第十六章:美妇

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半柱香过后,只听“当”地一声,则是左老大被眠玥一掌拍上肩胛,以至长剑脱手、倒地不起。

三者去一,合围之势已破,褚衣人和虬髯汉子虽然悍勇,却是再也无力回天。

眼看着胜负将定,一道轻柔而不失威严的嗓音及时响起:“都住手罢。”

说完,她不待回答,又朝眠玥二人道:“你们是为‘独生’而来?”

她声音轻柔,却意外地有种不容辩驳的力量。眠玥点点头,快速地除去全身伪装,露出原本的女儿模样。

看到击败自己的人竟是个娇美的少女,刚刚爬起来的左老大等尽都惊奇地瞪大了眼。

那美妇虽也诧然,却是一闪而逝。她对眠玥招手道:“你随我进屋。”便兀自转身,当先走向来时的木屋。

若非眠玥解救得及时,申连熠差点就要葬身敌手,听到那妇人的召唤,他上前两步,正想提醒对方小心有诈,少女回过头,朝他露齿一笑道:“放心吧。”

走进木屋,眠玥才发现,这房子殊无隔间,空阔的场地里,只有四壁和高高的屋顶。

除了一榻一椅,房里也没有多余的家具,最显眼的位置上,却停放着两副巨大的石棺。

这情形,没来由地瘆人。

美妇独据榻上,将唯一的椅子留给眠玥。

“你要‘独生’,必是为了救人。我能问你,要救的人是谁吗?”坐定以后,妇人神色平静地开口。

“不敢相瞒夫人,我外婆被奸人所害,如今人事不知,小女来此,是想求得‘独生’,好救她性命。”眠玥恭恭敬敬地答道。

“你外婆是何人?”那美妇又道。

“……大乘陶国夫人夏菡。”少女顿了顿,终是据实以告。

“夏菡?这名字我听过,倒是个值得相救的人。”美妇颔首道:“你是杜向槐的外孙女,那你就是殷家的丫头啰……传闻,果然不能尽信。”

她不似其他人那般,在初闻眠玥身份时十分震惊,反而好奇地朝少女上下打量起来。

未几,她则指向屋内的石棺,轻声问:“你可知,那里头躺的是谁?”

石棺虽有缝隙,却是明摆着加了盖的,眠玥既不可能掀开板去瞧里头的“人”,便只有摇摇头道:“还请夫人赐告。”

没想到,这句话,却引来了美妇的眼泪。

一开始,对方默不作声,半晌,她拭了拭眼角,轻叹着道:“我是个不祥的人!”

“那里头躺着的,是我的两个儿子。”

她见眠玥露出吃惊的神情,却只眼望着石棺,悠悠道:“你愿意听我说完这个故事吗?”

眠玥情不自禁地点点头,她才道:

“这要从三十多年前说起了。”

美妇抬起雾水般的双眸,陷入对过去的回忆。

“那时候,我成亲多年,幸得夫君宠眷,便一心只想为他诞下麟儿。”

“好不容易怀孕,我以为天随人愿,不曾想,我的孩儿,却是带着诅咒出生。”

“那棺里的人,本是一对孪生的兄弟。他们本该是我楚方最……却从哇哇坠地起,便注定了命运的坎坷。”

“当时,我生下孩儿不到三日,就被告知他们兄弟之中,就只有一人能活。起初,我守着将死的孩子,怎么也不肯将他交给别人,直到师兄造访——他向我保证说,会救孩子一命,只是,不能让他在我身边长大。”

“这条件如此剜心,可是,只要我儿活在这世上,就算咱们母子相隔,那又如何!想了半宿,我终是狠心将那孩子托付给师兄,也将他们这对孪生兄弟彻底分开。”

“送走了其中一个,剩下的孩子,我就要加倍地对他好。然而,他虽然健健康康地活到七岁,却在那年冬天,失足跌入冰湖,被人救起以后,便再也不似从前……这么多年,我用尽天下的名贵药材,也不过勉强替他续命而已。”

“时过境迁,先夫早已离世,我苟延残喘活到现在,就是想要在有生之年,亲自救活自己的儿子!”

说到此处,她手指石棺,语气从悲苦变为坚定:“那边的两副棺材中,躺着我长眠的儿子——他自小被我师兄抱走,如今回来,却只能躺在这里……他没有死,他只是睡着了。一旦‘独生’成熟,我就可以用这灵药救他。”

“如你所想,另一副棺材是空的,希望我缠绵病榻的孩儿能够撑到服用‘独生’的那天——只盼在我离开人世之前,这副棺材可以一直空下去。”

听完她的故事,眠玥总算品出了不对,难道说……

“没错!”美妇看着少女,沉声道:“这些年,我想尽办法催熟‘独生’,到如今,也不过只成功了两株。在此以前,我已将药草移去了别处,而它们成熟的时刻也不是现在,而在三年以后。不管你相信与否,外面园子里的药草,至少还要20年才会结出果实。当然,如果20年后,你仍然需要这东西,就算我这把老骨头已然入土,也会吩咐人为你留上一株,只可惜……”

“我们此番上崖,本是打算将这里的石棺带走,却没料到,会在此遇到你们。丫头,我虽对你一见如故,却不能给你‘独生’去救外婆,你若硬抢,拼了这条老命,我也会阻拦到底!”

听完美妇所言,眠玥默默地低下头,辛苦了半天,却是竹篮打水一场空,任谁都会感觉到沮丧。

可是,如果外婆再也醒不过来,外公怎么办?方诸又会不会再次陷入祸乱?

这些,都足以让她心神难安。

那美妇见她低垂着头,强忍着不肯露出悲戚的神色,这情形,自己又如何不是感同身受。

到最后,她叹息一声,终是柔声道:“哎,事情总归不到穷途末路,就还有法子可想。我这里还有些‘独生’的干花,你拿去给杜夫人服下,应该可以保她两三年不死。在此期间,你若能想到其他办法救她,自然最好。三年过后,要是我的儿子都能够用上‘独生’,那我也爱莫能助。如果……如果这药草有得剩,我便亲自着人送到建安侯府,你看可好?”

她说“如果有得剩”,眠玥自然知道这话指的是她其中某个孩子等不到服用“独生”的机会。

身为母亲,能把话说到这份上,已是最大的诚意了。

眠玥双手接过装有干花的锦袋,满怀敬意地朝她一拜,这才退出屋子。

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可是,任她绞尽脑汁,也回想不起,那莫名的熟悉感,从何而来。

正在她愣愣地盯看对方时,女子已转向褚衣人他们,喟然叹道:“如今可算知道什么叫做人外有人,不会再以为自己天下无敌了吧?”

那女子约莫四十来岁,白裳裘服,装束极简,虽然瞧不出身份,通身上下却散发着掩饰不住的贵气。

走近以后,只见她皮肤光滑,顾盼间,一双美目则透着说不出的沧桑……和熟悉。

在眠玥生平见过的女子中,她虽算不上最美,那份与生俱来的高贵之态,却足以凌驾所有人。

间不容发之际,眠玥深吸口气,终是选择原路折回,助申连熠脱出包围圈。

褚衣人本想快速解决掉申连熠,再去抓偷药草的眠玥,却不意她竟然自投罗网。

他心中快意,打定主意要将这二人一并擒获,堪堪几招过后,才惊觉自己天真。

声音一现,褚衣人等面露愧色,都极快地罢手收招,垂手立到两侧。

眠玥抬眼瞧去,目光堪堪对上刚从木屋里走出的美妇。

在眠玥的襄助下,申连熠也提振精神,开始反守为攻。很快,双方形势就为之逆转。

周围观战的人,本都神情轻松地等着褚衣人他们获胜。这个时候,也变得紧张起来。

这身材瘦小,一开始并不被他们放在眼中的贼人,竟是生平仅见的劲敌!

眠玥抖开墨剑,却不为阻挡迎面而来的刀光,而是刷刷指向三人之中,武功略逊的左老大——她在外面已瞧出,他们的联手攻击看似天衣无缝,却未必没有破绽可寻。

论起单打独斗,他们中任何一人都绝不是申连熠对手,可叠加起来,却有着远超三人的力量。

初时,申连熠还能勉力对付,然而愈到后来,对方渐渐占到上风,连带着气势愈涨。他则左支右绌,眼看就要落败。

譬如,相较于其他二位,从身法略窒的左老大这边下手,胜算就会大很多。

而他三人虽然各执刀剑,却是无论进退攻防都严丝密合,想来这样的协作是经过高人指点,再勤加练习而成。

既然如此,眠玥也收起那些虚虚实实的招数,将内力灌注剑尖,一招一式都带起轰然的风声,迫得对方只能合力回挡。

他们合力围攻申连熠,余下的人数虽众,战斗力却是远逊,不多时,眠玥就一路势如破竹地冲到苗圃前。

“独生”近在咫尺,她却鬼使神差地望向申连熠。

那边厢,有了褚衣人的加入,三人取长补短,进退裕如,配合默契地将申连熠整个地罩在了刀光剑影之下。

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