梅林潘家

大房的终于拿起了白米饭甑里的勺子，却只盛了半碗饭。

“好！”李无香揄扬，“大房的到底是精明人。”她走上前，和颜悦色地招呼:“都盛上，我不压制你们，想吃哪种饭请便，得合你们的胃口。”

大家如约盟般盛了大白米饭，却一律未盛满。

这时小月蔫头耷脑走了进来，大家表情凝重地望着她。小枝迎上去，问她这趟求诊结果，无虞可出？

“这不白给潘家糟贱吗？”李无香把筷子扔桌上，又搁下碗，嚷嚷道:“丫头就是丫头，扶都扶不起，但凡肚子争气……两岁了还在地上爬，长大了咋办？潘家人见天累死累活的养一个撑不死的活宝……”

小月逼视了李无香几眼，把金蛋当堂而放，抬头划手向房里而去。潘家人、特别是各房的想表现对九房同情之举，又迫于李无香的态度，不禁憋屈不已。

这时，豆子一头从外面撞进来，见着当堂紧张气氛，见着张眉怒目的李无香，挥着手，叫道:“准是你们一群饭桶惹婶婆生气了，一个比一个吃得多，尽吃尽拉。”他走上来，对囡囡推了一把，喝斥道:“死丫头，背着我溜了，害得我好找。”

她硬着头皮上去，目光闪烁，形色浮泛，小声道:“我以为你回来了呢！我到处找……”

“还狡辨！”豆子戳了她一指，“不服教，准用鞭子抽你……”

她搀服他坐下，帮他脱下一件棉褂儿，又问他是否口渴，得他应允后，又匆匆应事。

豆子叉腿摊手躺在摇椅上，宽阔位置和窄薄的占有很不协调。况且他张口不仰头喝水的样子，使潘家人瞠目结舌的。他们看着囡囡手脚麻利地伺候着豆子，感叹就这么一段时间囡囡就被他教化得应应诺诺了，感叹她怎么甘心连水温都帮他试试、这么体贴入微地照顾，感叹这么炎热的天豆子宁肯大汗淋淋而不自己脱褪，感叹在潘家怎么会出现他俩这样的把戏……

豆子走向看着这一切、笑意融融的李无香，乍然叫道:“婶婆，潘少爷回来了。”

李无香迎了上去，抚着他头上一撮头发（脑前一大撮较长而不能揪的，其余在光和寸之间），道:“这么大个潘少爷能看不见吗？”接着关饥问暖。

他头一梗，道:“可不，念书可累哟！头胀得要死。”他上凳子，指着一群唯他是赏、张眉含笑的人道:“婶婆，这帮饭桶总不得消停。你说咋让你上火受气了？让我收拾他们。咱先生说了，不受教就得挨抽。”指着四房的，叫道:“婶婆，是不是潘家这头号大饭桶惹了你？”跳下，向她踢去，叫道:“潘家就你搅事扰乱，看哪就哪不顺眼，挺着大肚子跟讨粮鬼一样。”

四房的连续躲过了他踢出的脚，掌就要向他打去。

李无香托过了豆子，冲道:“你都活了大半辈子了，跟一毛孩子较真斗气呀！也不臊得慌。他懂啥呀？不过学舌做样。”

四房的只有把拳头收回来，紧紧地支在胸前，迁怒有源，瞪视着五房的。

豆子又针对五房的，道:“婶婆，这个饭桶最高了，你生气准嫌她装得太深了吧？”他向五房的打去，叫道:“你瞪个啥？长麻杆，我抠你个两窟窿。”

五房的并不躲闪，丧着脸，求救般地望着李无香。

李无香忙走上去，扯住了豆子，道:“好了，潘少爷，她也没让我生气。”

“谁惹你了？”他呼哧呼哧大喘气，又瞄准了六房的，叫道:“准是那白面偷人了，那猫子准是拐子的，那贱人自个人也不放手……”

六房的气不过，却没有发作，唯有闪到人后去了，同样瞪着五房的。

看着豆子指着各房的排揎了一遍，李无香却笑了起来。各房的再也没往口中扒饭了，愤怒地盯着五房的，心里盘算着:打尿床的“饶舌爪牙”跌份，准得便中治治他娘了。

李无香终于把豆子揽在了胸前，嘴上仍在捧吹他。

豆子一冲再突，叫道:“不为婶婆出这口气，不让各房的消停，我咽不下这红薯丝饭。”

这几句甚惬李无香的心胸，甚至听出“不同凡响”。可不，细一咀嚼，只有下降到潘家的才说得出，才让人醍醐灌顶吗？不禁大悦，对五房的道:“快去厨房做点补脑的，这样的人屈不得，小小年纪就知道为婶婆着想了。”

在她的责成和豆子斥骂声中，五房的匆匆走向里面。各房的原本要离去的，可要看看五房的给儿子烹制了什么好吃的，把五房账记全了，以后好一并算总账。

李无香把豆子抱在膝上，纳闷他今个这么早回来了，不带午饭了吗？

豆子的眼在人后、墙旮找到了囡囡，叫道:“还不是那死丫头，逃回来了。我在茅房里唤了老半天也没见她来，害得我的学问都落了一大截……”

看着李无香欲拨下豆子又抹不开面子，看着豆子裤子上泛黄的屎迹，潘家有些人的脸不板结了，各房的更要绷不住了。

李无香感到身上湿湿、软乎乎的，到底要把他推下来，向缩在门边的囡囡望去。

可他又盘坐在她腿上，道:“婶婆，你别操心了，那丫头我还管得过来，我只怕你顾不来这个家，想帮你一把。”

李无香抖搂着腿上的屎渍，闻着臭呼呼的气味，看着忍俊不禁的女人们，不禁羞恼不已，把豆子推下，站了起来，叫道:“都给我竖起耳朵听听！这就是读书人的不同之处。这一大群人谁说得出这么亮堂的话来？啊，男人在外半个响屁都放不出，女人最多能叨个鸡骚子鸭屁股的瞎话。个个贼般大的人，可为我分过事、担过惊？还尽搅事扰心，就怕潘家不乱，你们不觉害臊吗？干啥吃的，一年到头忙乎出啥名堂了，不就是侍弄几块田地吗？还自以为神气了得，还不如蹲下来舔豆子的屁股……”

各房的笑出声后，李无香亦未再借题发挥、提溜、甚至逐一责难。因为豆子被吹捧得忘乎所以，技痒，谝能，掰着李无香的胳膊，“啈啈”制止，要空间时间，要在“一群东西”面前再露一手。李无香只有把注意力转嫁于他身上，又不吝溢美，还是为贬低、压制干活的。

“学问算个啥？我还能背诗呢！”豆子站在椅子上，头一扬，正要张口之际囡囡喷笑了一声，不禁垂下了头。可他就是机灵、慧黠，在“一群东西”还没发觉他“丧气”、在李无香还没纳问时，忙把囡囡推上去，要她代替潘少爷的“喉舌”，在大庭广众汇报潘少爷的成绩，烘托潘少爷的学问。

尽管豆子一再催促、恐吓，囡囡还是没表现，闪着明亮大眼睛，怯生生地望着李无香，身后被豆子一踹后，抿着嘴要哭了起来。

李无香蹲下来，悦色和言道:“小丫头，你只要念得好，呆会保准给你鸡蛋吃。”

她环顾大家，觉得可亲皆期，于是小声含糊缓慢念道:“学而时习之，不亦乐乎……”

在大家的掌声鼓舞和笑脸烘托下，她胆愈壮，声音愈大，又念了几首，吐字清晰，落落大方。潘家人听来多么悦耳，愉悦地像在听歌，有的听出甜美，有的听出婉转，有的听出与轩子不分伯仲，有的听出意境，有的听出学问，甚至有的听出在李无香掌管、又要买田地的潘家向前挺进发出的滚滚声、姁姁声。

她的口一闭，堂里响起了经久不息的掌声。李无香打量着她，啧啧称奇。潘家人赏识于她，说跑几天龙套的都这么大的学问，那潘少爷更了得，准不定出口成章、一目十行、甚至腾云驾雾呢？

囡囡忙赞道:“那可不，咱少爷能倒着背呢！”

潘家人瞪大了眼，想见识一下“倒着背”的精彩程度、精髓所在。可豆子伸手就打人，怨她多嘴、啥都往外捅。

要保密！更使潘家人觉得潘少爷的学问、本领神神密密、不显山露水。可不，半意不爽，就动辄责下，多神通人的霹雳性子呀！

李无香抱住了还不肯束手的豆子，笑道:“这么有灵性的丫头你舍得下手哇！这一点可不像轩子少爷。”

“轩子少爷啥样的？”豆子紧问。他深挖广掘，欲一言一行效仿。

李无香信口道:“他呀亲还亲不过来，当宝贝似的。”

囡囡问道:“啥宝贝？”

李无香一时答不上来，不断地挠头皮。

“我知道。”豆子抱住了囡囡，“宝贝准是这样对姑娘的。”

李无香哈哈大笑了起来，转而道:“这小不点儿，啥都有灵性，这事不点拨就通，长大了可不得了。”

“这有啥的，我知道多着呢！”豆子手掌撑在地上，双脚一蹬，身一纵，倒翻在墙上，叫道:“婶婆，你看:倒着背就是这样背，那私塾只有我有这能耐。”

囡囡捂着嘴，笑了起来。

“真是少爷放个屁，丫头能先闻出一个味！你们看看……”李无香转过头来，可见大家要走光了，嘀咕道:“这样的场面也不兴看，真是一群蠢的可以的，一群猪。”

豆子叫道:“你骂谁嘞？”

“五房的！吃的做到啥时还磨腾不出，准在里面偷吃了……”李无香忙向厨房而去。

囡囡向他俩望去，转而端起地上没吃完的半碗冷饭，大口地吃了起来。噎着了，仰着脖子直喘气，眼里滚出了泪。

“好！”李无香的手砸在桌子上，然后情绪激昂地说着一些鼓动人心的话。使得有些人跟着生龙活虎的，并在潘家原基础上幻想更富庶、甚至重整庄号的明天。

各房的心里暗暗敬畏李无香。可不，各房的还没撅起屁股来她就知道拉什么屎了！憷这样的人心黑的话有多可怕？又暗怨大房的捂得严严实实的，在下拿大装象，在李无香面前伏伏帖帖，整个两面派，上媚下傲，心里没有定盘星。

李无香扳歪空甑，叫道:“好！各房脑袋都顶顶上乘的，肚子也上乘顶顶的。见天要吃大白米饭，潘家就得买田地，各房说买不买？”

就是潘家大部分人附和后，李无香还是走到大房的面前专事专人逮问。

大房的道:“婶想得周全，各房孩子都在蹿个儿，眼见他们就成大人了，总得有活干吧？”

这提议得到下三房女人一致赞同，说:“很久没撑一顿十足的饭了，紧着在外头耗，别说里面，就是见天擤的也稀得没有一点黏性了。”见大房的还缄默无言，又道:“潘家又添了几口人，连小猫子都能吃一大碗了；齐心协力消化三甑饭不在话下。”

二房的道:“那四甑呢？”

她们这才停下了口，静候大房的金口玉言或锦囊妙计。大房的扯咳了一下嗓子，还是没有下文。她们好不憋闷，又呱呱了起来，有主张买的，有拗得出薄价可以考虑的，有白送白搭也不要的……吵得一片狼藉。

当最后一人盛完后，李无香捻起饭碗也盛了大白米饭，却盛得满满的，狠狠扯着鼻息嗅了嗅，叫道:“还是大白米饭香呀！连吴家丫头也分得出好坏。”她高擎起碗，叫道:“你们知道大白米饭打哪来的吗？是你们双手从田地里刨出来的。想吃大白米饭，就得双手紧着刨，没有轻巧法子。我知道各房不让潘家买田地，怕受累，可谁也不吃红薯丝饭呀！我不是作难各房，以后每餐都是这样两甑饭，看你们能不能吃明白这两种饭有啥不同。不愿吃大白米饭的现在还可以倒进甑里，要是想吃大白米饭，就得给我……不，给你们自个挺着干，你们自个拿主意吧！”说完，她端坐在桌上，细嚼慢咽了起来。

大家都没有倒掉大白米饭，反而猛吃狂馕了起来。刹时，一甑大白米饭就罄了。

吃带头，这在潘家来说是光荣的！也许大房的有同感，果断地拿起了碗，可走到两甑之间就犹豫了。大家看出她也还没分出自己是几等几的角色，不知把手伸进哪个甑里。

李无香道:“大房的，你的鼻子不灵便了，闻不出哪甑饭香？”

可大房的像事不关己，只顾埋头干活，又好像服膺李无香，正在践行她的号召。

中午，潘家做了两种饭:一甑大白米饭，一甑红薯丝饭。

二房的见大房的还耷抹着眼皮，道:“有啥法子？有李无香那一双刀子眼在，潘家人还掖得住心思？我们放个屁，她都知道我们上顿吃了啥。”

她们被逗笑了，又说:“总得在掌舵的面前捅开划船人的心思吧！要不还跟上次一样猛吃狂刨？”

李无香绷着脸，大声叫了一句开饭，然后溜边，并不身先士卒（潘家人的意识，以为这顿饭吉凶未卜）。因此有先拿着碗的也不敢近甑，大家也猜不透她的诡计，面面相觑。心想难道潘家以后分阶级，分等份，分两种人:一种吃大白米饭，一种吃红薯丝饭？

各房的更是琢磨自个该吃哪一种饭。

“咋不吃呀？”李无香眼光没浮动、搜索，直接落在大房的脸上，叫道:“你带个头。”

李无香还是不满足于这山里“半山半水半太阳”的家业，时时感喟胸有大志，手无调遣，于是拗着水库里的水想把沈家的良田（属于一个坳里的，亦就是能受李无香以库水相拗的）买下来。

各房的得到这个动向，找到大房的后，嘴卖力地嚼着这事。有人说，李无香说潘家现在一群空脑壳一样的只能在这山里拼命刨，填饱肚子。有人说，李无香说我们能竖起来是因为头里楦了东西，可竖起来跟牛差不离，没阉的牛还知道抵角踹脚。有人说，她就把我们当牛马鞭了，再要买，还不得把我们几根老骨头累趴下？有人问道，买这么多，潘家也要请短工长年吗？有人谑道，请长年侍奉她自个，也不会侍弄潘家的不毛之地。有人怨道，年岁迭加，受罪身体年不如年，还要罪上加罪……

最后马首是瞻，嚷嚷讻讻，如火燎眉毛。

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