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椿芽在屋里听见了，一阵慌乱。她三步两步冲到镜子跟前照了照，又抓起梳子梳了梳柳海，这才抚了抚胸口，轻快地出了屋子。
只见一位身材高挑的年轻汉子，站在院里。他穿着一身黑袄黑裤，头上裹着灰毛巾，俊眉朗目，十分利落。只一眼就认出来了，他正是齐同志。她欣喜万分，脆生生地喊着：“二表哥……”这话一出口，毫无陌生之感。
“椿芽……”齐明瑜也是激动不已。
椿芽说着，就站起身来。见大林粘着齐同志问长问短，就吩咐道：“大林，快去地里跟爹和娘报个信，就说二表哥回来了……见了二林，也让他赶紧回家……”
大林答应了一声，就蹬蹬蹬地跑出了院子。
不过片刻功夫，就见二林大呼小叫地冲过门来，一下子扑到了二表哥的怀里，嘴里还大声嚷嚷着：“二表哥，二表哥，你可回来了，我们一家人都念着你哪！”
齐明瑜摸着二林的大脑袋。心里想着小娃娃长大了，再也不是那个糯糯的小团子了。记得那时大林和二林在院子里踏步做操，那“一二一，一二一”的号子还在耳旁回响着。可一转眼，二林都上学了。
“二林，快松开手，让你二表哥好好歇歇……”
姜茂山和姜徐氏也扛着锄头，从地里回来了。见了齐同志，又是一番欢喜。姜茂山顾不上洗手，就带着齐同志去了后院，跟老爷子和老太太说话儿。
姜长福见了他二表哥，是喜笑颜开。
刚才听到前院里的动静，就想过去瞧瞧。可想着辈分在那里搁着，就忍住了。见那娃娃还特意捎了礼物，更是好好地夸了一通。
姜老太太也很欢喜。她一边瞅着那后生，一边说：“他二表哥啊，这些年来每逢初一、十五咱就烧香跟菩萨说，要保佑咱们全家人啊，包括他二表哥在内……”
听着老人家的话，齐明瑜很感动。
老乡一家从未把他当作外人，他一直是这个家里的一份子。无论他去了哪里，他们都念叨着他，牵挂着他。这种朴素的情感，源于对子弟兵的热爱，也是他跟姜家的缘分所在。
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说话间，椿芽把饭做好了。
她手脚麻利地下了一大碗面片子。上面撒了一把葱花，淋上了醋汁，又浇了点麻油，闻着香喷喷的格外诱人。她趁热装进提盒里，送到了后院。
“爷爷，奶奶，让二表哥趁热吃点吧？” 椿芽掀开门帘说道。
见齐同志出来了，就打开提盒，端出一只大海碗摆在了桌上，还整整齐齐地码上了一双筷子。齐明瑜道了声谢，就坐下来捧起了大碗。
他吃得满头大汗，浑身上下都热乎乎的。这种感觉让他想起了吃病号饭那会儿，椿芽总是跟他说：“二表哥，多喝点醋好，有利于肠道消化……”想着这个，就抬眼看着椿芽。见她正笑意盈盈地瞅着他，又赶紧低下头来，心却砰砰直跳，脸也红了。
这一幕，恰好被姜老爷子看见了，就拿胳膊肘捅了捅老伴。
姜老太太也透过门帘瞅了瞅。还跟老爷子咬了咬耳朵，说：“瞅着这俩人啊，怕是有点意思吧…… ”姜老爷子会心地一笑，便有了主意。
吃了饭，齐明瑜在院子里转了转。
见那院墙塌了一半也未修整，门楼子也破损了不少，就觉得有些奇怪。这解放了家里反倒不如从前了？他问姜大伯。姜大伯嘿嘿一笑，压低了嗓门说：“这都是椿芽的主意，这样在村里就不显眼了，日后还能保平安呢！”
齐明瑜听了，心里一动。
他不由得想起了车把式的话。难道椿芽真得有预测能力？他想问问姜大伯，可到底没说出口。
姜徐氏收拾好了屋子，就让齐同志先回屋休息。还柔声说道：“他二表哥，一路上累了，就好好歇歇吧？”
齐明瑜答应了一声，就进了后院。
这是他昔日住得那间屋子，朝阳格外暖和。被褥和被子都是八成新的，晒得暖暖的，十分舒适。他躺在床上想着过去的种种，一股暖流涌上了心头。这种日子，才是他想要的。无论是参加革命之前还是在和平年代，他心里渴望的就是这种居家生活。
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他二表哥回来了，当然要吃点好的
第二天一早，姜茂山去镇子上割了块肉回来。椿芽就跑到“暖棚”里割了把韭菜，包了顿饺子。另外，她还做了个拿手的，那就是熬大骨汤。这些年为了装穷不敢再捣鼓那个了，因为味道实在是太浓郁了，关起门来都挡不住。现在家里来了客人，自然要改善一下。
饭一端上来，一家人吃得美美地。
大林和二林撑得不想动弹。姜长福也抹着油嘴，跟齐同志说：“啧啧，这韭菜饺子可真鲜啊！”齐明瑜也是连连点头，把这饺子好好地夸了一通，把椿芽乐得合不拢嘴。
不过，他也好生奇怪，这冬天里还有韭菜？
姜长福笑着说：“呃，还别说，这都是椿芽的主意。把小青菜栽到后院里，搭上棚子用麻袋片和麦秸草挡着，只要保暖就能长出苗苗来……”
齐明瑜一听来了兴趣，就随着姜大伯去墙根那边瞅了瞅。果然看到了那个“暖棚”，里面栽着韭菜和菠菜，小小的嫩嫩的，泛着绿意儿。
“这个点子，一般人可想不出来……”齐明瑜是赞叹不已。
姜长福心里一动，就把人叫进屋里打听起来。听到齐同志尚未成亲，心里一喜。见他还没处对象，就试探着问道：“他二表哥啊，你想找个啥样的？”
齐明瑜红着脸，吞吞吐吐地说：“唔，爷爷，只要性情好，会过日子就成……”
姜长福心里有数，就冲着齐同志嘿嘿一笑。齐明瑜不知道老爷子在笑啥？总觉得那眼里透着点什么？
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姜家来了客人，村里自然也听说了。
一开始以为是他家的二表哥，也就没太在意。椿芽不想瞒着姜红梅，就跟她说了。这下可好，工作队的赵同志就带着几位农会委员，急匆匆地赶了过来。
一进门，就握着齐同志不肯撒手，还一叠声地说着：“齐同志，可把您给盼回来了！”姜红梅也红着脸，站在一旁直搓手。
说起来，村里养过不少伤员。离开之后，大多杳无音信，生死未卜。解放后也有写信回来的，可像齐同志这样专程赶回来探望的，却是独一份儿。
“齐同志是个好人啊，不忘本啊！”
一时间，怎么夸都不为过。那上门来看热闹的，就跟赶集似的来了一拨又一拨。
而村里人见这位齐同志虽然是乔装打扮，却生得一副好模样，身材又好，还在部队上，自然十分留意。那村东头的邱婶子就动了心思，想把自家侄女说给他，还专门跑到姜家来探口气，把姜徐氏气得没法，就跟椿芽爹说：“瞧瞧这一个二个的，都想上天了？”
姜茂山也不知说啥才好。
那齐同志可是当了团长的，这个一直没敢往外说。若是被那些有闺女的人家知道了，还不把门槛都给踏破喽？
姜长福见了，心里着急。
就跟老伴说：“依我看啊，他二表哥对椿芽有点意思，就是脸皮子薄说不出口，要不咱帮他一把？”姜老太太也连连点头，还说：“昨儿我跟菩萨也禀报过了，菩萨已经知道了，说这俩孩子有缘有份的，那就抓紧办吧？
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捉虫~
“椿芽，我在路上吃了两块饼子，还不觉得饿呢……”齐明瑜客气地说道。
“吃两块饼子哪成啊？干渣渣的对肠胃不好，天冷还是得喝点热乎的……”
椿芽看着他，笑意盈盈。
她注意到齐同志穿得那身棉服，正是她的手艺。那一针针一线线都是她亲手缝制的，想着他特地穿着过来，就觉得心里一暖。她上前想接过包袱，齐明瑜却摆了摆手，温声说道：“这包袱太沉了，还是我掂着吧？”说着，就随着椿芽进了屋。
椿芽把人让在案前坐下，转身倒了一碗热茶摆上，笑着说：“二表哥，先喝口茶润润。一路上饿坏了吧？我这就去给你弄点饭……”
马车抵达村子时，已是下午。
齐明瑜跟车把式告了别, 就提着包袱往村里走去。对他来说，这里是既熟悉又陌生, 那时为了躲避搜查白天不敢露面, 到了夜里才出来透透气。腿伤痊愈后，也曾爬上屋顶俯瞰着整个村子，对那些纵横交错的村道十分熟悉。
齐明瑜沿着村道走着。
眼前的椿芽，梳着一条油亮亮的大辫子，穿着一身花棉袄，红底碎花，十分娇俏。她变了，不但长高了长胖了还变成大姑娘了，看起来光彩照人。不过，那熟悉的感觉依旧，她还是那个记忆中的椿芽，那个贴心的妹子。
而齐明瑜却变化不大，虽然在战场上厮杀多年，可身上的那种平和儒雅之气却怎么也脱不掉。还有那眉眼俊气十足，依然是昔日的那个白面书生。
齐明瑜一眼就认出了大林，笑着说道：“哎，你就是大林？还记得你二表哥吗？”
“二表哥？”大林眼珠子一转，立马就想起来了。他冲着院里，大声喊着：“姐，姐，是二表哥回来了！”说着，就扯着来人进了院子。
现在是农闲时节, 虽然是冬天可天气晴好，那南墙根下背着风, 晒得暖暖的。村民们拢着袖子, 三三两两地蹲在一起说话儿, 见有人经过就好奇地瞅瞅。还有热心肠的大声地打着招呼：“哎, 那位后生，您找谁啊？”
“大叔，我去姜大伯家……”齐明瑜一边应着，一边走着。
“好咧！那就多谢了！”齐明瑜是求之不得。
镇子上距离姜家湾还有一段路程，地上走着得半个时辰。他回乡心切，恨不得立马就到家。而老姜头听说他是大林的二表哥, 这趟回来是去姜茂山家的, 就瞅了瞅他，欲言又止。心说，这后生是姜家的亲戚, 咋连椿芽的事都不晓得？
当年认识他的人并不多，而他未穿军服一副乡里人的打扮，更是没人认得。虽然有村民不停地打量着，可大多把他当作了外乡人。几个小娃娃一直跟在后面，一脸好奇地样子。他一路西行，阳光洒在他的身上，映着他的面容，整个人都熠熠生辉，焕发着神采。
用不着问路，齐明瑜就找到了姜家小院。他站在那破旧的门楼子下面，心砰砰直跳，就像初次登门的年轻姑爷，有些手足无措之感。
椿芽在屋里听到有人敲门，就让大林去开门。大林蹬蹬蹬地跑过去，一把拉开了院门。他仰着头瞅着来人，大声问道：“大哥，你找谁呀？”
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一路下来, 齐明瑜跟车把式也混熟了。
这位老汉正是老姜头。见这位年轻客官十分面善, 又是去姜家湾的正好也顺路, 就笑着说：“客官，要不等俺到镇子上把货卸了, 再捎您一程？”
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