑场。这下轩子更是一头雾水，受她蒙惑，连哼叫也忘了。而吴畏一进沈家就处在原地，像贴着的一个凶煞门神。想必他正在践行对轩子的承诺:轩子不令，他就不冲。就这样枕戈待旦地候着。

沈之龙对待这样的患者不知如何着手，正待询问起因:是摔的还是崴的，是搒的还是敲的？沈洁待父亲沉思之际，疾步迈来，抬腿就踹。见势，轩子担心“伤腿”受踢，忙收回来了，立马感到失态，抱着腿嗷傲地叫了起来。沈之龙举起了手可摇摇晃晃终没扇下来，厉声道:“玩厉成性，心无咫怜，你已偏离了做人的轨道，你、你……”他用尽浑身力气，吼道:“滚……”沈洁一边笑，一边黏上去，扭股儿糖，嗲嗲道:“爹，你咋从一件事就否定了亲生女儿？你太不了解自个女儿了，我这不是给这位少爷验伤吗？别忘了我可是你打下手的。”沈之龙暴跳如雷，“他伤得那么重，你随之一踢，你不是给我添乱，给我沈家丢脸？叫我在这里如何树名做人？”

沈洁又缠上去，道:“爹吔！女儿自有道理的，你发这么大的火干嘛？”“还要我放纵你？你不小了，该懂事了！”“你听我说！你常教导我腿伤忌伤筋，更忌伤骨。他又痛得不让你着手，我就只有踢他了，结果他迅速地收缩了腿，这说明他的腿没伤筋动骨，只是伤了皮肉出了血，所以他的腿无大碍。”女儿一脚就验出了他的伤情，分析的有理有据，沈之龙对女儿这种做法十分肯定，表面难掩兴奋，却又责道:“荒唐！要是他真伤了筋骨，你这一脚不是要毁了他这条腿吗？后果之重，你就不事先有虑？”“女儿沒有把握敢踢出脚吗？我就是趁他毫无防备之际踢出腿，却不真踢，造势是为了让他知道我要踢了，他反应快就利索把腿收回去了。要让他防着，就几根木棒也防碍他收腿呀！这些常识性的见识只能说明他的腿没事。”

沈之龙对女儿有几份佩服了，也为有这样冰雪聪明的女儿而自豪，不禁对她投去了赞赏的目光。而沈洁对父亲回以微笑、自信、还有敬爱。

轩子对她的嗤之以鼻，心里反诘道，不就是知道腿没事吗？看你卖弄的情形，真是得意忘形、十分恶心，你这是捉弄愚父呀！同时打定主意:看你父女一唱一和多起劲，所幸自个三缄其口，看你怎么把独角戏演下去？原则还要强化，在原来基础上还要赔偿废梅林的损失。

再说，沈之龙完全接受了女儿的诊断结果，于是招呼轩子，准备陈述、总结一番。可轩子伏在椅扶上，搓着伤腿出了神，沒听见他唤少爷。沈洁在他肩上一拍，叫道:“这少爷，是聋了哑了还是要死了？我爹瞧准了你这瘸子。”轩子一怔，转头冲道:“咋了？”沈之龙又犯嘀咕道，咋这位少爷有求于人态度还这么粗俗？转念一想:是女儿无理在先嘛！他怕女儿再冒犯，把她拉到背后来了，仍彬彬有礼道:“看来这少爷的腿无碍，有点……你回去静养几天就行了。”沈洁见轩子似正要改变“攻守同盟”，忙道:“爹，其实这少爷的腿还是挺严重的，别的不甄，出了这么多血嘛！你看他腿上，黏乎乎的。”沈之龙点点头，道！“皮肉之伤也不能小觑呀！这样吧！我进去给你配点药，敷几次问题就不大了。”

哼，几包草药就打发了？没门！轩子瞪着沈洁，见沈之龙要走，忙道:“沈先生……”沈洁挡住了轩子，推着父亲，道:“你快去，他痛得受不了了。多拿点那臭腥的，那管用。”沈之龙终于露出了笑脸，大步走了。

沈洁双手叉腰，泄着脸，硬生生探问他们来沈家的底。轩子把“伤腿”搁在光洁的茶几上，以“以其人之道还治其人之身”为手腕，以补偿潘家损失为目的，还要附加她受点教训。

沈洁笑道:“你以为我爹会打我？我可是爹娘的心肝宝贝、掌上明珠，你们好生盼吧！”

吴畏可“贴”得要掉下来了。在他看来把事捅开来早回潘家了，尽跟她糊搅。可他只捅了捅轩子，表示不耐烦了。轩子宅心仁厚，欲再给她面子与时间，让她在父亲面前仍保持着宝贝明珠的光辉形像。沈洁与他交涉，希望他好人做到底，说先支付五块大洋，其余言明明天某时一并到位，绝不食言。他怎么敢相信连父亲也敢骗的宝贝女儿，悍然相拒。

沈洁叫道:“你把我当啥人了？”吴畏回敬道:“不管啥人，欠债还钱，杀人偿命，天经地义。”他这话冲得及时、硬实。轩子对她笑了笑。

沈洁坐在他面前，道:“不就是一毛吗？呆会我爹出来给你这吝啬鬼得了，在我爹面前你永远也别想看我的笑话。”“我只看大洋的真假！”轩子端起杯子正要喝，想想，又搁在茶几上，道:“你洗茶杯了吗？”她冲道:“我吐口水了。”他俩相视一笑，似“恩仇尽泯”。

沈之龙稳步走出来，用一块蓝布撷着药，满满一兜，有外擦的外敷的、罨的炙的等，不一而足。又说明擦抹的一日多寡不妨；口服的一副两煎，一日两次；外敷的一星期一换；细致入微。又从兜里取出一包展开，说这药有利伤口愈合，真是别有青睐。最后他一双温暖大手把药送到轩子手中，又深深地叮咛他忌食及不良反应。

听着他的讲解和嘱咐，看着他慈祥面庞，触着他鬓上白发，体会着他对女儿的爱，轩子鼻头酸酸的，又怔在当场，连兜也忘接了。沈之龙觉得他们还像有事，特别是站着的壮汉一直黑着脸，把兜放在轩子旁边，忙补充道:“哦，这药不用钱。”吴畏瓮声瓮气道:“我们还要你们的呢？”轩子对沈洁一笑，忙低下了头。而沈之龙收起了笑容,第一时间望向女儿。其实他早已起疑:来俩人多怪呀！热忱周至相待，却遭如此尴尬。女儿踹出脚后，疑窦更深。

而沈洁明白这事兜不住。在父亲一反应时，她也行动了起来，以百米冲刺之速度，扑在他怀里，啜着他锃亮额头就叭地亲了一口。这突如其来的大胆举动，使原本厉颜正色的沈之龙张皇不已，忙把女儿向外推，嚷嚷几句，道:“这还有客人哩！你这干嘛？”她紧紧搂着他的脖子，又在他脸上亲了一口，娇滴滴地道:“这样的女儿好吗？”沈之龙不说话，装成发怒的样子，见她把嘴又啜上来了，忙应之不迭。她道:“真的，发自内心的？”他不应。沈洁趁父亲不意（其实防不胜防）又亲了一口最响、不、应该是最嘹亮的。窘得他伊伊呀呀不已。

沈洁开心地笑了一阵后，道:“那我说了。”这时他却丈二和尚摸不着头恼了，茫然道:“啥？”看着女儿对他们噘了噘嘴，这才明白:难怪他们不说不问不谢不开口，还怨气从生，原来真是女儿惹事生非了，他们真是来要账的。

这事非同小可，又要求女儿脱开再说。沈洁反而搂得更紧了，撒娇卖乖放泼一阵后，提要求，下原则，下命令……总之一句:要他心平气和对待。沈之龙哭丧道:“小祖宗，你要我下跪都行。”沈洁才脱开了他，甜甜叫爹，称赞他是世上最好的父亲，煽情浪意，就为他们表演释期。沈之龙对着他俩装装样子也要吓唬女儿一下吧，唯翘起嘴角的胡子，正欲探问:你在外面又惹了啥祸？可沈洁见父亲立马就翻脸毁约，张开双臂又向他扑上去。

这次沈之龙有防范，反应迅捷，一边绕着八仙桌躲避，一边求饶，终不如女儿灵活敏捷，被逼在一隅举起了双手，好言悦色相对。父亲缩头缩脑终被驯服的滑稽样，沈洁瞟着轩子，大笑了起来，以示威挑衅。

看着这一幕幕，另俩男的心里无不在乐。特别是轩子的笑都印在脸上了。接着一对父女闹得更荒唐了，从没见过这么一对，瞠目结舌看把戏一般，早忘了来沈家的目的了。

沈洁笑够了，形态也不忸怩了，举止也不轻浮了。沈之龙才道:“现在你可以说了吧？”他怕女儿又黏上来，语气极温柔，态度极诚肯，这哪是女儿做错了事，分明是父亲给女儿赔礼呀！沈洁道:“今上午我去潘家梅林摘梅子了。”“你不是一直在房里睡觉吗？”这句并不是驳辞，也不是纯粹敷衍之辞，这是做为沈家当家的应问的、坐堂之辞。沈洁叫道:“还让不让人说了？”他挥挥手，一副无奈请便之态。“蒙你也是怕你上火伤身嘛！”沈洁转而发挥特长，杜撰瞎编，只是轻描淡写，就为围绕至成他“伤腿之实”，最后还怨了一句:“哪知他那么不中用！”而轩子哪管她擅编臆造、妄顾事实，只希望她早点正中要穴。

沈之龙伸着头问:“完了？”“完了！”她指向轩子，“不信你问他。”沈之龙向轩子走去，手一拱，道:“这少爷……”沈洁抢口道:“他就是李无香的侄子，长得帅吧？”这次，沈之龙没埋怨女儿，却笑了起来。这次，沈洁可知道羞了，直咧舌头。

他又投来目光时，轩子以晚辈之礼相待，自报家门，问候沈家上下，又深深一躬，又说着不揣冒昧之类的客套话。沈之龙频频还礼，道:“真是抱歉！教女无方，小女太淘了，你们也亲眼所见，请多海涵。”说完此类，道:“你这腿……”沈洁又走上来，打圆场，说出他们这趟来沈家的目的，最后一句:“我惦量过十三块言和不亏。”沈之龙又一拱手，欲向他们询问，以得证实。轩子脸讪讪的，频频还礼，终没开口。沈之龙叨咕道:“哦，这可让你受罪了……”沈洁把父亲一步步往里面推，叫道:“他们只认大洋为祖宗，谁听你这老头子不值钱的话。”他莫可奈何，只有走进里屋去了。

沈洁洋洋得意，表情丰富，举动轻慢张扬，好像在炫耀:咋样？就是你们把老当家的背来，我也应附自如、游刃有余。他们见识了，也服了，还有什么可说的，等着取钱吧！看来他俩上演的真是一场有默契的嬉戏，以具有喜剧性的结果收场。不，应该说一幕收场，因为沈大小姐仍兴趣盎然。只听沈洁又道:“你们咋知道我们去了潘家？李无、婶娘遣你们来的？”他们没搭理，眼皮也耷抹下了。她可一如心召，热忱很高，又一连问了几个“吗”，他们都置若罔闻，没回半意，没吭半声。她再热切的脸膛也不敢往他们的“冷屁股”上贴了，嘟噜着脸，叨了一句:“铁面小生。”

不久，沈之龙健步走了出来。沈洁从父亲手中夺过大洋，转而向轩子手中拍去，叫道:“你们拿了钱，现在可以走了吧？”沈之龙见这样刁蛮的女儿忍无可忍了？不，他对女儿“放任自流”了，只是脸上带着憨厚的笑，也许他被女儿闹腾的累了，也许他看出女儿闹腾着的心事，也许看出女儿和潘少爷都在嬉闹。轩子撕开一裹大洋的封口，倒出来数了数，拣了八块给沈洁；在这一过程中，他频频对沈之龙致礼。而沈之龙始终保持着微笑。

接而沈洁对吴畏一拍，叫道:“使唤的，把你少爷给背回去。”他似接到轩子的命令，背起他就走。轩子不明白为何要听她的安排，想下来，可他抱得太紧。沈洁见他们出了门，心里涌起一种冲动，把大洋向桌上一掷，向外疾去的同时道:“爹我去送送......”

沈之龙被掉地上当当响的大洋惊醒了，半会儿才想起来，大步追出去，对着匆匆而去的他们呼喊道:“潘少爷，多有冒犯、怠慢，得遑我亲自上贵府给潘家当家的赔礼道歉。欸，记得我嘱咐的话，别误了腿.......这慌慌张张的，叫人不放心......”他送出老远。而他们迈得更快了。看来他、他们、所有人的心都随着一条路往东而去了。

李无香追了出来，对匆匆而去的一行人喊道:“你们慢去！得便我亲自去沈家拜访沈家当家的，给他赔礼道歉。喂，沈小姐，记得用凉的罨罨手臂的伤，再敷些消炎解毒的药。欸！这孩子，大手大脚的，叫人不放心……”他们早半里远了，她才走进屋，看着地上一堆花花绿绿的破衣服，脸上露出了纯朴的笑，蹲下身，检查着沾满泥土、却觉得充满青春味道的条条块块，转而大声唤人，疾步向里面而去，叨道:“才还在呢！”

各房的都不敢出来，怕她迁怒当枪靶子出气。直到她要走进后院了，大房的才从里面缩头纵肩地走出来。李无香招呼道:“你过来瞧瞧这些布料好不好做尿布。”大房的捃择着，同时道:“这不行，好料子的不经尿洇。这布可以，又软乎又厚实，兜两脬都没问题。这也行，就是有些打滑……”李无香连声叫好，又笑道:“给我好好保管着，没准明年就能派上用场了。”看着她笑得合不拢嘴，大房的会意，道:“都给收起来，兜不兜得她自个分辨，这点事看她学不学得会。”李无香笑道:“学不会，没准她顾不过来把你孩子裆下的换了。”随之，传出一阵笑声。各房的都凑上去后，笑声一阵接一阵。

于是李无香把沈洁扶坐在椅上，脚步轻盈地向里面走去。原本张口上百、几百大洋，现在要得十块，沈之豹、就是其它下人也同样不满。沈之豹觉得沈洁还是太幼稚、胆薄了，于是还想与她沟通、争取一下。沈洁看出他的意图，压着嗓音道:“呆会她出来，谁要给我多事！”她挓摩着手一橫，意思是要削头。

沈之豹道:“费了这么大的劲，十块！打发要饭的了？”“那也不能要二百块呀！”她一接口，他还存希望，道:“五十块总公平合理吧？小洁，大道理我呆会跟你说，听我的没错。”听里面传来了脚步声，沈洁把脱身为大事，对他一摋，忙伏坐在椅上，觑着李无香出了门，又低下了头。

沈之豹见她手中捏着一块块大洋走出来，忙迎上去，双手欲接。可李无香视目无睹，径走向沈洁道:“沈小姐，这是十二块，你看看伤病、养养身子。”沈洁接过大洋，紧着道了声谢，慌忙走了出去，迈出门坎，回头道:“婶娘，你也别怪潘少爷，他也是一时冲动，他其实是个好人……”看还她假惺惺的，沈之豹伸手对她一捅。

前奏有些过火，于是他们涉入“真相”道，问你家潘贵轩，别看他外表斯斯文文的，却专干欺人太甚的事，竟敢惹到咱沈家头上了。

此时，沈洁更是摇旗呐喊，哭得悲恸不已。

别说，李无香好像全明白了，但听说轩子惹了麻烦，心里却不太压抑了，反而问道:“我家贵轩咋了？”沈家人把一堆撕得破烂不堪的衣服扔在她面前后，沈之豹乍乍呼呼道:“就是那禽兽不如的东西，仗着一点心法，对我侄女满口之乎者也，后又花前月下，把我侄女引诱到梅林……”他装成哽咽、歔欷，乍然冲道:“我侄女才十五岁呀！多听话的一个好孩子，受了这么大的委屈，遭了这么大的罪呀！”“沈、沈小姐……”她试探着问。沈家人又把一根绳子抛在她脚下，沈之豹又道:“他以摘梅子为名，把我侄女骗进梅林后，他面目全露，把我侄女绑在树上呀！”

“十块，一个婊子都睡不起。”沈之豹暴跳起来，不甘心这“行情”，贴上去道:“小洁，你可是金枝玉叶，就这样便宜了……”沈洁拍打着他，道:“三叔，你咋还火上加油呢！我说不来潘家，你偏要我来，还嫌闹得不够大吗？我真不想活了，呜呜……”她哭在了李无香的怀里。李无香轻抚着她的头道:“沈小姐，真是委屈你了，我们两家在山里的日子还长着呢！”沈洁哭道:“婶娘，我也是看在潘少爷长得一表人才，才信了他的话，可他咋不懂女孩子的心，急着显……示呢？我稀里糊涂就别过一段做闺女的日子。婶娘，你可要为我做主哇！总不能让我破罐子破摔吧？我来潘家的主要原因是向你吐吐委屈的。”李无香笑容满面的，轻声细语道:“好孩子，看你说的！潘家是识大体的，婶娘也通情达理，咋能让你平白无故受这么大的委屈呢？你放心吧！潘家以后一定加倍补偿你的，咱轩子不低头我不答应。”“婶娘，你真好！”沈洁甜甜的说，直往她怀里钻。李无香更从小动作表现出对她的赏识和珍爱。

沈之豹见她们攀亲道故似的亲热起来了，况且沈洁又“明码标价”了，可不愿假戏成真地把十块大洋也给抹煞了。他可知道李无香的精明，可不今个不是见识了她把沈洁都拢络过去了吗？下一步还不知她咋出招呢？更难以忍受她们互亲的样子，不停地发出烦躁、愤懑的“催促声”。沈洁也欲尽快了事，也不禁绕绕着催。

李无香淡淡道:“三爷，说笑了。”他把杯子置碎于地，冲道:“这是说笑吗？”

李无香倒没发作，亦没像对待轩子那样，把潘家掀过来让他惦掂重量、进益几何，反而不露声色。盘算着出这价了结这事倒情有可原，可就是认定这事蹊跷，就是轩子少年轻狂干出傻事来，按理说沈家怎么就认准几个钱呢？更认定沈之豹掺和的没好事。

这下外面探听的各房的都全明白是怎么回事了，或说明白沈家人凭借什么来潘家闹事了。李无香更明白，她眼观六路，耳听八方，甚至听出沈之豹前后话里的小纰漏，更淸楚他们说了这么多，可没有揭开最实质、关键的，好像他们欲蒙混而过。到底，她问出心里的一句:“你确认沈小姐遭不测了？”

沈之豹直逼得她退步，暴喝:“命都差点没了，你还说没！！要不是沈家得信来得急，还不知怎么着呢！”沈洁借着这楔子，用力嚎起来。沈家人人赛活雷公、煞阎王，讨伐不断，咒骂不绝。这时，沈之豹才端起茶来有一口没一口地呷着、啜着。李无香也捻起一颗梅子，却没有往嘴里送，心里着实不踏实，终沉不住气，问道:“要不要请大夫给沈小姐瞧瞧？”“请大夫就好了！”沈之豹强硬道。可背后被沈洁拽了一下，忙改口接受了这一建议。

当然，他们没有忘记来潘家的目的，李无香的热忱是不会打动的浪子回头的，并且很快掀翻了气氛，步入正事，并且情绪顿起。因此，她不得不接手，轻声道:“三爷，找咱老当家的有何贵事？”这一声如引爆了火药筒，又引起了一阵骚动。好在沈家人也有默契了，很快平静了下来。由沈之豹出面，冲道:“这事可邪乎啰……”她欠了欠身，“咱老当家的身体欠安，许多年不出门了，我是潘家主事的……”“我们来潘家讨个天理公道的！”他指着椅上的沈洁，叫道:“你看我侄女伤成啥样子？还喝得下茶！”沈洁头依在椅背上哭得更伤心了。李无香伸手对她相抚，“这就是沈小姐呀！长得真俏实。”

沈之豹把茶杯往桌上重重一搁，道:“别说没用的话。”手下人更是鼓噪了起来，却只是作势造态。迫使李无香不得不在这氛围中探问:“沈小姐咋了？”

李无香站起来，要指派手脚麻利、口齿利索的人去请大夫。可沈之豹断然拒绝，理由是担心请一个不懂医术的糊弄人。接着底下的人帮腔道，伤很严重，心很悲苦，那赤脚郎中、游方术士顶何用？自然得请信得过的好大夫。并且沈家人一再强调这举措主要为受害者着想，这可是娇贵之躯呀！

听如此说，李无香心里稳定多了，知造解决这事不难，以至总憋在嘴里的一句“依三爷之见”也给咽下了。可沈家人迟迟等不来她的回应，于是又绕山绕水往回绕了一阵，最后还是沈之豹道:“请大夫总得花费吧？”她也想早早打发，也吱声了。

谈到实质问题了，在场的人、甚至外面的各房的每人心里都有一串忽闪忽闪的数目，不一而足。而沈之豹却狮子大开口道:“一百块现大洋。”这数目让人口瞪目呆的。数目是惊骇的，也是枯燥的，如果折变成实物就一目了然，这一百块大洋可以折变成十几头膘肥体壮的水牛。就是沈洁也不免被这数目给震住了，真是百密一疏，后悔进潘家前落下这事了。

他们就是沈家行一人，沈之豹张牙舞爪冲在最前面，沈洁伏在黑牛背上嗯呜呜地哭泣。各房的不得不让出一条路，胆小的躲得远远的。他们气势汹汹径进了潘家，有摩拳擦掌的，有詈骂不休的，有嚷嚷着要找某某评理的，有拍桌子掷凳子的……真是莫衷一是，各施蛮橫，各展威风。

李无香听见喧嘈吵闹声，知道麻烦来了，可没有立而出来，探听了半晌，思量了一阵，知道自个不出面就不得收场，才从后院出来。放眼望去，十来个壮汉，个个在堂厅里练把式一般；再望向一个蓬头垢面、赤膊赤腿、身上四肢青一块瘀一块、哭泼不止的姑娘；最后她的目光落在中年胖男人身上，不禁真担心起来，又走了出来。

沈之豹走向她，却不瞧她，甚至走过她才如虎虓震山般道:“老当家的在家里吗？”李无香当然认识他，心想，他明知自个是潘家主事的，却当成溜边的，看来这事真为难了。于是赔着笑，对他们打拱作揖，像一和蔼热忱的老太太。又招呼俩房的泡上茶，端上梅子、毛桃山里新鲜时令水果招待。又嘘寒问暖，说三道四，把他们当亲友一样贴心致意。直到把他们情绪稳定下来，有的还坐下吃喝上了。

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