梅林潘家

于是她们都气鼓鼓的，切汲汲地望着大房的，寄希望于奋起直追，一鼓作气，拱或捅头上的大山磐石。

这时出岔事了！小枝凑上来，“她没拿，就没拿呗！”

大家担心她扇风点火，懦怯的甚至憷于她把目光投向自己，给李无香调“焦距”，使她调过矛头乱搠胡刺一番。

对于下层来说，形势急转直下，因为大房的走上来承认拿了，这让各房的好不气馁！有的还寄望于激化对立面的矛盾，从中谋事呢！现在“首”都偃旗缴械了，可不还要顾头不顾腚受压榨吗？都齐刷刷向她投去了目光。

李无香脸上露出了冷峻的笑，道:“拿了？”

大房的忙改口道:“偷了。”

潘家人、特别是各房的窃窃私语，看见她果真捏着一块大洋走出了大房，更是嘘声四起，对她评头论足。大房的面无惭色，把大洋轻轻、稳当地放在李无香伸来的手上，对有责备目光的坦然无睹。

李无香摊开大洋让各房见证，并讥诮道:“这贼也不好做，进进出出多不光彩呀！可我没想到是你大房的，连你也见财起心，潘家还有啥奔头？让人寒心呀！”

大房的为了顾全大局（现在至少顾及着田里黄澄澄的稻子）才认了，也想借这个机会向李无香低个头，矮下身断，以后好相处、共事。哪知她抓住这事不收心罢手，把大洋抛在她脚下，叫道:“昨个还是一块油光滑亮的，今个就锈成这样了，大房里咋这么晦气？大房里到底有多少私房钱？全端出来，看有没有我丢的那一块？”

四房的扯了一下大房的衣角，道:“你就把大洋端出来吧！都啥时候了？各房不要吃饭了？”

大房心里有多憋屈呀，泪就要下来了，知道就是有光洁的大洋也不能拿出来了，要不这事就弄假则实了，以后向各房解释、澄清亦无济于事了。时间就这样干耗着，各房把矛头戳向大房、大房的，指手划脚、哜哜嘈嘈的。可不，大洋对于有些房里来说，是吉光片羽，都估约大房里到底有多少呢（深层次的原由还是源于布庄之时，以后再详叙）？大房的见二房的、三房的也忿忿不平，泪就下来了。正在下层要急赤白脸时，吴畏走上前，把一块光滑的大洋交到李无香手上。

吴畏收工，埋头向潘家走来，走过拐角处忙停下来，觉得有一丝光亮闪晃了一下眼，踅回几步，看见溷浊处有一块在太阳照耀下发出闪烁光茫的大洋，忙俯身拾了起来。大洋没有被玷污（因有垫着物），没有一点锈斑（也许一直流通容或守财奴把玩的缘故），图案却不漫漶，能照出人影。他对大洋咬了几口，忙放在耳边谛听（他听说以此法甄辨真伪），接着又咬了几口，放在眼下辨认了起来，转而咧嘴、似笑非笑的。向前的脚步没之前沉重了，身躯也有些摇晃了。

李无香戢怒而笑，道:“这贼也贼出了风头，丢一块审出俩，真的假的都凑上热闹了。”转身对大房的道:“你说你是真是假？”

大房的扳直了身，道:“是真是假，大伙儿心里有数。”她清眼相待（李无香），表示:你心里更清楚颠末、隐情。

四房的对大房的蹭了一下，涩笑道:“真贼都出来了，你、我……”她期期艾艾的，难以表述。

第一个吐脏水的是她，第一个擦拭的也是她，大房的激愤之心，未免呈于色。

李无香当然了然于胸，这时才把大洋伸在眼下装态作势甄辨了起来。大家从她愈加板结的脸上甄辨出来了:嗯，这块无异了！上面还有记号（一棱棱清晰的牙印）。

就像猜测的一样，李无香对大房的斥骂道:“该你管的事你鼓弄，不该的也搅和！方方面面、大大小小总缺不了你。安的啥心呀？唯恐天下不乱……”这是秋后账，把大房的骂了个狗血淋头，一失手当地一声，掉下了大洋，最后才直言不讳地问她是否觊觎潘家当家的宝坐？

可人心向背！虽潘家异常頠静，可潘家人、特别是各房的向底层轴心——直撅撅的大房的快速靠拢，拧成一股绳。

李无香这才审问吴畏，可他如实以答。

“捡的？”李无香仰头笑了一声。

这年月多少人的命抵得几块大洋？潘家人心里有数。有人趋炎附势，亦冷笑以答:潘家人都别干活了，跟你捡大洋去。

而六房的更是道:“畏子，干巴脆点，好让人仰（望）着（看你），别误我们功夫。”

四房的也道:“畏子，都这样了，还口上犟着！向舅娘说句软话、下个脸，不就过去了？到底是一家人！不就一块吗？过头我补你。”

沟里的咋出在兜里？这九曲回环的事，小枝越琢磨越蹊跷！可她想简单忍辱了事，在吴畏背后一搡，叫道:“还不认了？”

偷和捡在行为上也许不用深纠，可在人性本质上可是天差地迥！这潘家干活人都有这种判断能力。心里有对他同情恻隐的，可表面上趋于一致，无不对他倾轧。在近乎潘家上下一声声讨伐下，他还是一口咬定为捡的。气得小枝哭着跑进了后院。

无疑，这时李无香的态度至关重要。她若反躬自省，他就毫发不损；她若视为眼中橛，他就得跌仆不起。可她好像选择了后者而攻讦道，自古家贼防不胜防！你畏子就认准这一点。几年来混在潘家卧薪尝胆，其实另有奸佞，被蒙了眼的潘家人还当你老实肯干……今个才见识你的面目、狡狯阘茸，害得潘家布庄惨遭回禄，赔得个血本无归……今个竟把黑手伸到兜里来了……

她这一“揭露”嗾使，潘家男人也哗然一片，咒骂不绝，甚至有人喊出把狼子野心的赶出潘家。有趁这风潮，李无香威逼不止，使得寄寓潘家、寄情所爱的吴畏跪下了，可不伏。

可跪和跽在潘家人看来没区别。然而大房的毕竟“高风亮节”过（也许她是潘家唯一能看出跪和跽有区别的人），怕冤枉了好人，搀扶起吴畏，语重心长道:“畏子，你咋得到的给大伙说叨说叨，你就是捡到的也要弯一下腰吧？”

吴畏泄着两行泪，嘴嚅动着，只悲切地叫了一声:“嫂！”

大房的又道:“畏子，你有啥委屈就捯出来，表嫂大伙儿听听……你就是一时起意，潘家各房人也不会为难你！这些年你在潘家的表现各房都看见了。”

没容他审辨，李无香手上的竹篾就抽在他背上，“偷还有啥屈的？自古以来把贼打死了也不犯法，赃钱都交出来了，还容翻口覆舌……”她叫嚣着把他背上的口子抽得更大了，布屑竹纤飞舞。

按说小枝出了一趟山后，吴畏为何还强要傍人门户？可事实是他还受辱挨鞭呀！这让人想起他在布庄混了几个月，又从李无香的话中听出难不成她真要憬慑他什么？

天渐加冷了，今早又一场雱雱白霜如约而至，漫长冬季已经滚滚而来了。黑暗冰冷的小屋里，刺骨的风刮得到处响个不停。霍地一阵狂风把破门扇开了，卷着灰尘横扑而来。吴畏端坐于小屋（棚更贴切）的床头（支架更贴切），正吧嗒着旱烟（风猛温低，稍一罢口就熄火了），猛啜不着。可几次都没弄着火捻，把烟杆一抛，正要把门给关上，又疾退而进。李无香提着马灯姗姗向这边而来，来到小屋前，支火张头向里面探。

当年吴畏来潘家时，李无香说没房子腾出给他住，来往于潘家吴家又甚不便，问他咋办？吴畏咀嚼过她的话后，就毗着东面宅子的墙面支起了这个草棚做为栖身之所。几年过去了，虽然多次给棚添加了茅草，加了支柱，但风一吹还是有摇摇欲坠之隐忧。这落魄、凄凉的草棚今个却迎来了潘家至高无尚的女主人，真是有生之年的大幸呀！吴畏怎能诈在一角不出来恭迎呢？

李无香擎着灯照照、瞧瞧，枨触于陋和破，第一句话是:“你就住这地方？”

这句多露拙，可也许对她来说就要表现出傲慢，使人更感到冷黢。也难怪她这种语气。小棚本建在垃圾堆上，背阔守仄，这本是拒人安孤之坐落。就它主人在潘家的地位，准不定有人埋怨他和垃圾较劲呢？

李无香又细看了一遍，连挂灯的地方也找不到。

吴畏看出她的意向，接过灯，“我给你掌着。”他高高举着灯，照在她趋于滴溜圆的脸上。

李无香一出口就带刺扎人，“你可很久没叫我了！我在外面老半天，你吭了半声？你心里对我是不是有想法、积怨呀？”

他不让她看见脸，忙把灯支下，直到放在脚下，躲在阴黢里至少不怎么冲眼，可以避嫌。

李无香仍一副咄咄口气，“你来潘家几年了？”

他那年轩子回潘家、梅子成熟时来的，满打满算在潘家差不多四年了。

“轩子又多年没回潘家了。”李无香沉默片刻，道:“在潘家这么些年你还知道自个姓啥吗？”

在这句话的刺激下，他抬起了头，并与她相视，道:“知道，至死也知道！可在外面别人不知道我姓啥，白天干活没得空想这些，晚上想……也没用。”

李无香叹了一声，道:“吴家人口攀上天了，吃到潘家来了，还一吃就几年，你现在吃腻了吗？”

吴畏心里盘算着她说话的用意、能循下去的口径，绰起烟杆磕去了烟烬，又忙乱地给装上了。只听她说:“潘家的油水可厚实哟！咋这么快就腻味了？”

俗说听话听音，但这更适用于对对方不很陌生的情况。对于熟人而言，这种可信度、孰高孰低就更有定律可循了，这得根据对此人的了解程度做出正确的辨别了。无疑吴畏心里的判断很悲观。这也难怪，别说这些年李无香对他的恝然，就是近段对他的刁难，怎不使他感到是在下逐客令呢？堂堂男儿，有了这种认知，那么自知之明就是最后的骨气了！于是他道:“我也不兴你多说，让我再住一宿，明个早上我扛起被窝就走。”

“想当逃兵！拍拍屁股就去流氓。说得轻巧，你在潘家的事还没完呢！”

对于有些光杆人来说，“没完”就是口头禅，况且和一个女人的没完。可吴畏现在自诩不是这类人，他的思维模式反方向作用！这使他觉得自己都很龌龊。可他把这种意识的本源嫁接于李无香身上，男人的自尊就不至挫殆，因为她是为长的（就是有遵崇于此，他之前才屈膝）。可他决定与她清算后，再也不遵崇什么了！可在潘家有何可清算的？他一无所知，却道:“你说咋办吧？”

李无香关上了破门，躲到有所避风处，道:“你能说说来潘家有啥目的吗？”

吴畏打开马灯点上烟，狠狠吸了起来。他除了干活，就尚好这一口（这不是反话，这是对产出多于消费的他的一种敬礼，况而烟叶还是他亲力亲获的），可很快就啜不上了。磕去灰烬，又把烟窝装上，转头看见她打开马灯向烟窝递来。他恝然以对，只是没把烟窝伸向火里。

她把烟窝支在火上，道:“啜呀！”

他啜着烟杆嘴慢慢地吸了起来，仍恝然以对，因为要不是这些年在潘家目睹她许多不为仁道的事，她给点烟准会感动得不能自己。

“你这人有多难黏乎上！讨好你，讨个舅娘听听，你还不乐意。你说我是不是犯糊涂了？”她强忍着小屋里越加霏微的烟雾，道:“那天我下手重了些，你还痛吗？”伸手要翻看他的后背，可他别过身去。她摸着他粗壮、突棱的肩胛骨，语气温和道:“这些年在潘家委屈你了……”

他没上心，只当她杂七杂八，不轻易张口，只是吸烟。

“你觉得这里冷吗？要不要挪挪？”她顿了片刻，叫道:“你咋这么冷的性子？我都凑乎这么久了，你还冷冰冰的。不是要离开潘家吗？留也留不住你？”

他还没开口（也许对于摸不透或说已无信用的说的，十打十的话都当成扯白了，所以他缄口），用力地在床头磕着烟窝。

李无香终于火了，“给个准话！要我这一夜都陪你受冻不成？”

那么她来对他是重视还是下逐客令、乃亲乃疏的？

小枝头一别躲过了，缩在人后再也不搭话了。

李无香又发誓不揪出贼来，就换宗改姓。既然不能偻指，就这样干耗着，双眼在各房的脸上移来晃去。

大家才知道她要开脱戴天履地的，可见她直溜望吴畏，其用意更显然了；都不领受。

她叽咕一句:“这不找事吗？”

“死丫头，咋这么搅事？”李无香伸手就来扇。

五房的双手合交，踮起脚，直撅撅地进去了。

各房的被这沉闷氛围拘谨得如钳似箍，要不是要填饱肚子早逃离她的视线之地了，在菜已端上桌、人都到齐后，未等她一声令下叫开饭，嘴上叨叨着活有多忙、季节有多短促、天气有多难逢，绰起碗走向甑。

李无香上前忙摁住了甑盖，叫道:“猴急个啥？我还没叫呢！”

李无香叫道:“不就这么一群人？俗话说家贼难防！家贼必要揪出来，要不家无宁日。”

小枝又道:“是不是哪个不懂事的毛孩子？”

可李无香最终走离了她，呶呶不止道，一块大洋何必锱铢必较？这贼心可比啥都疯长，今个偷大洋，明个就窃金镏子，后个就敢把潘家全锅端了，这天有多大这贼心就有多大！一块大洋耵聍小事？天下的财富莫不是分毫垒积起来的！我这不拾掇，那也不筢搂，潘家人能过这么体面的生活？大囤满，小囤流;大江枯，小河涸！这块大洋是我的，更属于各房。各房钱被偷各房的就甘心？当年小月短手短脚的，若不是我拿出杀威来，今日指不定成江洋大盗了呢？你们说这事能小觑、草草？能不一察到底、一纠到个吗？

还提偷油那烂茬呢！各房的气不打一处来:现在小月羁勒潘家，昼为极夜，岌岌不可终日，不知谁害得她如此悲惨？这还没声讨呢！

她们摞碗后，自觉济济排好次序，等着她要整啥花样？只见她从墙上取下一件半新不旧的衣服抛在当堂，要鞠审贼，说是丢了一块大洋。她那峭厉双眼又向潘家人射来，特别是紧盯着兜。潘家人心里可否定了她一双暴突眼有透衣甄物的本领，更不相信空兜瘪肚能瞧出是非曲直来？

李无香走到五房的面前，冷冰冰道:“你可是从蔸里出来的。”

李无香重点审视了她一番，最后目光落在她一双泥脚上。她提了提裤筒，一双赤脚互相搓了搓，可见她的眼还直勾勾的，干笑道:“婶，那我去洗洗。”

“回来！”李无香把回身的她给叫住了，“费得了这功夫！这次就算了，以后注意点。”

这一句不但有传导作用，对五房的来说极具杀伤力，立马心里亦冷飕飕的，自惭形秽，在妯娌面前也矮了几拃、丑了几分。因为她娘家胞兄偷了财主家的东西被打折了一条腿（虽为她嫁到潘家以后的事，可这么揭老底谁脸上挂得住？），这“蔸里”就源于此。面对有诡异神色的她，五房的在她还没审问就不停争辨，为了表明清白无玷，大声说自己这个上午都在哪、有谁作证，以洗脱嫌疑，为“蔸里”烘培。

可李无香就认准从她这里入手，道:“贼谁会说自个偷了东西？就是当场抓住了还抵赖狡辨呢！你一个上午光光正正，我这衣服挂墙上两天了呢！”

这些天李无香都阴阳怪气、稍有不爽就横挑鼻子、竖挑眼的。各房的认为她准又是捏造事由，要整顿家风乱纪了。五房的更认为就是带头打了豆子，撼过她的权、尊，让她耿耿于怀而借丢了大洋敲打、责难自己。可事已成往，补苴不能！于是闷着等咎，一副要杀要剐悉听尊便的样子。

又是一个秋高气爽、阳光明媚的好天气。潘家的秋收已经开镰了，各房的收工回来，议论着今年年景、收成，温暖的阳光照在古铜色的脸上，烘托的笑容更灿烂了。可未进家门就顿感窒息，因看见一种侮辱打来，威慑于心——李无香耸在门边，双眼逐一盯着每一个进来的潘家人。

他们觉得她在搜寻着什么一样，低头掩脸，一声不响地走上去。

五房的走上来被她拦住了，挺了挺身，壮了壮胆，道:“婶，有事吗？”

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