梅林潘家

他没有应和，只说脑子不抵用，总捋不过这道湾来。

可她当成积极因素，还不忘自夸几句，又道:“现在说说狗子要过继给轩子的事了。”在大放谬论之前，又捕捉到他欲言又止的信息，道:“有啥问的？”

他纳闷轩子比自己小不了几岁，怎么没成婚、无子嗣呢？这是前提条件，要不四房的与李无香合谋要把潘家后辈过继给他；他过老后，好受他的财产。可六房对这些说不好，可千难万险也要捋顺了，道:“怕是他拿不准娶哪个吧？你说他那端相又好那口的少爷，又有钱，身边能少女人？他是在团团绕绕一群里挑花了眼，挑来挑去就这样耗着、霸着。我还不知道你们男人，就是让人活活守望门寡也想着要换换。要是你吧，有这种条件……我是不是扯远了？”

老六其实听得一知半解，却道:“那当然了，谁不要真金白银？”

六房的在他头上厾了一下，这可是嘉奖！可一分心，又断话茬了，知道问他也不济，真是思绪、念头猥杂如麻；好在没人打扰，沉默了好久，好在理丝不棼，在乱麻中找到了茬儿，道:“李无香就答应了她让狗子过继给库尾了，以稳住她。也不知她用了啥法子让李无香服服帖帖地应了，过后李无香还恭恭敬敬请她吃饭，你说她不是真对她动粗了吧？”她像在自问。

老六怕她怨自己心不在蔫，又不愿吭哧，只是发出轻微声息以表示在洗耳恭听。

她忽然问:“那轩子和老四是不是亲兄弟？”

这他可以否定，准不定相隔五百年的血缘呢！她以少有的口吻道:“要是李无香对六房太冷情了，我们可不可以……”

他知道她语气传递了委决不下的信息，更知道她闪烁其词的话里隐着险恶苗头；好在她的沉默让他提足了胆气，用具有“一言堂”的坚定、沉稳口吻道:“别房做了啥我们不知道，可我们不能太歪心了。”

她听进去了，也应和了，以委靡口吻道:“以后哇！四房的手头紧了，就借狗子之名挟着李无香要轩子捎真金白银回来。”

老六叫道:“四房能一手遮天！要是真太过份了，不说别房，就我潘贵忠也轻饶不了！”

六房的就要这样说话和拳头都硬实的男人，把头枕在他胸口上，道:“不在万不得已的情况下不动火就不动。我家猫子也过继给轩子了，嘭嘭嘭三个响头不比狗子少、轻呀！凭什么我们就比四房矮一头的样子？明个我带猫子再去磕三个。”

老六抚着她的头，道:“你看着办吧！这些大事你做主。”

六房的晕晕乎乎的，舒爽极了，又跟他商量要把侧边那空地兑给四房建新房，紧按着仰起的他，道:“你听我说！把空地兑给他，他库坝下那块兑给我们，那么四房可以建房，我们也可以建。虽他那块阔大，可偏（僻）呀！我可觉得还是吃亏了，看四房还打算补兑给我们一些吗？你想想呀！轩子都出去三十多年了，又在通旺大世的远地方，就捎一回真金白银来，下一次捎来还不知道猴年马月？四房的在李无香那捞一回就打算建房，那少得了？瞒着各房也得抖落些给我们吧？你又是轩子的兄长。”这些他没放在心上，可不能不提溜那块空地。“你放心吧！”她自有把握，也是取舍老手了。

他们相依着，曲肱枕着，都以为这次沟通是极融洽的，过后浓浓睡意袭来。

六房的缓缓、柔和、梦呓般地叨道:“要是轩子回潘家就好了，让各房都过上好日子，还让李无香掌管着六大房、老潘家，见天有吃不完的大白米饭和咬一口肥得淌油的肉墩子。又在县上开了一家大绸缎庄子，许许多多看花眼的缎子。李无香坐着马车奔回山里，一下车就嚷嚷道，‘六房的哪去了？叫六房的出来，明个去县上帮几天……哟！看你养得多水灵呀！细皮嫩肉的，别让山里把你埋没了，明个带你去见钱老板……’”

老六用力一推她，冲道:“你说啥！”

她头磕在床头上，道:“我咋了？”

他蹦下床，“说啥了你自个知道！李无香开一家绸缎庄，要你去……”

她也猛蹦了起来，冲道:“潘贵忠，你是不是男人？都发毒誓不提那档子了！你是不是还要揪出七房呀！都三十年了，眼见轩子要回来了，你是不是不想过了！我哪招你了？”

“招啥招啥？我就问钱老板。”

“钱老板呀！”她却冷静了下来，道:“你以前在哪见着他了？”

老六扳下她就猛抽，“我就说李无香当年把你给送人情了！可不，自己秃噜出来了。是不是还有江浙那边的张老板，刘老板……”

她动弹不得，可仍嘴硬，“就有就有！数都数不过来，记得还有马老板、牛老板、苟老板……”

他抽得更重了，骂道:“啥不缺了也缺揍！一听轩子要回来了就骨头痒痒要犯贱，穿那么一点在窗边，连四房里的后生也要勾引。你啥样了？谁稀罕你这老东西！还惦记着去县上放荡！李无香要敢再开庄号我把她那老骨头烧了。”

直到房里的进来了，他才住手。而六房的一起来就砸东西，打后辈，直到四房的来了才束手，倾诉一阵后伏在她身上嚎啕大哭。

翌日，六房的像昨晚没发生什么一样，房里砸碎的块砟也一早就收拾了，只是脸上的伤痕无法隐匿起来。干完家务琐事，走出了屋，那一双充满欲望的双眼正在期待之时，看见走来了笑意盈盈的各房的。

她们步履匆匆，一近前就说明来意:李无香性命危殆，在老潘家内部劝募资金给她治病。刚到她跟前的大房的，来不及瞥她半眼，舔着手指头捏着另一手上一沓杂乱的纸票，报道:“我、大房的五块，二房的五块，三房的五块，五房的六块。”报完，才满堆笑容地望着她，握纸票的手伸到她的颏下。六房的望着一表情、同一举动的各房的，并未启嗓，转身向屋里走去。背后传来她们的声音:她家爽快，她家心善，她家肥实……

六房的打开柜子上的锁，在一堆码放的衣物里踅摸出一个纸盒子，打开盒子又见一皮夹子，打开夹子又现一块包裹的黄布，一折一折打开布才呈现出一沓整齐的票子，拈了一张五块的，又把它放了回去，换了两张两块的和一张一块的，包折好后，又打开布裹，又取了两张五角的，然后迅速地包好、放好、锁好。蹜蹜走了出来，要见着她们时脚步放慢了，越来越慢，然后把钱郑重地交给了大房的。

大房的双手接过钱，在手上一拍，对身边的二房的道:“你脑筋好，帮记着。”她的手指捏一张就唱一句，“二块，二块，一块，五毛，五毛。”二房的在她报时就一边勾着指头，一边跟着叨念:“二块……五毛。”一报毕，随即大声唱收道:“六房一共七块。”这一声，赢得一片喝彩和称赞。

可五房的从人后钻出来，道:“不对呀！报错了吧？我咋算算只有五块？”

大房的唬着她道:“你可别瞎说，你的脑筋还不如我呢！就几张票子，我和二房的一五一十数过来的，错得了？”

钱的问题可马虎不得！交给李无香就是面子问题，漏了多了谁垫谁得？好在钱在大房的手上，大家催她再数一遍。于是大房的转向六房的，征询她的意见，要不要数？并说:“就几张一遍一遍数也不跌份！”

六房的道:“我也是从那盖口里掏腾的。”

于是大房的和二房的再数一遍，大房的念一张就递给二房的一张；她们就这样数了两遍，最后二房的又唱道:“六房一共六块。”

大房的接过她递上来的钱，对六房的道:“你别怪我脑筋木了，真算差你一块钱。这钱交给李无香时要报账的，这多出一块来是谁的呀？不知道我人心的还以为我黑了一块呢！”她拈出一块崭新的递还，道:“还给你，见明见了。”

可三房的忙上步抢过了那一块钱，叫道:“不对呀！少了一块吧？”

于是各房的围着大房的嚷开了，有说多一块的，有说少一块的，有说少两块的。大房的拨弄着一双双划动的手，吼叫了一句，俟她们安静下来了，道:“以往还和李无香争着要管潘家呢！这么多人连五呀六也掰不清。反正我也是一个睁眼瞎，干脆问六房的:你是不是捐了七块呀！”

六房的还未启口，她们又七嘴八舌地议论道，李无香得的是沉疴痼疾，捐募的钱也无不济，不过是尽尽涓埃之力、表表各房的心意！虽然是凭良心捐凑，可也得摸着家底。五房盖草的都割血般痛地凑了六块，阔宽高大的房子怎么能跟五房平起平做呢？呆会儿去四房，就那装玻璃、抹洋灰的茅房怎么着也得八块以上。

六房的这才明白她们早给各房下了定额了，不就一块钱吗？瞧一群狭隘龌龊的人，磨了老半天的牙，绕山绕水都绕到台湾了，直说多利索呀！她就离去拿了一块钱出来，交给大房的，自己唱道:“二块两张……一毛的四张，一共七块。”

大房的接过钱，走出几步，忽然回头道:“六房的，你也去。呆会交给李无香时你也得在场，见明见了。咦，你头上的伤咋了？”

大家都拢上去，问这问那，尽显关切之情。六房的叫道:“和老鬼干仗伤的。那没用的，两盏灯照着……”

她一开口，她们就脚步匆匆直奔四房。噎得六房的好不爽利，可也只是瞬间的，既而就认为在四房凑足八块钱的难度极大！“要想取之，必先予之”，除非四房的与各房的一样有这种心态。她迈出的脚步又刹住了，决定不去四房凑热闹了，就是认为她们凑钱的方法挺管用的。

各房的也真是带着轻松心态迈向四房，原由是在六房已成功应效了。见着四房的也是说明了来由，摊开一沓钱说着这房几块、那房几块……然后就眼巴巴地望着四房的，伸出的手一直伸到了她的眼皮子底下。她们迈着快捷步子而来时，四房的正好从屋里出来，前面被她们挡住了就埋头不语，当她们伸出手时就仍熟视无睹。当她们伸着的手有点酸时，知道遇见一个“钉子户”了，不禁面面相觑。

大房的咳了一声，有点齆鼻儿，瓮声又说明了来意，一沓票子在另一手上一拍，道:“凑个数！我们觍着脸不是为了自己，呆会把钱交给婶的时候怕还得觍着脸，这叫什么？这叫花钱买罪受。我们不是埋怨，这样低三下四也是为了各房。”

大房的一转头，各房的就接着道，李无香百病缠身、病入脏腑，各房凑钱给她治病，外人听来准说各房恩德有加、仁至义尽。我们这样是为了面子，面子就是我们的命。救她就是救自己，谁让我们叫她为婶呢！

大房的见她仍低头放眼于地，道:“你就看着跟李无香的交情给，不要在意哪房定了最高榜样，多多少少是一份心意，就算你四房有啥难处。”

她们又接茬道，对呀！就算四房有啥困难也比各房强呀！我们真是压箱底都朝天了……忍饥挨饿，砸锅卖铁……

“行了！”大房的对她们一喝，叫道:“还放血抽髓呢！不就是几块钱吗？我们是干啥来了？死乞白赖要来了？不就是给李无香凑药钱来了！愿给就给，更不是强取豪夺！”她转眼对四房的道:“我也是熬到喜丧的人了（满六十而殁称喜丧），我撑的头就应该尽这份责，潘家六大房，落你四房我就没有尽到责任。四房的，你不给李无香面子就给我一面子行啵？我不给你定额定数，你看着我的面子给，多不封顶，一分钱也不嫌。我这老脸就撂四房门口了，我把话撂这，你要不给我就不走了。你四房对老潘家来说是已经犯过错误了，别让我大房的犟起性子跟你翻脸。”

四房的这才抬起了头，那通红的眼眶里盈满了泪水，手从兜里猛一掏后，摔在了地上。

各房的眼睛逐着摔在地上的一张皱巴巴的毛票里滚出了一枚硬币。大房的躬下了身，拾起了毛票，扯直了，摩挲平了，又走到五房的面前，道:“你把臭脚拿开，别踩脏了我的大面子。”她拾起硬币，吹了吹，抹了抹上面的灰尘，照样当着各房的面晃了晃，然后笑容可掬地说:“我们现在去把钱交给李无香，见明见了。四房的，走哇！四房钱到手了，你要不去我可不会再撂面子起请了。”她回头对四房的温煦一笑。

大房的一开步，各房的就尾随而去，接着情绪高涨地招呼六房的。

他知道再不敲打又要出现危情了，叫道:“又扯远了！”

“我不正拿你和他作比较花搭着说嘛！”她又道:“四房的为啥要把狗子过继给轩子？不就是贪轩子捎带吗？她抓住了李无香吃独食的辫子，李无香又不想多给，她就借势强要把狗子过继给轩子。你说要是你，要她吐出大洋、金锭子出来，还不得用关系套牢她？”

她驳斥道:“那女的不是怕他为难吗？再说手心手背都是肉，轩子那菩萨心肠的能为了一个而让一群女人心冷？轩子在家我就看出来了，顾着小月又惦记着沈洁，为了这房的又撇不下那房的。就他这样的少爷脾性，那女人为了世上这么完美男人而独自带孩子算个啥？”

他反问:“世上有这样的女人吗？”

“咋没有？这就叫爱情。那一群女人要追轩子那样懂洋文的能不懂这玩艺吗？就我这一辈子白活了，被你握把扶犁……”她忽然话锋一搠，“你是不是盼着一群背着你生的？”

她气愤地把灯全灭了，和衣躺在男人身边，叫道:“我可告诉你呀！四房都搂到实惠了。我再给你交个底，再硬的骨头我都准备不惜牙齿啃了。你说事情到了这个地步四房为啥还死死捂住？不就怕各房分得好处，借口说别让李无香给骗了。她都半死不活了，能骗得了活蹦乱跳的各房的？是人就骗得了？是，她的脑袋比各房的单个要灵一些，可骗她也要到家里来呀！骗的花样数不完，但我认准了谁要打听你的压箱底就得脑袋里绷根弦，谁要把你往暗处带心上就得设个卡，这世上除了骗钱骗色还有骗啥的？钱咱没有，色她消化不了。”她扳过男人，“你说是不是这个理？她就是耷抹着脸来骗吃骗喝，各房也会端上来呀！”

老六推开她的手，嗯嗯地应着。她又道:“再说她为啥敢抽李无香？我分析她是在打马虎眼，让各房的翻这轱辘里出不来。就退一歩说她真敢打，又为啥打她？准不定分赃不匀，你不给我就打，反正四房有的是打手。李无香又半死不活了，打死了谁在意呀？你再不分一遍赃，再打……”

老六一分神，就听绕了，不由打断她，“咋掏腾出赃来了？”

可不，从臼里扯到槽里了！他表示不满，都弄出很大响动了。可她又误读了，道:“你可别乱猜想！我心里一丁点也没怀疑轩子那方面不行，说不定他身边的女人瞒着他早生了。”

他给她说圆合，“那女人有了轩子的孩子，他又在一群里拿不定主意，不正好那女的告诉自己有他的骨肉了，让他拿主意吗？”

他哪记切？怕她再次侵犯胸襟，退避不迭后，缄默如睡。

她往发胀的脑门上抹了一指坨清凉油，沉默一阵后，“你说分赃对吧？”虽没得到他的回应，可认为这是一值得搜肠刮肚的问题，经过思维一阵高速运转道:“这就是分赃！轩子是潘家的吧！轩子是你亲弟弟吧！”关于血缘关系，他忍不住要纠正。可她敏锐感觉到了，命令道:“在山里山外都得这么说，听见了吗？”没得到他苟合一应，又道:“轩子是你亲弟弟，李无香和四房的凭啥背地里分赃呀？轩子把东西让沈洁捎带给李无香就是信用潘家辈份最高的人，信用她一碗水端平。可她昧良心要吃独食！被四房的在窗外偷看了，要了一份不知足，就不停地勒要，就威胁要抽她……对，这样就捋顺了！你说是不是这样的？”

“你这猪脑子！”她抑压火气，“这不轩子捎回来的吗？你说是你看见他实落的，你不想防着各房对她多敲些？”

“真捎回来了！你可听准了？”

老六进房后没有指着灯责备无端靡费，显得无精打采。六房的以为他也心事沉沉，决定与他勾通交流一下，虽然觉得他的价值观念、思想意识一直和自己相左，可在大是大非面前得跟他有所通气，至少让他知道。于是有一句没一句、喋喋不休说着关于四房与轩子、台湾、库尾这类的事。

老六一边吸烟，时不时嗯嗯应两声。当她要他想个急起直追的应策时，他只有猛抽烟了。可六房的是有点子的。点两盏灯也是有用意的，那就是给四房传递一信息:六房夫妻可没睡呢！四房在各房紧盯、围攻的严峻形势下，为了不至于以后遭受重挫，六房的认为四房出路是找好同盟以分庭抗礼。六房人丁兴旺，四房不向六房靠拢，舍我其谁？就以前四房的种种迹像表明她有这种想法，于是点两盏“烽火”，希望她、四房认清形势，能走进六房以“弃嫌订盟”。可她再次撩开幔子时，不禁大所失望:四房已经漆黑一片了。

“没捎回来四房打算建房？就是一次次勒着李无香要全吐出来，四房好建县上明子那种两层洋楼。要不总盯着咱那块地？”

“真的呀？”他闷问了一声。要不是房里黑黢，他玮讶的表情真不知怎么形容。接着嘀咕道:“那也不能叫分赃呀！”

她气恼不已，哼哼哧哧一阵，怨道:“脑子里捋的这一些东西全让你给捣黄了。就这伤脑子、又吃力不讨好的事全要我兜着。我一道坎一道沟给你刨开，你却阻三碍四地捣乱，是不是不想过活了？以后让四房楼面压你茅草房上来吧！”弓膝对他胸口一顶，冲道:“我说哪了？”他仍有委蛇，小声应了一句。她歇斯底里，“我说前面的！”

话说大房的从四房里出来后，对随尾跟来的各房的咆哮道:“别跟着我！我又不是李无香。心里有啥想不明白的疙瘩也别问我这个睁眼瞎。你们这些年大事小情都由着自个性子来，谁记得我是潘家大房的？不都自个断、自个掐吗？早把我这把老骨头抛到山上哪废墟坑里了。见着方向、遇到坎了才想起我来了！临时抱佛脚？我能像各路活佛一样眼观六路、耳听八方？要不早撇开你们讨好主子了。你们也别眼红，也别去丢人现眼，能顾着就是别人的命、福气。你们先得指着自个的鼻子问问为啥命这么贱？问问上辈子做了哪些不遭待见、甚至是伤天害理的事？虾有虾道，鳖有鳖路，各房自个想辙去吧！我也不知道磕哪路神仙去！”她抛来一块砖头把各房的镇住后，甩手跺脚，哭嚎道:“谁把大房放眼里了，谁当是大房，谁在意过？早把大房当局外人了，老头子窝床上几年了谁向大房迈过一只脚？赔笑起请、好言好语、好菜好酒都黏不上，还给我脸色。哎哟呢！我的老天爷呀！这是啥命……”

看着她疯疯癫癫的，各房的揣着心事回家了。

六房的进房后，点了两盏灯，把灯芯拨得长长的，把夜照成昼。却没有站在窗前作弄，时不时掀开幔帘窥一眼。四房静默无声，只有一片灯光投射于门外，也愈加昏暗了。

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