梅林潘家

于是各房的起请，又拉又拽的。

“哎哟哟！拉散架了，扯肉呀！”她一阵喝喝，才把她们唬住了，又道:“都咋了？真黏乎上了？我还没发达呢！真这么拘礼也得让我拣拣吧！”定睛于大房的，未几，摇摇头，道:“你家一个病秧子，聚不爽利。我们说些开心的，他嚎呀咳个不停。”她的目光在各房的身上来回，最后落实在五房的身上。五房的喜忧参半，没待起请，李无香叫道:“我不是来你家打秋风来的，早垫饱了，看你丧脸的。”未待回应，径向五房，被簇拥着进去了。

未落定，就接过一杯酽茶，放眼五房里高高矮矮的一大群，道:“认识我吗？”后辈们不迭叫婶婆、婶太婆。李无香环顾各房里的，道:“我、李无香，以往就是老潘家各房掌柜的，按现在的说法是家长，也可以叫头头。一晃几十年过去了，各房后辈跟雨后春笋一样长起来了，你们其中许多是我亲手接生的。有位大人物说得好哇:这个潘家是我们的，也是你们的，归根结底还是你们的。”她吸溜了一下，探着头道:“知道啥意思吗？”看着众人如坠五里雾中，她一拍手，叫道:“就是我们这些老胳膊老腿的走了，潘家就剩下你们了，你们是潘家的希望，是世界的主人。眼见我大病了一场……”说此顿，向人后的四房的溜望了一眼，又道:“吉人自有天像，又捯回来了。从鬼门关走一遭，跟黑白无常一见面才明白人活着不易，恩怨情仇何太累？绷着一肚子怨气入土有啥用？活着最重要。”至此，她端起茶，呷了一口，又道:“所以我们得好好活着，极时行乐，腰缠万贯去死也是一种悲哀的事。自被抓去批斗回来后，只有大晴天身后的影子跟着我。前段见天天蒙蒙亮支着杖想跟各房的说叨说叨，又怕各房嫌弃，总在那树下转悠不好进哪门。快死了一遭，各房给我凑钱才知道自个小性儿，才明白各房的还是没忘记我这做婶的，没忘记吧？”得到的自然是积极、肯定的响应，又道:“我就看清各房的还是有情有义的；可不，同一个甑里刨过来的，打断了骨头还连着筋呢！我看各房后辈差不多都聚在这里吧？这难得呀！你们有啥问的，把老潘家老疙瘩说开了，以后好亲近。无忌无忌，问问，能答便答。”

李无香望着走又走不了、留又留不住的一大堂子人，知道没有逗人的事最终要各归各散的。可不想唬起脸来对这辈人讲安身立命的大道理，给他们心里抹上“李无心”的阴影；若这样，以后这帮有反骨的不要谁教唆，见着李无香来了准放马试枪的。她眼逐着一位系着肚兜在地上爬的，指着问道:“这光屁股的是哪房的？”

五房的在人后灵敏地捕捉到这微弱的信息，忙钻了出来，抱起小孩，几步蹿到李无香面前，道:“我房里的，老大的儿子，去年才种下这带把式的宝贝疙瘩。”说着，直往她手上杵，直招呼小孩道:“叫婶太婆……”

李无香却双手往外搪，叫道:“过房了吗？”

“没有。”五房的一脸委屈的样子，又低头吸溜鼻子。

“咋没过房？”她站起来，杖一拄，一副责问的神情。

这小孩就是我，五房长孙，上面一色四个姐姐（仨亲一叔出）。五房三个儿子，老二豆子离家小十年了，只见我这传宗接代的。在这段过房的热潮中，五房的何尝不想把这掌上明珠过房了，好在轩子在台湾的背景中脱颖而出，再继豆子在潘家、李无香面前的沾丐。可我母亲不允，也许是听了五房的叨起豆子的事而深受感触，也许是听她时时责骂出走的豆子而深深担忧，也许是怕别人问“你家的过房了吗？”而难堪......总之，不顾一切把我从五房的手中夺回来。五房的从时时刻刻看护我的母亲身边抢不过来，就苦口婆心地开导规劝，“这就是做做样子，谁把他送人了？你看各房过继的不都毫毛未损吗？”进五房以来、与五房的相安无事、平时听之顺之的母亲却毫不松口。至使五房的带着一群丫头片子给过房了，受各房的嘲讽后，争辨道:“女娃女娃，带发带发，没准明年小枝就生个大胖小子呢！”

她这一抖包袱，再而唬起一张老脸来。各房的又突发奇想了，忙把房里的揪回来。威慑道:“去哪呀？这么贼大的见天下几碗饭就惦记着瞎玩！婶婆、婶太婆老不容易聚一回，就不兴陪陪她、哄哄她？你婆、太婆的本领可大了去呢！当年开庄号、斗坏人、降妖捉鬼的，台湾的轩子少爷都是从她这里学的。老老实实呆着，让她教教做人、做事的大道理。”

她们一搅和，把一帮小孩全都扣下了。他们再也没有兴趣凑热闹了，大一些的一副违逆反抗样儿，小一点的就赖在地上要咧咧了。

这些提问果然让李无香蹙眉拧额、抓耳挠腮的，转而叹了一声，道:“这人嘞！就得跟轩子一样做些讨巧的事，让人惦记着。这帮小屁孩谁见过轩子？可问的一边是他的，谁能问一句我呀？”她摊开两巴掌，一副乞求的样儿，惹得孩子们笑了。她又道:“说实话，到目前为止我仍不知他确切的消息，不能乱说，不能迎合一帮人的胃口编说。我还纳闷:都杳无音信三十年的人了，说冒出来就冒出来了，还在这帮小屁孩的心里生根发芽了！想必这是极有可能的事，俗话说‘无风不起浪，空穴不来风’嘛！至少能见着影子的事嘛！以后哇！我在潘家就想做轩子那样让人记着的人，请各房的、各房里的紧着（监督纠正），别让我走偏了。说本心话，就对轩子的事，我比在场的人知道多些，可暂时不能说出来，要以后得到他确切的消息我再告诉各房。我还盼着这……”说着，打了一榧子。

各房的听得明白，看得清楚。所见李无香在开布庄时最喜欢一边说布庄的事，一边打榧子。她这动作，几十年过去了，在各房的看来仍不改昔日有流氓气息的看法。可今天，各房的欲望让她半掩半露的话和这久违、诱人的动作调到最高状态了，都要绷破心房了，再要毫无顾忌地叮问都真要露骨了。可李无都说得显山露水了，硬要衔山占水这不为难人吗？可她们知道即使以后轩子不回潘家了，李无香也在潘家复活了。

大人的好奇心只能适可而止，鼻涕孩也只关心轩子少爷的故事；前者还惦记着各种事务，后者就凑份热闹，所以谁总缠着一鹤发鸡皮的老太太。大人们一挪步后，鼻涕王一招呼，一帮小孩就要一窝蜂出去。眼见要一哄而散了，李无香急了，慌忙挽留，道:“别走哇！没事凑个兴嘛！掏不出轩子有没有钱就没劲头不成？谁走走看，以后可别后悔。”

之后，各房的就忙着过房，把觉得是房里最出类拔萃的过了。都对这一现像的成因和目的明镜似的，谁会五十步笑百步？还就怕不积极、落人后。她们这一反常举动，只要听说轩子在台湾的人，只要略一揣摩都知道一个所以然来，好在这坳里的都滥觞于各房的，同样耻笑不了谁。要是轩子在台湾于潘家外传开去了，外人看这一现像的笑话对潘家人来说是至关重要的；可事实是没传开，传开了再说、揆度。轩子远在说不出在哪的台湾，吴畏又出去挣建新房的资金去了，于是各房的只有带孩子给小枝磕响头，只有暂且把她当寄主了，又要让李无香谂悉，所以得瞅准她母女在家时忙把孩子携带过去。她们还嚷嚷着说，哪房的、哪房的老几、哪房的老几的老几过继给你们（一般都不点明，就为各方都有个想像的空间）当儿子。呱呱地叫，就是为了让房里的李无香听见，更希望她能铭记。那小乖乖直把脑袋磕得咚咚直响，太小不能行礼的就由着各房的脾性临场发挥了，可没听说代替他磕头的，估计有也没“传承”下来。各房的过后，就是各房里的媳妇带孩子去过房了，她们可直接说过继给台湾有钱人的轩子少爷的。这样一拨一拨、前赴后继的，有的还去过几次。

前几位过继的孩子磕头时，小枝还伸手扶起来，之后就睬也不睬了，最后就关门谢过了，任人咋叫都不开。又不能踹门，她们就只有晚上去，遇晚上她不开就只有打道回府了，如果能遇上另一位就好了，这么阴森的老樟树下谁不憷？吃了闭门羮也不上心，也许还能互相自我解嘲一下:小枝不开门是心痛伟叔，他得建多少新房呀！

当然，被过继的仍在房里吃喝拉撒，最多她们见李无香母女来了，抱过或拽过其让她母女瞧一眼、打个照面。她母女还没有任何表示，她们自个就“王婆卖瓜，自卖自夸”一阵，看见她母女不胜其扰或呈不豫后，就把孩子撤走或转移话题。当然，也有挨李无香骂的，那就是这位傻冒说，你们看这孩子越来越像他了。能不挨骂吗？这笑料在老潘家传开了。各房的背地里还打趣，都说房里的谁谁像伟叔。能说话的，能跑的被过继了，她们看见她母女来了就对孩子赶一阵，骂几句，无非是责备他们为啥不去库尾侍奉婶婆、婶太婆去？她们转而对她母女道，你们别太溺爱了，当己出的一样使唤，端痰盂夜壶都行；不顺随的话，当打则打，当骂则骂，我们都乐见。当然，能说话，能跑的被赶、被骂了，也有公然反抗的，无非质问道，你们咋不过继了？好在被反驳的都是女人，要是男人就更闹笑话了。更有甚者笑道，婶，你听听他多聪明呀，能说出这么好笑的话来。

这可是送上门的好机会，各房的心里痒痒的要脱口而出了。可毕竟没出口哇！为什么？因为欲脱口的都是老潘家的悬疑要事，都跟切身利益挂钩。说明白了就是老潘家的账本问题，有多少盈余，都哪去了，为何明子迁户县上住高楼了，那全凤传来的两千两黄金是怎么回事……显然这类关切的问题，虽今个不置于招致李无香的责骂，怕也掏出心窝里的，不有一句“能答便答”兜底吗？不能答，不就一哈而过吗？于是关于轩子的问题就挤到面前了。可也不能一秃噜哇！这不都是儿孙满堂的人，显得不庄重。于是捅前面自个房里的。

被捅的大多是各房分开过后出生的，不懂李无香的脾性，没受过她的教化，前段时间又深受“轩子少爷”的影响，都举手要相问他的事，又经过各房的点拨、耳语，问的都是他的事，这些都是一堂人最迫切想知道的是，无非是轩子尚在？旅居何地？成就地位高低？有没有妻孥？啥时衣锦还乡……

一个满头银发，满面笑容，拄着杖，一边说着无边际的话，一边打哈哈……这样一个可爱形像的李无香就印在各房的头颅里。更让她们惊喜的是这一画面开拓了一条有希望的路，路上镌刻着“明天更美好”几个金光闪闪的大字。

李无香仍栽头栽脑道:“你们是不是嫌弃我呀？不开腔。别看我现在是一个邋遢的糟老婆子，说不定有朝一日发达了，去县城、大城市过老也不定。你们到时可别说我眼界高，不黏你们这群没文化、眼光、不端相的山里老婆子。”

对于从一向说话不严谨的四房的口中知道轩子在台湾的臆测中，对于李无香没钱治病的情况下，对于三房的因误会而为了二十六块一毛二分钱下跪的年代，各房的、各房里的儿媳把孩子过继了，是对李无香的一种承担，是一种在她那里受气后的赌气，是一房看一房的闹剧，更是一种城府深重的赌博。归根结蒂，她们采用的仍是老战术，那就是在“拱”。拱的动力还是源于“化为灰烬”的老潘家及传来的两千两黄金。

当然有一位过继的是与众不同的，值的一说的，不但没吃闭门羮，反而是李无香自找上门来的，并且仪式特别隆重；这位就是能开始走路的我。

六房的晒得淌汗、溻湿衣服，实在难以承受，就往家里赶，忽然回头对另两房的道:“还不知那缝多深呢？”她憋屈之极，再不秃噜出来准发疯。可恰巧遇见一位上来当出气筒的，问道:“我那一毛二真给了？”“塞你缝里了！”六房的就为找碴死掐，直向她撞去，“母狗挡道哇！”

这倒霉的就是四房的。在各房的离开四房时，她看见大房的回头那如刀子一样的眼神，隐约觉得各房把四房当成眼中钉、肉中瘤了，准不定还来四房闹腾呢！在各房的在库尾很久的这段时间里，她思前想后、瞻前顾后，知道事情还没到不可挽回的地步，还可回旋，于是向从库尾下来的她们迎去。她赔笑却见径直上来的老冤家对头，看脸色、受气话都忍了，可又被她撞了，不由火气直蹿，冲道:“你撞鬼了？”结果她俩就又掐上了，嘴上也不呶呶了，就真刀实枪对仗。到最后力竭气乏，看着仍冷酷地望着库尾出神的另两房的，就脱开自顾回家了。

在各房的使出一计趋之若鹜过房后，正无计可施、翘首以盼的时候走来了李无香。李无香仍拄着龙头手杖，只是步子不颤也不颠了，笑吟吟的见着一毛孩子都缠着说几句。

各房的认为她是公然来盼轩子来了。自看见她走出路口时，心里就盘算要不要请她进来，同时盘算有何招待的。看着她这样亲切、和蔼的，她们琢磨是不是她带来有关台湾方面的好消息？这念头一闪，都奔突出坎而向她拢去。

未待她们说话，李无香首先启口道:“在那能闷熟鸟蛋的库尾憋了一段，下来透透新鲜空气，乐嗬乐嗬。既然各房的看得起我，我还有啥客气的，下来找你们这帮老胳膊老腿的聚一聚。你们也别有顾忌，说来我还不如各房的，都是儿孙满堂、为大为尊的了。说啥都可以，过去女人堆里叨的都行，我以往多想加入这臭女人堆里。今日无忌，以后无忌，就是问我李无香以前破不破我都不发火。我想开了，我就是女人推里一员，你们可以叫我李无香、李无心……”

各房的步子都缓慢了，回头直盯着伛偻如一路在筢的三房的，直到再也看不见她了就嚷嚷开了道，这趟倒霉催的！花两块钱礼金去哪凑场酒席还大鱼大肉的。还不知杵哪缝里呢？人情没做还落得心里寡淡寡淡的！咋寡淡了？不就是几块钱吗？至少哭了一场丧。我一辈子都记得这钱用得冤枉，没掏出一点实用的，还受了一顿剋。李无香还说要做十年八载的道法，我压箱底里可拿不出一张张三块的来，还指望她往回填呢！我们总不能受这不白冤吧？下一步咋办？……

大房的回头冲道:“见明见了，可别瞎瞎咧咧，出了人命才舒坦？……下一步咋办？回去支孩子过房！”可不，她磕磕撞撞往回奔，从儿媳手上夺过一正嗍奶的孩子，就往库尾去了，闹得孩子咧咧个没完。

各房的站在杉树旁的岔口，看着大房的去掠抢一样，恨不得抱一个走路颤巍巍的跟在她后面去过房，站在毒辣的烈日下，心里愈加烦躁。

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